Купец VII ранга - Павел Вяч
Глава 23
Если Виолетта рассчитывала вывести меня из себя, то у неё прекрасно это получилось.
Мало того, что она практически в открытую заявила, что в курсе всех моих дел, так ещё и понизила мою репутацию в глазах Амбера Ислима.
Бог с ней с пощечиной!
Во-первых, никому неизвестно, что у женщин на уме, а во-вторых, последующая компенсация в виде жаркого поцелуя была более, чем показательна.
Но её слова «Дальше я сама… Увидимся дома…» — привели меня в бешенство.
Виолетта ни много ни мало, заявляла на меня свои права, причем, находясь в позиции сверху. Возможно с политической точки зрения она действовала верно — где я, и где королева Норвегии — но моё мужское самолюбие было уязвлено.
Мне очень хотелось показать характер и, к примеру, остаться в Ольбурге или как-то дать показать Виолетте мое несогласие с её словами, но разум возобладал.
— Василий… — кажется, скрежет моих зубов был слышен даже за пределами Ледяного купола.
— Слушаю.
— Останешься с Виолеттой. Будет возмущаться, скажи, что это мой приказ.
— Есть.
Ликвидатор, предчувствуя, что его ждет, скривился, но и не подумал спорить.
— Держи, — я протянул ему амулет разовой телепортации. — В случае опасности…
— Будет сделано, — кивнул Василий.
— Ты уверен, Макс? — Вишу, судя по всему очень не хотелось расставаться с артефактом, подаренным мне Васильковым и Колмогоровым.
«Она нужна мне, Виш, — мысленно отозвался я. — Или у тебя есть время заниматься Скандинавией?».
— Да я понимаю, — махнул хвостом дракончик. — Но доверять Ликвидатору — это… смело.
Фамильяр явно хотел сказать другое слово, но решил не усугублять.
«Ты сам был свидетелем Испытания Тьмой. К тому же, я на месте Ликвидаторов не решился бы расстраивать Анну».
— Тоже верно, — протянул Виш. — В таком случае, пригласи его в стаю. Иначе Виолетта его доконает.
Слова Виша совпали с моими мыслями, и я согласно кивнул.
— Василий, — я посмотрел на Ликвидатора. — Ты мне доверяешь?
— Я доверяю только Темной матери, — честно ответил Ликвидатор, глядя мне в глаза.
— Вот и отлично, тогда давай сюда руку.
Несколько секунд Ликвидатор сверлил меня своим бесстрастным взглядом, но руку всё же протянул.
Я, крепко сжав холодную ладонь, мысленно пригласил Василия в стаю.
Сначала Ликвидатор нахмурился, затем его брови взлетели вверх, и он неверяще покачал головой.
— Вы… — Василий облизал пересохшие губы, — уверены?
— Уверен, — кивнул я. — А по возвращению и твоих ребят подтянем.
Впервые за долгое время в глазах Ликвидатора мелькнуло… уважение?
— Благодарю, — с достоинством кивнул Василий, пожимая мне руку.
— Холодом теперь тебя не пронять, ну а в остальном придется потерпеть. В Стокгольме тебя будет ждать корабль. Если же Виолетта прыгнет в Норвегию, придется добираться своим ходом на мотособаке.
— Я разберусь.
— Вот и славно, — улыбнулся я. — До встречи, Василий.
— До встречи, Макс Павлович, — кивнул Ликвидатор. — Взвод, слушай мою команду!
Остальные Ликвидаторы тут же подтянулись, и даже я испытал давно позабытое чувство армейского единства.
— Сопроводить графа Огнева-Пылаева в штаб. До моего возвращения главным назначается Вадим.
Ликвидаторы синхронно кивнули, и вперёд выступил коренастый Воин.
Василий одобрительно кивнул и направился вслед за Виолеттой и Верховным магом Дании.
Я же, бросив в спину Ледяной королевы недовольный взгляд, в сопровождении Ликвидаторов, направился в портал.
* * *
Стокгольм встретил нас гарью и кровью.
Судя по всему, надежды Виолетты принудить Швецию к миру с последующим включением в состав империи, так и не воплотились в жизнь.
Улицы столицы патрулировались имперскими солдатами с гербами рода Пылаевых, а с запада доносились отзвуки боевых действий.
Согласно договору между мной и Виолеттой, имперские войска участвовали в войне в качестве вспомогательных частей. Уж что-что, а гробить своих солдат ради интересов Норвегии я не хотел.
В то же самое время Анна с Красновыми бросали в бой то один полк, то другой — тут тебе и поддержание атакующего потенциала норвежцев, и обкатка солдат в настоящем бою.
Никто из нас не тешил себя надеждами, что на этом все закончится. Уж слишком активно некоторые из европейских партнеров поджигали Кавказ и Манчжурию.
И то, что по итогам нынешней Северной войны Балтика станет чуть ли не внутренним морем двух империй, явно не останется без ответа.
Наш с Шуйским превентивный удар лишь приблизит начало большой войны, которая зреет вот уже которое десятилетие, и закаленные в боях солдаты будут очень кстати.
Да, на эту военную кампанию ушла уйма денег, да, когда новости о наших с Виолеттой успехах дойдут до императрицы и канцлера, разразится скандал. Да, я затягиваю экспедицию в Чащобу…
Но то, что сейчас происходит в Швеции важнее всего остального.
Генералы Виолетты целенаправленно перемалывают шведские войска, а наш совместный флот захватывает или топит все корабли под шведским флагом. Ведь чем быстрее Швеция окажется под контролем Норвегии, тем проще будет всем нам.
И если Виолетта все же заключит с Данией соглашение, а что-то мне подсказывает, что так оно и будет, то Швеция обречена.
Хотя… Она обречена в любом случае. С одной стороны норвежская армия, с другой — стотысячный имперский корпус. Как бы дальше не пошла война, Виолетта уже добилась своих целей.
Верфи, промышленность, торговля, население — с каждым днём Северная империя викингов обретает все более осязаемые черты.
И я сделаю все, чтобы её целью стал небольшой, но очень неприятный остров! Пусть и придется взять на душу грех.
— Ты слишком много паришься о ерунде, Макс, — Виш не понимал, как можно убиваться по каким-то там человечишкам. Да ещё и незнакомым. — Не будь таким мнительным. Люди постоянно умирают. С твоей помощью или без. Можно сказать, у вас такое, хи-хи, хобби!
Мы стояли на центральной площади Стокгольма, на которой были расставлены ледяные скульптуры шведских сановников. Виолетта не стала изменять себе и решила проблему с официальной властью в Швеции кардинальным образом.
Интересно, что стало с королевской семьей?
— Королевская семья, поддавшись панике, сбежала в Данию, — просветил меня Виш. — Виолетта, надо отдать ей должное, мастерски разыграла эту карту!
«Мастерски — это как?».
— Смеешься? — удивился Виш. — Ты же находился, можно сказать, в
