Герцог. Книга 2. Чертова дюжина - Евгений Юллем
Почему все не остались в одном месте? Простой ответ. Не клади яйца в одну штанину. К тому же тринадцать человек в одном доме сразу наводят на мысль о банде или команде диверсантов, нужное подчеркнуть. При всей зунландской лени кому-то обязательно взбредет эта мысль в голову. И хорошо, если это будет городской мусор, решивший заработать пару золотых, а не Тайная Стража.
— Ладно, заносите наш багаж! — распорядился я и отправился вместе с Арисой осматривать не особо большой съемный двухэтажный дом.
— Не так тут и плохо, — заметил я ей, поднимаясь на второй этаж по скрипучей лестнице.
— И похуже бывало, — ответила она. — Но должна же была я выразить свое недовольство для зрителей. Не видел, как занавески на окрестных домах шевелились? Любопытствуют, кто к ним пожаловал.
— А кто еще в этом квартале жить может? Только приезжие купцы среднего пошиба, старые аристо да и такие, как мы, — хмыкнул я.
— А еще незнатные любовницы старых похотливых аристо, которым эти дома снимают для плотских утех.
— Ты знаешь толк, — усмехнулся я.
— А то! — она неожиданно мне подмигнула.
— Откуда? Не думаю, что в Стриголе такая свобода нравов.
— Нет, там за это могут и глотку порвать. Но кто сказал, что это было на моей милой кровавой родине?
— Чем больше тебя узнаю…
— Я полна талантов, милорд. Особенно тех, которые вы категорически не хотите опробовать, — она опять мне подмигнула.
— У тебя тик, что ли? Хватит мне подмигивать, у тебя другая цель. Более вкусная и жирная.
— Это точно, — скривилась она. — Вот только насчет вкусной — вы поторопились. Вонючая и противная. Вы когда-нибудь ели старого хряка, милорд? Да и подкожный жир я не перевариваю, у меня от него изжога…
— Оставь свои кулинарные предпочтения собратьям. И не порть мне собаку.
— А я что? Я ничего!
Быстро осмотрев дом, мы спустились в грязный подвал.
— Вроде ничего, — постучала она по стене. — Камень хороший, отмыть легко.
— Не думаю, что мы в нем будем кого-то пытать, но ход мыслей мне нравится, — согласился я.
— Теперь нам остается ждать ночи, — сказала она. — Пока будем обустраиваться.
Когда в дверь постучали, перевалило уже за час ночи. Мы все были на ногах, никто не ложился — кто его знает, кто ходит в гости по ночам? Ночь — обычно время воров, диверсантов и тайной полиции, нужное подчеркнуть. Поэтому «слуги»-легионеры и не ложились, дежуря у слуховых окон со взведенными арбалетами. С приказом пропускать только одиночек и в случае чего поднимать тревогу, дав нам возможность подготовиться к отпору.
Посмотрев через зарешеченное окошко и убедившись, что гость один, я открыл дверь.
— Можно? — гость снял широкополую шляпу и шагнул за порог.
— Вальриф! — охнул я, и с рукопожатием втащил его внутрь.
— Я, я, собственной персоной. А кого ты ждал? — усмехнулся он.
— Того, кто скажет мне правильный пароль.
— Что в Арзуне всегда идут дожди и кошки кашляют? — спросил он. — Абсурдней фразы не встречал.
— Для этого и придумано, чтобы случайно не ответил правильно. Давно тебя не видел, давно!
— Что, сильно изменился?
— Да нет, не очень, — ответил я чистую правду.
Только появилась серебристая проседь в волосах, да и черты стали резче, осунулся. И специфический загар приобрел. Я по привычке проверил ауру — да, есть пара просадок, но ничего критического вроде онкологии нет.
— Проходи, раздевайся! Дай я хоть тебе ауру немного подправлю.
— Потом, не до этого. Привет, собакин, — он погладил Друга, вышедшего встретить гостя.
— Может, представишь нас? — в гостиной появилась Ариса. Вот чертовка, опять включила свой секс-режим.
— Вальриф, это Ариса. Ариса — это один из самых лучших друзей моих и моей семьи. Прошу любить и жаловать…
Фраза прозвучала довольно двусмысленно — Вальриф, как ему и положено, сделал стойку, как гончая на дичь.
— Расслабьтесь оба. Ариса, прекрати смущать гостя.
— Я вижу, что она стриго, — заметил он. — То-то я что-то почувствовал…
— Что-то имеете против нас? — спросила Ариса.
— Только за. Учитывая умения Армана выбирать себе друзей — даже не сомневаюсь.
— Так, ладно хватит обмениваться сомнительными любезностями. Ты как здесь?
— Я? Стараниями Ария. Попросил помочь тебе с этим делом. Ты думал, я только оркам хвосты кручу? Твой брат повесил на меня и всю южную Зунландию, включая Арзун. Ну ладно, это длинная история. Пойдем, у нас назначена встреча.
— С кем?
— Мой местный контакт.
— Ты приобрел здесь знакомых?
— Целую кучу. И их ассортимент весьма разнообразен.
— Что я должен о нем знать?
— Он Искореняющий высокого ранга. Магистр.
— Что???
— Нет, не надо задавать мне вопрос сошел я с ума или нет. Ответ отрицательный. Просто он помогает и делает это с толком и грамотно.
— Как ты его вербанул?
— Это длинная история. Но факт в том, что он ненавидит Тайную Стражу и Гильдию Убийц. Там какая-то личная неприязнь у него с ними, так что он готов помочь.
— Ладно, — покачал головой я. — Все страньше и страньше.
— Будешь головой качать или пойдем знакомиться?
— Ладно, идем, — сказал я, беря посох.
Ариса уже снимала со стены плащ, когда Вальриф ее остановил.
— Нет, только Арман. Один.
— Не нравится мне все это, — сказала она.
— А ему не понравится, что я привел с собой еще кого-то, тем более стриго. И Спутника. Так что оставайтесь здесь.
— Вы ему верите, милорд? — в лоб спросила Ариса.
— Ариса, я Вальрифу доверял свою жизнь и не раз, — вздохнул я. — Так что все в норме.
— Очень сильно надеюсь, — в ее глазах на мгновение зажегся красный огонек, а от сексуальной привлекательности не осталось и следа.
— Все, пока! — я вытолкнул Вальрифа за порог и закрыл за собой дверь.
— Суровая у тебя спутница, — сказал он, когда мы отошли от дома на пару кварталов.
—
