Сьюзен Янг - Программа
Он и я, в такой ситуации. Я не знаю, что я ощущаю, меня переполняют самые различные эмоции, от спокойствия, до страдания. Но в одном чувстве я уверена – это безопасность.
- Джеймс, - говорю я.
- Слоан.
- Я уверена, что мы делали это раньше.
Я так уверена в этом, и все же даже не знаю, что об этом думать. Как я могу чувствовать такую близость к тому, кого я почти не знаю?
Молчание все тянется, и потом Джеймс отодвигает меня от себя, все еще держа руку у меня на шее.
- Я должен идти, - говорит он. – Я… я поговорю с тобой завтра.
На его лице застыла неуверенность, и я жалею, что сказала что-то, что намекнула, что мы были не просто друзьями. Он кажется совершенно запутавшимся.
- Прости… - начинаю я, но он качает головой.
- Тебе абсолютно не за что извиняться, - говорит он предупредительно. Вежливо. Потом поворачивается, идет по коридору, и все, что мне остается – идти за ним. Глаза у меня застилает слезами. Я не хочу, чтобы он уходил. Дойдя до задней двери и открыв ее, он останавливается, но не оборачивается.
- Я действительно сожалею о твоем брате, Слоан, - говорит он.
А я не успеваю ответить ему , он оставляет меня в пустой кухне.
Часть 3. Глава 9
Я лежу в кровати, на палец у меня одето пурпурное пластиковое кольцо. Зачем мне понадобилось сохранять такую вещь? Это просто дешевое пластиковое кольцо. Я подношу руку к лицу, молюсь, чтобы хоть что-то прояснилось. Но ничего не происходит.
Повернувшись на бок, я снова разглядываю фотографию. У меня сердце болит от того, что я вижу, как Брейди счастлив и знаю, что больше никогда этого не увижу. А рядом с ним, такой же беззаботный, стоит Джеймс.
Я смущена и расстроена тем, как Джеймс вел себя со мной сегодня. Не понимаю, может, я что-то не так сказала, слишком сильно давила на него. Я надеялась, что он чувствует то же, что и я, но видимо, это было не так. Я не могу понять его поведение и, что более важно, я чувствую, что меня отвергают.
Я просто ищу то, что я потеряла.
* * *
Когда я возвращаюсь в школу, я избегаю Джеймса, что, может, и к лучшему, потому что Кевин, кажется, постоянно находится рядом со мной. Вечером, когда я чищу зубы, я почти ожидаю, что увижу его в ванной. Но когда начинается вторая неделя моего выздоровления, он отводит меня в сторону, в коридор, после урока математики.
- Вот, - говорит он мне, протягивая листок бумаги. Я смотрю на адрес, который записан там, потом на него.
- Майкл будет ждать тебя, - Кевин кивает на листок. - Но, Слоан, - осторожно говорит он, - меня отстранили от работы с тобой. Я не знаю, будет ли у тебя новый обработчик или... что происходит. Вот почему я даю тебе адрес Майкла.
Он печально вздыхает, как будто действительно расстроен, что оставляет меня тут. И, хотя я рада, что он больше не будет за мной присматривать, я надеюсь, они не приставят ко мне другого обработчика.
- Будь осторожна, - шепчет Кевин и уходит, глядя на меня, пока не заворачивает за угол.
Я немного жду. Кевин, кажется, из-за чего-то нервничал, но Риэлм знает, что происходит. Он, похоже, всегда все знает.
- Слоан?
Я равнодушно смотрю на свой шкафчик, когда он произносит мое имя. Джеймс подходит ко мне, и я сразу закатываю глаза.
- Уходи, - говорю я, - сегодня я не в настроении разбираться, добрый ты или злой.
- Говоришь, что хочешь, чтобы я был добрым? - он улыбается, но я не улыбаюсь в ответ.
- Слушай, - говорю я ему, - только потому, что я сказала, что я думала, мы — я понижаю голос — утешали друг друга раньше, не значит, что я делала тебе предложение. Тебе не нужно было сбегать от меня и заставлять чувствовать себя идиоткой.
Его улыбка гаснет.
- Я знаю.
Я жду, но он ничего не объясняет.
- Знаешь? Ух ты, спасибо за извинение. Приятно было поговорить с тобой, Джеймс.
Я хочу отойти от него, но он берет меня за локоть.
- Подожди, - говорит он, - не злись. У меня есть свои причины.
- Не хочешь поделиться ими?
- Не совсем. Но, может, я вовсе не так крут, как ты думаешь.
Я бы сказала, что он повторял какую-то дешевую реплику из фильма, только, говоря это, он выглядел очень печально. Я мягко освобождаю свою руку до того, как кто-нибудь заметил.
- Так чего ты хочешь сейчас? - я спрашиваю серьезно.
- Хотел бы я знать, Слоан. Но я заинтересован в том, чтобы узнать больше о твоем брате. О... тебе. В смысле, мы все могли дружить.
Я киваю.
- На фотографии ты выглядел довольно счастливым.
- Мне просто жаль, что мы не моем вернуть наши воспоминания.
Тогда мне приходит в голову, что Риэлм может знать, что делать. Он всегда был на шаг впереди, всегда знал о Программе больше кого-либо.
- Я кое-кого знаю, - говорю я, - мы с ним дружили в Программе, и он действительно умен. Он может знать, что делать.
Джеймс внимательно смотрит на меня, как будто пытается разгадать какой-то шифр, но потом пожимает плечами.
- Ну и кто он?
- Его зовут Риэлм, и у меня есть его адрес. Я собираюсь пойти к нему, посмотреть, может, он может помочь.
- Потрясающий план.
- А у тебя есть получше?
Джеймс смеется.
- Слоан, у меня никогда нет плана. Вот что тебе скажу. Как насчет того, что сегодня вечером ты ускользнешь из дома и встретишь меня на углу Баррон и Эльм. Я довезу тебя до дома твоего бойфренда.
Риэлм мне не бойфренд, но я решаю, что не буду ни соглашаться с этим, ни отрицать это. Я договариваюсь с Джеймсом встретиться на углу, в шесть, но вижу неуверенность в его глазах, как будто он все еще пытается понять, кто для меня Риэлм. И оставляю его так, обрадованная, что в кой-то веки заставила его поломать голову.
* * *
Дом стоит вдалеке от улицы, спрятавшись за высокими деревьями рядом с длинной подъездной дорожкой. Когда мы паркуемся, под шинами шуршит гравий, а я вижу, насколько дом изолирован. Маленький деревянный дом, окруженный лесом. На нескольких клумбах — увядшие цветы.
- Ты уверена, что знаешь этого парня? - спрашивает Джеймс. - Это место похоже на то, куда привозят ничего не подозревающих подростков, чтобы изнасиловать и убить их.
Я смеюсь и смотрю на него.
- Не ставь меня в неловкое положение перед моим другом. Риэлм — хороший парень.
- А он был больше, чем друг? Не то, чтобы это было мое дело.
Он опускает глаза. Внезапно меня пронзает острое чувство вины.
- Нет, ничего, спрашивай. Он... все было запутанно.
Джеймс ничего не говорит, но я чувствую, как в машине повисла тяжелая тишина. Я не знаю, что еще делать и, открыв дверцу, выхожу и жду Джеймса, чтобы пойти к дому. На крыльце меня охватывает волнение и нетерпение. Я снова увижу Риэлма. Прошел почти месяц. Может, он изменился? Я знаю, что я изменилась.
Дверь приоткрывается только чуть-чуть, и он выглядывает наружу, что напоминает мне о том, как он так делал в Программе, когда мы совали нос, куда не следует. Я широко улыбаюсь, и потом дверь распахивается, Риэлм выскакивает на улицу и крепко меня обнимает, так, что я даже не успеваю рассмотреть его.
- Привет, сладенькая, - говорит он, прижимая меня к себе. - Не могу поверить, что ты здесь.
От Риэлма приятно пахнет, не мылом или моющим средством, а чистой кожей. С намеком на одеколон. Я отхожу от него, чтобы рассмотреть. Волосы у него стали короче, и сам он стал меньше походить на привидение. Тогда-то он и замечает Джеймса, который прислонился к перилам крыльца.
- О. привет, - удивленно говорит Риэлм. Он протягивает руку, и Джеймс пожимает ее.
- Майкл Риэлм, - говорит Риэлм.
- Джеймс Мерфи.
Улыбка резко исчезает с лица Риэлма, и я вижу, что у него краска отхлынула от лица.
- Приятно познакомиться, - он практически шепчет и отходит назад. Мрачно смотрит на меня.
- Заходите.
Он открывает дверь и машет нам рукой, чтобы мы вошли. Джеймс благодарит его, и я не могу не заметить довольное выражение у него на лице при виде беспокойства Риэлма.
Мы стоим у входа, а Риэлм идет за нами и закрывает дверь на замок. Дом больше похож на хижину, с его непокрытыми деревянными балками и деревенским интерьером. Мне такое окружение кажется неподходящим для Риэлма, но, опять же, я по-настоящему не знаю, каким он был до Программы. И он не знает.
- И как у тебя дела, Слоан? - спрашивает он, глядя на меня.
- Странно, - отвечаю я. - Для меня все немного странно. А для тебя?
- Ну, я в полном порядке.
Риэлм ведет нас в гостиную, и я сажусь на диван, а Джеймс садится на стул возле камина. Риэлм падает рядом со мной и снова сжимает меня в обьятиях.
- Господи, я скучал по тебе, - говорит он. - И мне нравится, как ты постриглась.
- Ты говорил, что не стоит ничего менять.
- Ну, я ошибался. Ты выглядишь великолепно. Выглядишь здоровой.
Он бросает взгляд на Джеймса, который притворяется, что его очень интересует картина с орлами на стене.
- Ну, - говорит Риэлм, складывая руки и поправляя подушки. - Как вы двое познакомились?
- Мы не встречаемся, если ты об этом спрашиваешь, - ровно говорит Джеймс.
