Запретная практика - Ардана Шатз

Декан недовольно поднял ладонь, останавливая поток моих слов. Перевел взгляд на Райана, потом снова на меня.

— Мистер Танненберг считает, что территории академии недостаточно, чтобы иметь возможность составить подробную карту из-за близости гор.

Я чуть не ляпнула, что с крыши академии все прекрасно видно, но вовремя вспомнила, что декан не должен об этом знать: такова была моя договоренность с профессором Синнерс, которая лично выдала мне ключ от крыши.

— Декан Мидлтон, я всего лишь прошу разрешения отлучаться с территории академии в ночное время. — Мягко произнес Райан. — В бухте прекрасный обзор…

— Всего лишь! — Декан взглянул на Райана с таким возмущением, будто тот предложил снести академию и возвести на ее месте притон. — Мистер Танненберг, ваш отец дал мне четкие указания, согласно которым вы должны соблюдать правила академии. А правилами строжайше запрещено покидать не то что территорию академии, но и стены спален в ночное время!

Он повысил голос, и я вжалась в спинку кресла. Показалось, что еще немного — и стены кабинета заледенеют. Декан артефакторики был сильным стихийным магом, но мало кто видел, как он использует силу льда. И лично мне совсем не хотелось становиться одной из этих несчастных. А Райану будто было нипочем. Он спокойно выслушал гневную речь декана и ответил.

— Если вы получите письменное согласие моего отца, могу я рассчитывать на некоторое послабление для нас с мисс Купер?

Райан выжидающе посмотрел на меня. Я сперва растерялась, а потом, сообразила поддержать его.

— Мистер Мидлтон, горы и правда сильно закрывают обзор. Я стараюсь делать все, что могу, но если бы вы позволили нам… Наша дипломная работа стала бы еще точнее.

— Неслыханно! — Декан аж приподнялся над столом. — Мистер Танненберг, я полагаю, что все, что касается правил академии, должно рассматриваться на уровне ректора. Но если вас интересует мое мнение, я ни за что не стану позволять двум студентам покидать территорию академии по ночам. А вы, мисс Купер, не должны втягивать в свои авантюры других студентов.

Он ударил ладонью по столу, и я подпрыгнула на кресле от испуга. Тяжело дыша после пламенной возмущенной речи, декан раздраженно махнул рукой, приказывая нам убираться. Я тут же вскочила с места и как ужаленная вылетела из кабинета. Райан все так же невозмутимо последовал за мной.

Пока он пересекал кабинет, я нервно мерила шагами коридор. И стоило Райану закрыть дверь, набросилась на него.

— Зачем ты вообще пошел к декану?

— Затем, что это правда. Небо закрывают либо башни академии, либо горы. С какой точки ни посмотри. Ты ведь сама должна это знать, раз уже давно рисуешь карту. Как, кстати, ты собиралась сделать ее максимально точной, если западная часть неба практически не видна?

Он говорил так спокойно, а меня, наоборот, начало потряхивать от нервозности. Если декан сейчас будет уделять моему проекту и мне в частности пристальное внимание, плакала моя крыша. А снизу западная часть небосклона и правда была видна просто отвратительно.

— У меня все прекрасно получалось, пока не появился ты! — Я кипела от возмущения. — Зачем ты вообще сюда перевелся? В столице такая плохая академия?

— Просто я услышал, что в академии есть одна необычная девушка-артефактор, которая иногда падает с крыш. И решил познакомиться лично. — Райан повернулся ко мне и улыбнулся так, что все мое возмущение куда-то испарилось, а я снова ощутила аромат бескрайнего моря и свободы.

Мы вместе спустились на первый этаж и почти свернули в спальный корпус, когда я вспомнила, что Кейти так и ждет меня в библиотеке. Резко развернулась и уже почти сделала шаг, как Райан схватил меня за запястье.

— Ты так и не ответила, как ты до этого рисовала карту. Я же видел, что западные звезды у тебя были на своих местах.

Я замерла, глядя, как сильные пальцы сжимают мою руку. Голос моментально сел, позвоночник облепил лед. Я медленно подняла глаза на Райана.

— Отпусти.

Он нахмурился, глядя на меня, и разжал пальцы.

— Элси, ты в порядке?

— Нет.

Кристалл памяти

Я отступила на шаг, уговаривая себя успокоиться. Я в академии. А это всего лишь новенький. Он не опасен. Мне ничего не угрожает.

Райан с беспокойством смотрел на меня, но не двигался.

— Я сделал что-то не так?

— Все… Все нормально. — Пробормотала я, заставляя сердце биться в прежнем ритме. — Мне нужно идти.

Я шла, не оглядываясь, но постоянно ожидая, что за спиной раздастся звук шагов. Выдохнула, только когда вошла в библиотеку. Кейти сидела за столом, от нечего делать читая мой справочник по созвездиям.

— Элси, что случилось? — Увидев меня, она вскочила на ноги и подвинула мне стул. — Декан отругал?

Я покачала головой.

— Райан.

— Райан тебя отругал? — Кейти вздернула брови.

— Схватил за руку. — Выдохнула я. Присутствие подруги моментально успокаивало.

— Ох, Элси, сочувствую. Почему его не предупредили?

— Потому что это моя проблема. А не всех, кто меня окружает.

— Ну хватать девушек за руки вообще не положено! Их что там, в высшем свете, не учат, что ли? — Кейти смешно надула губы, и я улыбнулась. Прошлое отступило, оставляя меня в безопасном настоящем. — Ты ему скажешь?

— Просто попрошу больше так не делать. Не думаю, что ему будет интересна причина. — Я пожала плечами.

— Так, ладно. А декан зачем вызывал?

Я пересказала ей встречу с деканом, и Кейти тут же закатила глаза.

— Вот ведь перевелся на твою голову! Не успел появиться, а уже всех на уши поставил.

— Придется сказать ему про крышу.

— Думаешь, он все-таки будет работать с тобой наравне?

Я стала скручивать карту в рулон и собирать инструменты.

— Кажется, он и правда в этом заинтересован. Иначе не стал бы проявлять инициативу так активно.

— Тогда, может, вы и управитесь быстрее? Ну вдвоем-то легче работать, чем одной. Еще бы Кайден твой хоть что-то сделал. — Кейти снова начала чихвостить моего парня.

Я поморщилась.

— Достаточно про Кайдена сегодня. И про Райана. И про звезды.

Кейти помогла мне упаковать рулон с картой в плотный кожаный чехол и утрамбовать инструменты в сумке.