Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования
– Постой-постой! Уже Вел?! Это с каких это пор ты там умилительно-трогательно
называешь короля?
– Примерно со вчера, – глаза подруги опустились еще ниже, а щеки стали еще более
пунцовыми.
Я подозрительно прищурилась. Не сказать, что меня удивило подобное развитие
событий, но и ничего хорошего от этого я не ожидала.
Неопытная Крис, пусть внешне твердая, но внутри наивная, как первый девственно-
чистый цветочек, и умудренный годами Велидор. Подонком он мне, конечно, не казался, но вот
некое растление малолетних с его стороны я все же углядела.
– Ну и что у вас было? – свои подозрения я скрывать не собиралась. Если этот царек
подруге мозг запудрил, я его без ножа кастрирую.
Волковская вскинула голову и испуганно округлила глаза.
– Что ты?! – выплеснула она руками. – Ничего! Вообще ничего. Мы просто
разговаривали.
– Ага, знаю я эти “разговаривали”. Знаешь, сколько я подруг после таких бесед с пузом на
девятом месяце видела?
Фрейлина вздрогнула, моего наезда она явно не ожидала, а тем более нотаций.
– Эль, честно. Не было ничего. Он просто попросил меня побыть его спутницей сегодня.
Так как его достали десятки дамочек, желающие занять место его покойной жены. Вот я и
согласилась помочь.
Я закатила глаза от ее непосредственной наивности.
– А краснеешь тогда почему? Если ты просто помочь ему решила.
– Нравится он мне, – тихо и очень грустно выдохнула она. На лице неожиданно
отразилась едва ли не вселенская грусть и безнадежность. – Эль, я ведь иллюзий не питаю по
поводу него. После бала он отправится править своим Пятым Радужным, а я учиться. Найдет себе
достойную партию и будет счастлив, и я это прекрасно осознаю. И ни на что не претендую. Просто
хочу сегодня рядом с ним побыть, потанцевать… Ничего кроме.
Едва она закончила, у меня опустились руки.
Бедная Крис. Не был Велидор идеальным кандидатом для первой влюбленности,
только тут ничего уже не попишешь.
Радовало хотя бы то, что подруга сама понимала всю безнадежность этих отношений и
просила лишь о ежеминутном счастье.
– Ладно, я сохраню твою тайну, – махнула я рукой, словно от меня зависело с кем Крис
пойдет на сегодняшний бал. – Надеюсь, герцог сейчас нас своими жучками не подслушивал.
– Сомнительно, – расцвела Крис. – Иначе прибил бы меня еще вчера, когда я без его
ведома согласилась на эту авантюру.
Мне оставалось только улыбнуться ей в ответ и приободрить расслабленном видом.
Из коридора донесся звук приближающихся шагов, шли несколько человек.
Догадываясь, что Тарфолд будет явно не в восторге, Крис интуитивно вжала голову в плечи. А
когда дверь рывком распахнулась, вздрогнула от неожиданности.
На пороге виднелся раздраженный герцог и стоящий за ним спокойный, как атомный
ледокол, король Пятого Радужного с двумя коробками в руках. Одна большая, вторая намного
меньше.
Велидор выглядел не в пример более статно и величественно, чем мы привыкли.
Строгий темно-синий костюм с белоснежным воротником, царственная осанка и суровый взгляд -
все это выдавало в нем правителя этого мира. Начищенные до блеска кожаные сапоги с золотыми
шпорами, перевязь с россыпью драгоценных камней и даже узкая полоска короны казались
абсолютно ненужными ему регалиями, глядя на Велидора, и так становилось понятно – он король
по праву.
– Кристина, – глухо обратился Эридан. – Планы изменились, ты отправишься на бал с Его
Величеством.
Подруга изобразила на удивление правдоподобный шок от услышанного. Настолько
правдоподобный, что даже “орлиное око” на эту актерскую игру не отреагировало. Ну или Эридан
был настолько потрясен изменениями плана, что не стал обращать на “маячки” обмана внимание.
– Мы пообщались и пришли к выводу, что с Велидором и его охраной тебе будет
безопаснее. Я же смогу полностью переключиться на защиту Эллы.
Я покосилась на короля. Только что он заработал в моих глазах с десяток
дополнительных баллов. Правильно, пускай рядом со мной всегда герцог будет неподалеку. А то
мало ли. Да и за Крис я переживать буду меньше.
– Только платье необходимо сменить, – встрял в разговор правитель Радужного. – Этот
наряд несомненно хорош, но не достоин спутницы короля.
Взгляд Кристины испуганно округлила, она только и смогла, что тихо пискнуть:
– У меня больше ничего нет.
Остановив ее жестом, Велидор по-хозяйски прошел в комнату и опустил на кроват
коробки.
– В большой платье, – наставительно указал он. – В маленькой - драгоценности.
Уронить от удивления челюсть я не успела, король сам пояснил свои мотивы:
– Кристина - моя спутница. Я не могу выйти в свет со скромно обряженной барышней.
Поэтому прошу не терять времени и побыстрее все это одеть.
Тарфолд смотрел на эти маневры с деланным равнодушием, по его лицу сложно было
прочесть, что именно творится у него на душе. Постоял, посверлил взглядом чисто для проформы,
после чего молча развернулся и ушел.
Затем на выход, чтобы не мешать, направился и Велидор.
– Постой, – остановила его Крис. – А кто второй маг?! Там внизу?
– Самый талантливый выпускник Академии, факультета аналитики, – усмехнулся король.
– Именно он открыл сюда портал и помог аргументированно убедить герцога отпустить тебя со
мной. И поверь, это было архи-сложно. Настолько сложно, что я решил повысить его жалование
втрое. Не знаю, сколько золотых составляет зарплата штатных аналитиков, но тон Велидора
заставил меня проникнуться и поверить – королевской бухгалтерии явно придется расщедриться.
Платье для Кристины оказалось в тон костюму короля Пятого Радужного. Такое же
темно-синее, с белыми треугольными вставками на юбке. Плотный лиф из неизвестного мне
материала, похожего на бархат, был расшит мелкими сапфирами и серебристой вязью.
– Интересно, у него такой хороший глазомер, или размерчик ты ему сама сообщила? – не
без ехидства поинтересовалась я, затягивая на спине подруги шнуровку корсета.
Волковская кивнула на коробку, в которой до этого лежало платье. Внутри осталась
золотистая визитка, на которой размашистыми буквами значилось: “Мастерская Леди Полины”.
– Я не знала, что он мне платье принесет, но про Полину ему как-то между делом
рассказывала, тогда даже значения этому не придала. Он просто спросил, где мы достали те
скромные черные наряды для первого вечера во дворце. Я и ответила.
Меня накрыла волна восхищения изворотливостью короля. Вот же хитрый жук, все
рассчитал.
Я заплела вороные волосы Крис в высокую прическу, оставив лишь несколько
кокетливых прядей у висков.
Подруга замерла перед зеркалом и, чтобы не мешать моей работе, даже дышать
боялась. Я взяла в руки вторую коробку от Велидора и приготовилась одеть на подругу
украшения, который ей притащили, но едва открыла ларчик, тихо присвистнула.
– Кри-и-ис, – обеспокоено протянула я. – Кажется, на этом балу убивать будут не только
меня за платье, но и тебя за эти камушки!
Волковская от заявления дернулась и развернулась в мою сторону:
– В смысле? – не сразу дошло до нее. – Что там?
Я молча сунула ей под нос планшетку, обитую черным бархатом, где лежало колье из
трех огромных, по ювелирным меркам, камней, переливающихся всеми цветами радуги. Один
самый большой по центру и два меньшие по бокам, каждый в серебряной оправе, а быть может,
даже платиновой. Чуть выше такими же поражающими воображение камнями сверкали серьги в
том же стиле.
– Надеюсь, я все же ошибаюсь, и Пятое Радужное названо так не в честь пяти этих
драгоценных булыжников, – тихо вымолвила я, пока к Кристине возвращался дар речи.
Но подруга опомнилась на удивление быстро, она с сомнением взглянула на меня и с
горькой усмешкой выдохнула:
– Брось, Эль! Я уверена, это простое колье. Да, наверное, дорогое, но только твое бурное
воображение могло подумать, что они чуть ли не фамильные.
– В нашем мире я таких камней не видела! – поспешила вставить слово в свою защиту.
– Именно! Верное замечание, – пожала плечами Крис. – В нашем мире нет, а в
этом, может, подобные в каждом магазине в наличии.
Конечно, она утрировала, понятное дело, не взял бы ее с собой король на бал в
обычной побрякушке, но и признать правоту подруги я была вынуждена. Крис ему никто, а значит,
и наряжать ее во что-то значимое и через чур драгоценное поводов нет.
– И все же, ты поаккуратнее, – предупредила я. – На балу собрались охотницы за
Даррием, но это не помешает большинству из них переметнуть внимание на холостого и
симпатичного короля… Зная местные нравы, незнакомая иномирянка им помехой не станет.
