Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых) - Игорь Всеволодович Гиркин
— «Но ведь и у водяных тоже в Пруду сейчас своя Ассамблея!» — возразил третий домовой дворца Посольской Коллегии, мудрый Тик-Тиш: «Думается, их там собралось не меньше нашего. И вряд ли они проиграют битву на своей территории… Кто-нибудь хочет несколько столетий просидеть в плену также, как бедняги Пифф-Паффы? Я предлагаю начать переговоры! Составим протокол о предварительных намерениях, потом — соберем конференцию по обсуждению формата предстоящих контактов, привлечем лучших экспертов по взаимодействию с водяными…»
— «Простите, а сколько ваши переговоры займут времени?» — возмутилась Флорентика: «Насколько я помню, дипломатический спор с водяным реки Голви о юрисдикции над строениями на островках поймы, то появляющимися, то исчезающими под водой, длится уже 149-й год! И конца ему не видно! А у нас завтра — дуэль! Кроме того, как мне только что сообщили, сегодня в Замок пребыли кредиторы, прослышавшие о пропаже клада! Нашим хозяевам грозит разорение намного раньше, чем переговоры достигнут хоть какого-то результата! Я думаю, клад надо просто похитить! Это вполне справедливо — он принадлежит нашему Замку, а Водяному достался путем обмана!»
— «И кто-же похитит клад?» — язвительно осведомился Тик-Тиш: «Кто сможет безопасно проникнуть в Пруд, найти сокровища и вернуться с ними на берег? Мы все здесь — домовые и берегини, а не водяные и русалки!»
— «Я могу попробовать!» — тихо, но очень твердо произнес Топ-Тош: «Заслужить прощение я смогу только так — попытавшись вернуть похищенное. А если не получится — что ж — останусь навеки в рабстве у Водяного! Все равно — лучшей участи не заслуживаю! А Пруд я теперь знаю — весь облазил за прошлое лето… и нравы водяных хорошо изучил! Кроме того, надеюсь, Тинка и ее родичи мне помогут!»
— «А кто поручится, что ты нырнешь в Пруд не для того, чтобы в нем навсегда остаться со своей русалкой?» — враждебно-недоверчиво задал вопрос Кром-Кубош: «После твоего непростительного предательства — как мы можем тебе доверять?» — он некоторое время подумал и подвел итог:
— «И все же предложение Флорентики — самое реальное… И, действительно, негодяй Тош — единственный, способный его воплотить в жизнь… Пусть так и будет. Но мы не станем надеяться только на этого арестанта! Используем все средства! Вы, Гром-Грош, — формируйте отряд для вторжения! Готовьте заклинания и необходимые зелья! — Пусть водяные нервничают и готовятся к отпору. А Вы, Тик-Тиш, устанавливайте контакты для возможных переговоров: пусть и на это будет отвлечено внимание мокрохвостого Глухобуля! А ты, изменник Тош, как только погаснет закат, нырнешь в Пруд и сделаешь все, чтобы обнаружить место, куда Водяной спрятал сокровища. Не пытайся их унести — уверен, что только все испортишь. Твоя задача — провести разведку и вернуться назад! Я же, со своей стороны, тоже предприму кое-какие меры…»
— «А будем ли мы наказывать хулигана Витиеватуса, укравшего нашу Лунную Дорожку?» — неожиданно подал голос Кыр-Кыш: «Он собирается сегодня ночью ее вернуть на место и даже бегать по ней вместе с нами!»
— «Во-первых, наказывать господ Хэльдиборнов мы не имеем права!» — отрезал Кром-Кубош: «Во-вторых — я сам виноват в произошедшем — надо было вести себя сдержаннее и мудрее! И, в-третьих, нам этот забег будет только на пользу! Я кое-что придумал!»
* * *
А в кабинете Хэльда Хэльдиборна совещание началось чуточку позже… Озабоченный рыцарь расхаживал из угла в угол, заложив руки за спину и невесело рассказывал:
— «Итак, дамы и господа, у нас очередная проблема! В гостиной сидит и ждет небезызвестный господин Бучайс Пучежад и на руках его — подписанные мною долговые векселя. Нет-нет, Милозлата! Упаси Господь! Я не связывался с Пучежадом! Его ненасытная жадность и подлость известны всей Империи! Но хитрый банкир сумел, каким-то образом, скупить не только все мои обязательства, но и векселя моего покойного отца! Я давно знаю, что негодяй «точит зубы» на нашу усадьбу, лес и угодья, чтобы потом перепродать их втридорога бессовестным столичным дельцам. А теперь рыжий пройдоха узнал про наши трудности и намерен предъявить обязательства к немедленной оплате. У нас есть средства, но найти достаточное количество наличных денег прямо сейчас мы не в силах — Ассамблея потребовала крупных затрат, а исчезновение сокровищ грозит стать роковым ударом! Если завтра в полдень Бучайс не получит денег, то на все наше имущество — Дом, парк, лес и даже пруд — на все будет наложен арест…» — Хэльд остановился и взглянул на Талантику, «У нас есть какая-нибудь надежда?»
— «Я сделала все, что только смогла!» — грустно пожала плечами девушка: «Теперь можно почти точно утверждать, что сокровища вынес из Дома лесничий Вольрик. Но бедняга не может отвечать за свой поступок — он совершил его в состоянии «лунного сна» и не ведал, что творил. По всей видимости, сокровища он опустил в наш Пруд — а где и как — не может вспомнить. Мы обшарили дно поблизости от места, где Вольрик проснулся утром, но, увы, ничего не нашли!»
— «Не понимаю, а в чем проблема?» — подал голос абсолютно трезвый флаг-капитан Великор: «Если нельзя найти клад в пруду, надо просто спустить пруд! Дайте приказ сломать плотину! А еще лучше — просто взорвать! Потом построите новую — и все дела! Вода сойдет — быстренько все и найдется!»
— «Я думал об этом» — грустно кивнул Хэльд: «К сожалению, ничего не получится! Если сломать плотину сразу — вода смоет или затопит множество домов и полей, расположенных вдоль русла реки. Много людей останется без средств к существованию, а чтобы возместить им ущерб, может не хватить и всей стоимости сокровищ. А если спускать воду осторожно, то дно пруда обнажится в достаточной мере только через пару-тройку недель, что не имеет никакого смысла…»
* * *
Закат бы великолепен! Западная оконечность неба окрасилась разными оттенками ярко-красного, желтого, оранжевого и сиреневого пламени: словно Солнце, отправляясь ко сну, небрежно выплеснуло оставшиеся нерастраченными за день краски на мольберт темнеющего темно-синего неба. До восхода Луны оставалась еще пара часов и собравшиеся под Старой Липой домовые, завершившие подготовку к ночным атакам на Пруд, могли немного расслабиться и передохнуть. Кром-Кубош решил воспользоваться оставшимся временем, чтобы помириться с волшебным деревом, которому уже принес официальные извинения:
— «Тетушка! А как Вы думаете, сумеем ли мы вернуть сокровища?» — издалека начал хитрый Мессир.
— «А мое какое дело?!?» — сварливо ответила Липа: «Сами разбазарили, сами и отыскивайте! Я свою работу выполняю — стою,
