Михаил Дулепа - Баффер
— Замри!
Опять видимая только мне желтая вспышка, и я снова выстрелил, прицелившись точнее.
Ну ни хрена себе, а? Кто это такие?
— Они украсть меня хотели!
— Что?
Повернувшись, оглядел мальчишку. Знакомый он какой-то.
— Вы спросили — кто это такие. Они украсть меня хотели! С хозяйкой договорились.
— Чья хозяйка?
— Моя.
Я завис, все еще пытаясь унять сердцебиение. Тут что, рабство?
— В каком смысле?
— Ну хозяйка квартиры, которую отец снимает. А вы их убили? — Он спросил это очень спокойно, таким тоном спрашивают о погоде или самочувствии.
— Убил.
А если и не убил, то надо добить. Хотя было бы интересно поспрашивать их о том, как они мои заклинания игнорируют, это магия такая, или врожденная способность?
Привык я что-то быть всемогущим оцепенителем. Забыл, что в игре для такой практически стопроцентной удачи надо собирать дорогую экипировку с бонусом на шанс прохождения заклинаний. А тут вдруг два высокоуровневых монстра с резистом… Даже, я бы сказал, с иммуном к параличу. Или к магии вообще?
— И почему они за тобой гнались? — Я сказал это машинально, просто чтобы поддержать разговор, пока думаю
— Хозяйка меня продала. Сказала, что могут забирать, а они хотели отвезти к Шефу.
Вот и сидевший мужик сказал что-то… Хм.
— С чего ты взял, что я не этот самый Шеф?
— А я вас помню. Вы тогда на остановке сидели и бандитам ничем не помогали. Значит, вы не с ними.
Ошарашено уставившись на мальчишку я наконец узнал его. Тот самый, что сидел в машине, когда стрелок-‘турист’ объяснял новые правила жизни местным хулиганам.
— Даже так. Что им надо было от тебя?
— Я маг.
И это белобрысое недоразумение терпеливо уставилось на ничего не понимающего меня. Вообще-то маги послабее уже вполне котировались на рынке наемной рабочей силы, ими обменивались различные группировки, их даже могли сдать внаем, но вот так, похищать?!
— Ты их магией остановить пробовал?
— Ну да. А оно не подействовало. Я побежал, отец учил убегать в таких случаях.
— Правильно учил. Где он, кстати? — Кажется, придется отвести мелкого к родителю, заодно про город узнаю.
— Наверное, умер. Он полтора месяца уже дома не был. Мне за комнату платить нечем, поэтому хозяйка и решила меня продать.
Все это было сказано очень спокойно, даже рассудительно. Я не нашелся, что сказать, и брякнул первое пришедшее на ум:
— И что дальше?
Мальчишка пожал плечами, спокойно посмотрел на трупы, вытащил из кармана вязаную шапку и надел ее.
— Можно пойти в дружинники.
— Это кто такие?
— Они тут вместе с милицией. В городе магов мало, я слышал от хозяйки. А я маг.
Разумно. Если магов мало, то даже слабому место найдется. Хотя что-то тут не так.
— Дело твое. Кстати, если эти два за тобой пришли, то могут придти и другие.
— Могут. — Он кивнул и о чем-то задумался. Слишком спокоен пацан, как бы истерить не начал, что я тогда делать буду?
А сейчас что делать?
Вытащив обойму перезарядил пистолет и наконец убрал его. Потом подошел к лежащим телам и наскоро проверил карманы. Два ‘макарова’, по две обоймы на каждый, россыпью деньги, несколько золотых колец, причем пара женских. У каждого футляр с парой заряженных шприцев в нем, и несколько ампул в твердых упаковках.
Ни документов, ни амулетов, ни татуировок на видимой части тела. Раздевать их мне не хотелось, хотя надо бы, конечно, осмотреть, чтобы понять с чем дело имею. Это маги? Тогда почему пистолеты в качестве оружия? На них заклинание? Тогда почему я видел вспышки только когда сам применял колдовал?
— А что вы ищете?
— Они маги, как думаешь?
Мальчишка замер, обдумывая, и я только в очередной раз удивился тому, как спокойно он смотрит на трупы.
— Нет. Это заклинание…
— Я бы знал.
— Или талисман.
— Значит, ищу талисман.
Только вот про артефакторов лишь легенды ходят. Камень маны или магическая еда, бесполезная для заурядов, это одно дело, а вот вплетенное в материал заклинание, работающее независимо от мага?
— На шее посмотрели?
Размотав шарф на старшем, который, кажется, еще дышал, я пошарил под одеждой и вытащил наружу цепочку с крестом. Крест еле заметно светился желтым.
— Да, похоже. А что…
Я не успел договорить — как только мой палец коснулся металла крестика тот потемнел и рассыпался пылью. Еще и самоликвидатор с магической системой распознавания? Кто эти ребята, откуда они вообще?!
Лежащего лицом в сугроб пришлось перевернуть, а потом шарить у него на шее, стараясь не измазаться в потеках крови, натекшей изо рта. Точно такой же крест. Брать его в руки я не стал, подцепив за цепочку и разглядывая ближе. Крест как крест, ‘минитурник с гимнастом’, новодел, серебро, чуть заметно светящееся желтыми искрами.
Так. Брать его с собой я не стану, нефиг незнакомую хрень домой тащить. Зато могу проверить вот что:
— Остры стрелы твои!
Дырочка образовалась почти по центру перекрестья. Значит, это не артефакт, просто уничтожающий магию вокруг себя, это гораздо сложнее вещица.
Которая как раз рассыпается в труху, хотя я не дотрагивался рукой, только магией.
— Занятная штучка. Кто такие были — точно не знаешь?
— Нет. Я услышал, что они на кухне говорят, и убежал через заднюю дверь.
— Понятно. Говоришь, магией остановить пробовал?
— Да. Только она развеивалась. Я не знаю почему, наверное, дело в этих крестах?
— Ясно.
— Папа говорил, что врагу надо делать контроль.
Этой реплики от мальчишки я не ожидал, поэтому ляпнул первое, что пришло на ум:
— Патронов жалко.
— Ага…
Похоже, он меня понял не так. Шагнув в сторону, чтобы я не заслонял тела, мальчишка протянул руку вперед, сделал движение кистью, словно что-то толкал, и с его ладони тут же сорвалось желтое пламя.
Или то, что пламенем казалось — от попадания голову и часть туловища трупа расплескало в брызги, разлетевшиеся метра на три. Еще раз, по второму — тот же результат. Я понял, почему он такой спокойный: если он это на живых применял, то… Это похуже, чем моя ‘кислота’. Ну, или почти так же хреново.
— Мда. Ну, тоже неплохо. Ты как?
— Замерз.
Он опять сказал это спокойно и печально.
Мальчик, а ты не психованный, часом? Такая сила при поехавшей крыше?
Он смотрел на меня, я на него, пытаясь понять, что делать дальше. Невидимость? Он увидит. Оцепенение? Ему достаточно руку поднять, словесного активатора у его магии нет, похоже. Ну, можно призвать трех хранителей, натравить… ага, как же. Несерьезно.
Я уже почти привык к тому, что мои способности это так, мелочь на фоне действительно сильных магов, но сейчас начал сожалеть о такой ситуации всерьез. Трудно без большой дубинки в мире вот таких мальчиков.
— Вы поможете?
Я помогу?
Мне бы кто помог!
— Что тебе надо?
— Дом. — Это он ответил твердо, заученно. — Мне надо дом подальше от всех… этих. — Он махнул рукой и я, помня, что за этим может следовать, поежился. — Папа уехал искать такой дом.
— И больше не появлялся?
— Нет. Наверное, его убили. Он бы вернулся, если бы был жив.
Первое проявление эмоций — он опустил голову и чуть попинал ледяной заусенец, торчащий из дороги.
— Ты в дружинники хотел?
— Это на крайний случай. У вас в деревне дом есть? У меня остались папины вещи, я могу ими заплатить.
И хочется и колется. Если бы со мной жил такой сильный маг, пусть он даже мелкий пацан с единственным магическим приемом (а сколько у него их, кстати?). Одиннадцать парализующих заклинаний и пистолет по нынешним временам маловато для безопасности. Но насколько он адекватен? Сняв со спины рюкзачок я сунул в него трофеи, потом закинул обратно.
— Значит так. Сейчас идем спросим твою хозяйку, кто это и откуда, потом пройдемся по городу. Ты завтракал? — Он молча помотал головой. — Ну, решим. У меня в доме есть место, но уж прости, я не знаю, подойдешь ли ты мне.
Маленький тест, который он прошел — не стал уверять меня, что подходит, и не стал плакать, канюча, Серьезно кивнул и повернулся туда, откуда пять минут назад… черт, всего пять минут назад!.. вся эта компания выбежала на меня.
Вот сейчас кинуть ему оцепенение, выстрелить в затылок, невидимость и ходу. Минимум проблем. Только будет как-то неправильно убивать того, кто решил довериться. Глупо, конечно, но неправильно.
— Далеко живешь?
Он повернулся и показал рукой:
— Вон за тем домом. Я из задней двери выбежал и через забор перелез. Лучше пройти через калитку.
Немногословный паренек.
- ‘Ибо видимое временно, а невидимое вечно.’ — Второй опыт, насколько четко он меня видит? — Как тебя зовут?
— Илья. — Он хорошо себя контролирует. Не машет руками, не корчит рожиц. И все это время без каких-либо эмоций смотрит мне в глаза, ничуть не смущаясь.
