Написать Империю - Михаил Усачев
— Проклятье… просто пойду туда и всё тут. Бесит…
* * *
— Хватит прихорашиваться, ты не на сватовстве!
— Бабушка, прекрати!!
Несколько слуг из свиты маркизы прибыли в гостиницу ещё вчера, а сегодня с утра страдали над причёской для Арии.
— Если бы ты так для того мальчика глазки красила, которого я советовала, то может быть уже бы и дети были бы, а?
— Я не выйду замуж, — надулась Ария. Покрутилась перед зеркалом; самым дорогим зеркалом в Королевстве, по ощущениям, и ответила Маркизе. — Ненавижу мужчин.
— Ах, девочка, при ненависти так не возятся в гардеробной.
— Я как ты буду!
— Старой и одинокой колошей? — расхохоталась старушка. — Хотя я понимаю тебя, — улыбалась она. — Мой муж был не многим лучше твоего отца. День, когда он, наконец, сдох, стал для меня праздником. Но это не значит, что все мужчины плохие. Я вот, между прочим, мужчин до сих пор очень даже люблю. — Маркиза игриво улыбнулась.
— Знаю я, — ухмыльнулась Ария. — Твой последний фаворит даже к моим окнам хотел дорожку топтать.
— Поэтому его и выгнали, — кивнула маркиза. — Тебе правда так плохо?
— Я не знаю… — серьёзно сказала Ария. Сжала кулаки, что аж пальцы хрустнули. — Как остаюсь наедине с ними… становится очень страшно. Не могу с этим справиться.
— Ох, девочка… — покачала головой старушка.
— Я очень боюсь встречи с братом, — сказала Ария. — Но в то же время я так сильно этого жду.
Девушка чуть ли не каждую ночь видела перед собой ту сцену, где она должна была выйти замуж. Где её бьют, где мир просто огнём горит. А потом появляется он, одиннадцатилетний мальчик, который, как она думала, такой же жалкий и брошенный миром, как и она сама.
А затем…
— Возможно… он сможет помочь мне, — сказала она.
— Ладно, давай спускаться. Хозяйка гостиницы уже десять минут у дверей стоит.
— Ох, ладно…
* * *
В гостинице, кроме общей столовой, где могли отобедать обычные постояльцы, была ещё и особая зона для знатных гостей и закрытых встреч. Таких, как эта.
Маркиза и леди Ария спустились вниз, усаживаясь за круглый стол. А спустя десять минут слуга объявил, что прибыл Герцог Рохан.
Обе гостьи встали из-за стола, встречая вошедшего молодого человека. По всем правилам этикета поклонились, а затем оценивающе посмотрели на хозяина города.
— Здравствуйте, Маркиза, — поприветствовал Герцог прибывшую аристократку, решив обратиться к ней первой. Но затем тут же сказал, — спасибо, что позаботились о моей старшей сестре. Видя, какой красавицей она выросла, я чувствую облегчение.
Рохан сразу заметил её. Ослепительно красивая девушка, высокая почти как хозяйка этой гостиницы, но при этом несущая на себе не ауру варваров с пустоши, а по настоящему аристократичный шарм. Она многому научилась у Маркизы, это очевидно. От той дурочки, какую он помнил, тут мало что осталось.
— Ария говорила, что вы были хорошим братом, — улыбнулась Маркиза. — Кажется, это была правда.
Когда она говорила, девушка рядом с ней застенчиво опустила взгляд, но тут же вернула его обратно.
— В те дни я был ещё не так силён, — сказал Рохан. — Всё, что я мог, это положиться на вас. Давайте присядем.
— Вам было одиннадцать, верно? — тут же ухватилась старая аристократка, за сказанные слова. Сев за стол, она даже к еде не притронулась, так ей было интересно. — Значит, вы уже тогда наращивали свою силу?
— Двенадцать почти, — поправил её Рохан, а затем добавил. — Но кажется, я делал это всегда, — ответил он на вопрос без тени сомнения. Он мог бы юлить, мог вы попытаться ввести их в заблуждение. Но просто решил, что это бессмысленно. Прятать когти можно, когда ты прикидываешься овцой, но если ты уже назвался драконом, прикидываться слабаком — неразумно.
— Всегда… — повторила Маркиза, пытаясь осознать глубину этих слов.
— Здравствуй, брат, — заговорила Ария.
— Давно не виделись, — улыбнулся тот. — Когда ты кричала, что уедешь к бабушке, ты была очень счастливой. Кажется, это пошло на пользу.
— Ха-ха, — смутилась та. — Ты ещё помнишь это… — она отвернула голову, вспоминая как орала на него как идиотка. Ещё и язык высунула. Стыд-то какой!!
— Вы сказали, что так было всегда, — заговорила маркиза, не желая терять нить предыдущего разговора. — Вас ведь считали бессильным. Вы солгали отцу?
— Я не лгал ему, — честно ответил Герцог. — Мне сказали, что если во мне не пробудится сила, или она будет слабая, то нужно взять веник и идти подметать замковый двор, — Рохан слегка улыбнулся, вспоминая как чуть не умер в свой первый день в новом мире. — Ну вот, я пробудил силу, а затем пошёл подметать двор. Отец даже не стал проверять меня, больше мы с ним не виделись. — Рохан послал маркизе многозначительный взгляд. — У меня не было причины развеивать это недоразумение, верно? Все, кто был рядом со мной, о моей силе знали.
Ария снова слегка отвела взгляд. Она не была рядом. Рохан не верил ей.
Она ничего не знала…
— Я видела твоего дворецкого, — сказала Ария. — Альфред, кажется. Когда он начал служить тебе?
— Всегда служил, — улыбнулся Рохан. — Он прибыл в поместье по моему приказу. Настоящий дворецкий, присланный из Королевства, мёртв.
— С ума сойти… — задохнулась та.
— Помнишь ту женщину? — Внезапно сказал Рохан. Он знал, что именно «смерть» Эрики сильно повлияла на Арию. — Скоро она станет моим министром образования. Альфред отлично её обучил.
— Так ты спас её ⁈ — вспыхнула Ария. Даже на ноги вскочила. — Как? Она же…
То, что с ней сделал Теодор, было ужасно. После такого нельзя выжить!
— Есть свои способы, — уклончиво ответил Рохан. — Все, кто пропал из замка, были сосланы мной. Они все переходили на мою сторону, а я заменял их новыми, ещё более лояльными мне людьми.
Ария просто в шоке смотрела на брата. А вот маркиза, напротив, свой взгляд обострила словно змея.
