Александр Комзолов - Зов Прайма

Рыдания снова полились во весь голос.

— Лорд Дамиан даст тебе новый жезл, когда приедет в город! Ну, прекрати же уже!

Куда подевалась та высокомерная и возвышенная жрица, которая ему так нравилась? Тезарио не мог поверить, что Селеста могла превратиться в... такое. Он вовсе не был черствым, и даже сочувствовал ей поначалу, утешал, как мог. Даже прижимал к своей груди, получая от этого несказанное удовольствие.

Но сейчас это была больше не его Селеста. Это был какой-то хнычущий комок из слез и соплей, который хотелось запереть в дальнем чулане и не выпускать, пока не приедет лорд Дамиан.

Она даже почтового попугая от лорда не смогла толком выслушать! Хорошо, Тезарио был тогда рядом и услышал послание — охранять диадему в тронном зале.

— Заткнись, а? — снова попросил он.

Принц воров осторожно выглянул из-за портьеры, скрывающей слишком глубокий альков одной из ниш залы. Особое место, где обычно прятались телохранители лорда, когда он принимал не особенно надежных гостей.

Диадема все еще была на месте, и Тезарио со вздохом вернулся обратно к своей льющей соленые ручьи головной боли.

* * *

Шлемы на головах стражников со звоном ударились друг о друга.

— Вези меня наверх, — распорядилась Алесса, смотря, как два стражника безвольно валятся в разные стороны.

Третьего, самого молодого из них, долго уговаривать не пришлось. Испуганно кивнув, стражник опустился на колени и начал слегка постукивать по каменной платформе. Пол неожиданно вздрогнул, со скрипом потянулся, как разбуженный в жаркий полдень кот, и не спеша поехал наверх, увозя с собой взирающую на город Алессу. Пантера села прямо напротив работающего стражника и внимательно следила за ним, так что хозяйка могла немного расслабиться.

Город медленно уплывал вниз, играя огнями последнего дня карнавала, прощаясь с Алессой постепенно затихающей вдали музыкой. Сначала с взлетающей платформы был виден один лишь разбитый под замком сад, затем постепенно стали проявляться улицы города. Они были заполнены подпрыгивающими огоньками всех цветов, как будто каждый муравей из этого муравейника взял в свои маленькие лапки зажженный факел и теперь хаотично бегал по проторенным улочкам, неистово им размахивая.

А вдали, на самом горизонте, из-за домов выныривала стеклянная стена Тотоола, и Алесса не могла не признать, что из окон лорда Дамиана, должно быть, открывается поистине прекрасный вид.

— Мы п-п-прибыли, г-г-госпожа, — с ужасом в глазах пролепетал стражник.

— Спасибо, — поблагодарила Алесса.

Она откупорила небольшой флакончик, который ей «подарил» перепуганный гигантской кошкой аптекарь, и залпом выпила его содержимое. Зелье Наблюдательности светло-зеленого цвета было довольно популярным в Адорнии и позволяло выпившему некоторое время видеть невидимое. Зачем лорд Раэль приказал ей его добыть, Алесса не знала, но в очередной раз велела себе не задавать вопросов относительно приказов своего лорда.

Героиня круто развернулась на каблуках и ударила стражника кулаком под вздох, а когда он согнулся пополам, натужно ловя ртом воздух — раскрытой ладонью по затылку, отправляя молодого парня в мир вовсе не сладких грез и болезненного пробуждения.

— Извини, — сказала она, понимая, что бедный заикающийся паренек, в общем-то, не заслужил такого к себе отношения.

* * *

Добраться до приемного зала оказалось проще, чем предполагал Ллин. В отсутствие самого Дамиана, его дворец, казалось, засыпал, отдыхая от капризов своего лорда. Стражи внутри почти не было, а та, что осталась, вовсю клевала носом, или же смотрела в окно, завидуя своим патрулирующим улицы собратьям. Шум карнавала до дворца не долетал, зато пляшущие огни были хорошо видны из окон. Они манили расстроенных стражников обещаниями из игристых вин и доступных девушек.

Слуг тоже было мало. За весь свой путь от подвала до тронного зала Ллин встретил лишь двоих — моющая полы девушка даже не оглянулась, так и не услышав его легкие шаги в коридоре. Вышагивающие перед ней метла и швабры с закрученными на них тряпками поглощали все ее внимание. А несущий ворох чистого белья старик оказался настолько слепым, что Ллин, не скрываясь, прошел мимо него.

Высокая, окованная чистым золотом дверь отворилась бесшумно и легко, сдвинутая простым прикосновением юноши.

«Ну, хоть двери ты умеешь смазывать», — подумал про себя Ллин, просачиваясь в залу и осматриваясь.

Высокие потолки, поддерживаемые несколькими колоннами, начищенный до блеска пол, выложенный разноцветной мозаикой, многочисленные альковы в стенах. И ни единой живой души. В дальнем конце залы стоял высокий трон с широким сиденьем, уложенным несколькими подушками, к которому вела ковровая дорожка от дверей. А прямо за троном стояла мраморная статуя лорда Дамиана во всей красе.

Каменный Дамиан улыбался неведомому гостю, сложив на груди руки. Его мощная широкая грудь и массивные плечи так сильно контрастировали с его описаниями, которые слышал Ллин во многочисленных тавернах королевства. Голову статуи украшала богатая диадема с несколькими крупными алмазами, установленными на спиралевидные серебряные оправы. Эту диадему можно было бы при желании назвать даже короной, но сам лорд никогда не поощрял такие сравнения, не желая привлекать лишнего внимания адорнийской королевы.

— А ты кажешься вполне дольным собой, — Ллин шутливо поклонился мраморному изваянию. — Позволь поприветствовать тебя, о лорд!

Статуя не ответила, храня высокомерное молчание.

— Ну и ладно, — не обиделся Ллин.

«Пройти у стены, или... А, ладно!»

В зале все равно никого не было. Да и когда еще он, вор и Поющая Крыса, сможет пройтись по настоящему дворцу! Юноша неспешно шагал прямо по середине ковровой дорожки, заложив одну руку за спину, другой опираясь на невидимую трость, и согласно этикету вежливо кланялся воображаемым гостям.

Дойдя до трона, он снова глубоко поклонился мраморному лорду Дамиану.

— Позвольте избавить вас, мой лорд, от такой тяжкой ноши, — предложил Ллин, но снова не дождался ответа. — Эх, это становится скучно. Знаешь, Дамиан, я даже не думал, что украсть твою диадему будет НАСТОЛЬКО просто.

Молодой вор легко вспрыгнул ногами на трон, намеренно раскидав по полу подушки, затем подпрыгнул и уцепился руками за высокую спинку, и взобрался наверх. Еще один прыжок — и вот он уже сидит на сложенных руках лорда.

— К сожалению, мне эта вещица очень сильно нужна, — сказал он, протягивая руку к диадеме. — Я возьму ее, а взамен при встрече угощу вас прохладным сидром в одном из кабаков.

— Ну, все! Поиграли, и хватит! — велел Тезарио, вытирая слезы и выходя из укрытия.

Герой чуть не давился от хохота, наблюдая за ужимками юноши, столь искусно копирующего придворные манеры. В любом другом случае Тезарио бы пощадил находчивого паренька, угостил бы вином в таверне, устроил бы в одну из воровских школ Тотоола, которые так хорошо знал по своей прошлой жизни.

Но не в этот раз. Приказ лорда Дамиана нужно было исполнить, даже если он не очень-то и нравился.

— Ты хороший парень, — сказал Тезарио, направляя гудящий от собранной в нем магии меч на вора, — сегодня я выпью вина в память о твоей гибели.

Ллин зажмурился, ожидая собственную смерть.

«Он погиб как герой, на руках у лорда Дамиана», — пришла в его голову дурацкая мысль.

Но выстрела не последовало, а магический разряд так и не покинул клинка героя. Вместо него раздался удивленный всхлип и звук падающего на пол тела. В недоумении, Ллин открыл глаза.

Тезарио стоял на полу на четвереньках, зажав в руках свой меч, а из его ног, чуть выше пяток, торчали два метательных ножа. Герой попытался встать, но подрубленные ножами сухожилия повалили его обратно.

— Удача! — радостно прокричал Ллин, увидев вошедшую девушку.

— Ах, так вот каково истинное лицо моего врага, — шутливо сказал Тезарио и скривился от боли. — Я ВИДЕЛ тебя там, в толпе. Какая честь.

— Да, я становлюсь видимой, когда приношу кому-нибудь боль, — ответила девушка, надвигаясь на него, зажав в руках развернутые веера.

— Дуэль? — предложил Тезарио.

Он стоял на коленях, истекая кровью, все еще продолжал шутить. Удача приближалась, внимательно следя за своим противником, и ее веера нервно подрагивали в до боли сжатых руках.

— Знаешь, мне всегда нравились девушки с оружием, — признался Тезарио, медленно поднимая с пола свой меч. — Вы такие воинственные, в вас столько силы! Ты даже не представляешь, насколько это возбуждает! — герой осклабился, и следующую фразу произнес с молниеносной быстротой. — Настолько, что я не буду в тебя стрелять!

С этими словами он перехватил меч, резко поднял его вверх и выстрелил. Но не в приближающуюся Удачу, а в замершего на статуе Ллина.