Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней
— Есть выполнять! – в том же тоне отчеканил юный эльф и, взяв тело Арита, скрылся в коридоре.
— Сосунок… – Эет покачал головой.
Вирлисс усмехнулся и, в задумчивости потирая лоб, сделал несколько шагов. Не покидало странное чувство, которое молодой вампир не взялся бы определить…
— М-да… Но ты прав: пусть пообщается с парнями. Может, перешагнёт через свои стереотипы…
— Что с тобой? – золотоволосый лич внимательно смотрел на друга.
— Сам не знаю, – Вир бледно улыбнулся. – Не могу понять. Ну что ж, пойдём?
— Вир…
Лич стоял, не сводя глаз с фрески. Вирлисс тоже взглянул – и замер.
Теперь он понял. Понял, что за странное чувство не давало покоя.
Его звала богиня.
Неспроста на картине вновь появился белый тигр. Мортис открывала своему тариллину путь из Верхнего храма.
— Пойдёшь? – одними губами прошептал лич.
Вир чуть нахмурился, прислушиваясь к внутреннему ощущению – той странной, зовущей тяге, которая бередила душу.
Она не мучила. Не причиняла боль.
Тариллин покачал головой.
— Думаю, Мортис меня не торопит.
Эет испытующе смотрел на друга.
— Вечером, – вздохнул Вирлисс. И беспечно улыбнулся: – Нам ведь теперь надо ещё и пещеру для Пончика подыскать…
В глазах Эета застыло немыслимое напряжение.
— Только попробуй не вернуться!
Белый Тигр смешливо фыркнул.
— Только попробуй под этим предлогом занять мою комнату! Пошли давай!
Он хлопнул приятеля по плечу и первым направился к выходу из Храма. Хранитель последовал за ним.
Пролётом ниже дремал на заснеженной площадке огромный ящер, свернувшийся в кольцо – он походил на статую из чёрного металла. Дракон даже не удосужился приподнять веки, когда Эет и Вир – уже в облике тигра – остановились перед ним.
— Мортис… Я думал, что моя мечта полетать на драконах так навсегда и останется мечтой… – выдохнул лич.
Вир прикрыл глаза. Перед его внутренним взором как никогда ярко встало залитое багровым светом небо, и вспышки золотых зарниц, и тёмная поверхность штормового моря, над которой скользил стремительный дракон…
"Ты не представляешь, какие он кульбиты в воздухе выделывал!" – ни вздохом не выдав своих чувств, хмыкнул в ответ белый тигр.
— Ты ведь говорил, что в Пончика попала молния?
"Да".
Эет протянул руку, чтобы дотронуться до твёрдой холодной чешуи – и замер.
Дракон приоткрыл глаз – прозрачный зелёный глаз с узким вертикальным зрачком.
Из ноздрей ящера вырвались две прозрачные струйки зеленоватого дыма.
Эет отступил.
— Я просто хотел познакомиться с тобой… – прошептал он.
Дракон зашипел.
Вирлисс сделал шаг вперёд и встретился взглядом с ящером.
Несколько секунд напряжённого молчания – и Пончик вновь смежил веки, став похожим на молчаливую статую.
"Идём!" – коротко бросил другу белый тигр.
— А что ты ему сказал?
"Если упростить, то я сказал "свои", – небрежно повёл ухом Вирлисс. – Эт, ты же всё это изучал…."
— И что?
"Ты должен знать, что драконы общаются не привычными нам понятиями-словами, а ощущениями. Которые передаются через мыслеобразы".
— Просто… – Эет смущённо запнулся. – Просто, поскольку драконы… драконов на Атариде больше не…
"Ну?"
— Я не слишком углублялся в их изучение… – наконец признался Эет.
"Богиня, и это существо хотело поступать на драконоведение!" – шутливо закатил глаза Вир.
Эет не нашёлся, что ответить.
"Забей!" – даже в мысленном голосе Вирлисса звучал смех, и Эт не удержался от улыбки.
Болтая, они спускались по террасам вниз, к подножию Храма. И постепенно их глазам открывалось то, что возникало там, внизу – стараниями демонов.
Лес отступил, а на обширном пространстве утоптанного снега повсюду темнели пеньки. Горели костры, высились штабели аккуратно уложенных стволов – от них поднимались столбы пара: демоны каким-то магическим способом сушили будущие стройматериалы. Кое-где уже очищались от снега площадки под дома.
"Быстро, – хмыкнул Вир. – Сколько мы оставались в Верхнем храме? Минут десять? Пятнадцать? Ребята зря времени не теряют…."
— Такими темпами они к вечеру построят посёлок, – с восхищением покачал головой Эет.
От костров доносился треск пламени, повсюду раздавались голоса, стук строительных инструментов – звуки, которые немыслимо давно не раздавались под небом Атариды. И пускай их возродили демоны – но вместе с ними на остров возвращалась жизнь…
Когда друзья ступили на утоптанный снег, подбежал сотник: высокий мускулистый демон с крупными чертами лица, походивший на ожившую статую из коричневого гранита. Тот самый, с металлическим обручем на руке.
— Повелитель! – вытянулся он в струнку перед Эетом.
Юноша кивнул.
— Вижу, работа идёт полным ходом.
— Бойцы строят лагерь, повелитель! – чётко отрапортовал военный. – К сожалению, в отряде только один маг, поэтому темпы оставляют желать лучшего.
— Если что-то потребуется, немедленно обращайтесь, – кивнул лич. – Кстати, как ваше имя?
— Дарршис, повелитель.
— Надеюсь, мы сработаемся, Дарршис, – Эет снова кивнул. – А пока отрядите трёх бойцов в Храм, в распоряжение моего слуги Таривила – его келья последняя по коридору. Надо привести в порядок одну из комнат.
— Слушаюсь, повелитель! Будут ли ещё приказы?
Эет с Виром переглянулись.
— Нам предстоит большая работа, Дарршис. Бойцы должны быть полны сил. Так что можете, не откладывая, отправить одного-двух агентов на поиски негодяев, готовых продать свои души…
Демон закусил губы.
— Повелитель… Мы не знаем этого мира. Благодарю… но я не имею представления, куда направлять своих ребят. Если вы мне не поможете…
— Я понял, – прервал правитель Атариды. – Мне кажется, первым на материк нужно отправить вашего мага. Он сумеет наладить порталы. Как вы думаете?
— Прекрасная мысль, повелитель! – поклонился сотник.
— Я бы посоветовал отправить мага на юго-восток, – Вирлисс, пользуясь тем, что находился в пространстве демонов, принял человеческий облик и вступил в разговор. И невольно улыбнулся, увидев, как отшатнулся поражённый Дарршис. Конечно, сотник видел Вира, но явно не ожидал, что в старого знакомого внезапно преобразится тигр повелителя. – Там, на юго-востоке, самые развитые страны. Египет, Финикия, Крит… Всех не перечислить.
Дарршис бросил вопросительный взгляд на Эета.
— Вирлисс – мой друг и советник, – кивнул молодой немёртвый. – Я всецело доверяю его мнению.
Демон коротко, по-военному, отдал честь.
— Как я понимаю, магу позволено будет воспользоваться драконом?
— Да, – Эет задумчиво склонил голову. – Я поговорю с владельцем. Ожидается ли в ближайшие дни прибытие членов ваших семей?
— Как только первые дома будут готовы, повелитель…
Солдат запнулся.
— Вы что-то хотели добавить, Дарршис?
— Насколько мне известно… Пока у меня нет официального прошения… И я не знаю, стоит ли тревожить моего повелителя такими мелочами…
— Говорите.
— Невеста погибшего во вчерашней стычке Левика… она сирота, у неё никого нет… Перед самым отправлением она просила меня уговорить вас… просила…
— О чём?
— Она хотела бы переселиться на Атариду вместе со своим младшим братом. С тем же ходатайством обращалась престарелая мать Аршарха. Парни погибли… с одной стороны, у их родственников более нет права докучать вам прошениями, но…
— Но эти парни погибли, защищая меня. И, как я понимаю, Сегерик уже вывел их семьи из-под своего протектората?
Дарршис, потупившись, кивнул.
— И если я откажу им, то?…
— Им будет сложно заработать себе на кусок хлеба, господин, – наконец выдавил он. – Хотя вы можете попросить герцога Сегерика принять их обратно… ведь от старухи, молоденькой девчонки и мальчика совсем никакого толку…
— И Сегерик по этой причине вряд ли выполнит мою просьбу? – уточнил Эет. – На Атариде довольно места, найдётся и для этих бедолаг. Помогите им построить жильё, Дарршис, а уж занятие они себе найдут, я полагаю, – молодой маг улыбнулся. – На острове не так много жителей, чтобы ими разбрасываться.
Дарршис просиял.
— Благодарю, повелитель!
— Идите, выполняйте, – отпустил сотника лич.
Демон поклонился, прижав сжатый кулак к сердцу, и побежал куда-то вглубь лагеря.
— Таррис, Шаран, Даширр, ко мне! – долетел до друзей его командный рёв.
— Ну вот, комната старику Ариту обеспечена, – рассмеялся Вир.
— Да уж надеюсь, – в том же тоне ответил Эет. И, посерьёзнев, добавил, носком ноги ковыряя снег: – А знаешь… По-моему, они неплохие ребята.
— По-моему, тоже, – Вир хлопнул друга по спине. – Ну что, идём искать подходящую пещеру для Пончика? Есть что на примете?
