Титан империи 4 - Константин Зубов
— Что⁈ Ты барышня, а не…
— И барышни дерутся! — неожиданно твердо проговорила Настя. — И служат Империи! В ГАРМе!
— Ага… Значит, в ГАРМ захотела?.. По стопам своего гнусного папаши?
— Да. В смысле, нет…
И она тяжело вздохнула, а затем выпалила.
— Да. Я хочу быть там, где служат самые достойные люди Империи. А не сидеть сиднем в усадьбах!
Повисло молчание. Оба они целую минуту стоял и сверлили друг друга взглядами.
— Хорошо, — наконец, ухмыльнулся дедушка, отходя к лестнице. — Раз не хочешь быть барышней, будешь мальчишкой. А ну! Девушки, все сюда!!!
Он ударил тростью об пол, и в холл, одна за одной, вбежали служанки.
Даже та, которую князь отоварил минуту назад, была вместе с сестрами. У нее на скуле набух неплохой такой синячище, но она словно и не замечала увечья. Встала у стены в числе прочих, и все как одна служанки синхронно поклонились его сиятельству.
— Приказывайте, хозяин, — в унисон проговорили они. — Мы готовы умереть ради вас.
— Снимите с нее эти тряпки, — распорядился князь Саблин и бросил Насте шпагу. — И оденьте ее как мальчишку, раз она ТАК хочет им быть. И волосы ей обрежьте, чтобы пальцами нельзя было взять! Тренировки начнем завтра. Посмотрим, как тебе понравится быть мальчишкой по-настоящему.
— Дедушка!
— Цыц! — поднял князь длинный палец. — Сдюжишь, закрою глаза на все твои глупости и делай, что хочешь. Хоть и вправду в ГАРМ поступай, раз жизнь не мила. Но если это просто дурость — я уверен, что это дурость — то пеняй на себя! Выдам за первого попавшегося аристократа, кто только посмеет сунуть сюда свой длинный нос!
И он развернулся на каблуках и потопал по лестнице вверх. Настя смотрела ему в спину, пока он не скрылся за дверью.
Хлоп! — и холл погрузился в тишину. Минуту спустя горничные пошли к Насте, а та, нелепо закрывшись от них ножнами, попятилась.
Они схватили ее за плечи и мягко увели прочь.
Картинка снова сменилась, и в холле стояла уже совсем другая девушка. Да, это была Настя, выглядела она еще немного старше. Ей около восемнадцати, но вот одели ее и вправду как юношу — в обтягивающие брюки, глухой френч, застегнутый на все пуговицы до самого узкого воротника, куртку и остроносые ботинки. На голове короткий ежик, на плече висела сумка.
На лестнице с расстоянием в три ступеньки выстроились шесть служанок. Они по-прежнему оставались теми же бледными и сосредоточенными статуями, словно время было вовсе не властно над их точеными личиками.
Неслышно раскрылась дверь на втором этаже, и подчиненные одновременно поклонились спускающемуся князю Саблину.
Сестра дождалась, когда уже совсем седой и опирающийся на трость старик окажется внизу, и лишь затем слегка склонила голову.
— Выпрямись, чего сгорбилась? — пробубнил дед, и Настя подняла подбородок. — По иголочке в воротнике соскучилась?
— Нет, дедушка, — ответила сестра, гордо выгнув спину.
— Ага, вот ты какая, да? — подошел он к ней и приобнял за плечи. — Совсем взрослая стала, да?
— Да, дедушка, — сказала Настя, и ее губы тронула тень улыбки. — Уезжаю…
— И не передумала? — покачал головой старик, не сводя с нее серых глаз. — Смотри, обратной дороги не будет, если сдашь экзамены. С позором я тебя не приму. Раз уедешь в ГАРМ, то вернешься только выпускницей.
— Вернусь, дедушка. Солдатом вернусь.
— Ох, какая! — фыркнул старик. — Ну ничего. Может, и вправду из тебя всю дурь там повыбивают. Ладно уж, ступай.
— Деда… — проговорила Настя и подалась вперед, но князь остановил ее своей сухой ладонью.
— Хватит нежностей! Сама захотела стать парнем, и чего теперь?
— Я хотела стать не парнем. А ликвидатором.
— Остается только надеяться, что я не зря тратил на тебя время, и тренировки пойдут впрок. Помнишь правила хорошего курсанта, или напомнить?
— Никогда не быть последней.
— Именно, а еще?
— Не жаловаться, не лениться и больше слушать.
— Вот-вот. Ну ладно. Машина уже ждет. Стой… — остановил ее дед, когда она начала поворачиваться.
Затем он наклонил голову и указал пальцем на свою морщинистую щеку.
— Целуй сюда.
И Настя аккуратно поклонилась и поцеловала деда в щеку.
— Все. Ступай!
Сестра порывалась еще что-то сказать, но дед взял ее за плечо, раскрыл перед ней дверь и буквально вытолкнул за порог:
— Ступай!
Дверь закрылась. Через полминуты послышался рев мотора, а затем шум удаляющейся машины.
— А вы чего? Дел нет? — обернулся Саблин к служанкам, и те, вновь синхронно поклонившись, разошлись по комнатам.
Их шаги затихли, а дед так и остался стоять у двери. Совсем один.
Да, дела. И, судя по всему, домой внучка так и не вернулась, и при первой же возможности поехала не к любимому дедушке, а хрен знает куда — в Сибирь, в заштатный Фаустово. К сосланному на веки вечные отцу, которого она так и не сумела застать живым.
Ладно, — я поднялся и отряхнулся. Хватит подглядывать в щелочку, пора бы понять, куда девалась настоящая Настя. А поискать ее, видать, придется. Усадьба выглядела жутко большой.
Оглядываясь по сторонам, я пошел по лестнице вверх.
— И куда ты собрался? — раздался недовольный голос сзади.
Остановившись, я было решил, что снова сменились декорации, и мне еще раз покажут какую-то душещипательную сцену, но нет. Саблин стоял на том же самом месте, но…
Он смотрел прямо на меня, и у него во лбу горел третий глаз.
Глава 16
— Ты же пришел сюда не картинки смотреть, а найти меня, верно? — ухмыльнулся дедушка, и во взгляде его нормальных глаз уже не было ни капли строгости.
Лишь насмешка и торжество. При этом третий глаз во лбу сиял красным светом.
— Я пришел за сестрой, — отозвался я, не двигаясь с места. — Отпусти ее. Тебе же нужен я, не так ли?
— Мне интересно поиграть с вами обоими, раз уж вы теперь в моей власти.
— И зачем? Думаешь впитать нашу силу, а затем свалить на Нексус? Или тоже хочешь поступить в ГАРМ?
— Нет, моя миссия — всего лишь вернуть домой беглеца… — Циклоп вышел на середину холла. — Хотя я
