Тихое баронство - Николай Дронт
Приехал он по другому поводу. Я же в рейс немалые деньги вложил, сто тысяч талеров, а судно разбилось о скалы, груза нет, денег тоже. Про шурина и экипаж понятно, только двое выжили. Вопрос в том, что я про эти деньги думаю? Пожимаю плечами, понятно же: нет корабля — нет талеров. Жалко, но что поделаешь? Да, в общем, с двух прошлых рейсов заработали много. Тогда купец сказал:
— Стах, коли вы по чести, то и я тоже по-честному.
Выкладывает карту с пометками и поясняет:
— Здесь ближайший порт. Здесь погиб наш корабль. Если нанять сильного водного волшебника, можно попробовать поднять груз.
— Налор, конечно, я не моряк, но уверен, что груз утонул. Что-то прибило к берегу, но разбило о камни. Однако товар точно попорчен водой. Зачем его поднимать?
— Кое-что хранилось в зачарованной таре. Кое-что не боится воды. Если поднимем, хорошо заработаем.
— Я очень сомневаюсь в целесообразности. Сколько должен стоить груз, чтобы за ним посылать спасательную экспедицию?
— Сколько? Я об этом и спрашивал покойного сына. Получил ответ — три-четыре миллиона.
— Чего-то в этой жизни я не понимаю. Налор, что за товар такой? Я уже понял, контрабанда, Но три-четыре миллиона?!
— Стах! С последнего рейса, причём, с гарантией без пошлин, я решил выжать максимум возможного и по крупному рискнуть.
— Так что за товар? Рабы столько не стоят. Наркотики? Их в аптеке продают. Какая-нибудь магия? Или реагенты?
— Камни. Местные приносят необработанные алмазы и изумруды. Полудрагоценные камни тоже, но те совсем дёшевы. Носят не всем — коронным чиновникам боятся, они могут отобрать, высечь и потребовать рассказать место, откуда взял. Мой знакомец там двадцать лет факторию держит. Местные его знают, верят, потому и несут. Мне он сменял собираемые камни на корабль предметов роскоши. Те у них редки.
— Есть подвох?
— Подвох всегда есть — за ввоз драгоценных камней пошлины зверские. Хорошо коли треть тебе оставят. Конечно, лучшие камни Казне отойдут.
— Понятно. А я зачем нужен? Найти волшебника — водника?
— Чего его искать? В порту таких много. Воздушник спасся, водника найму. Однако хорошо бы им знать, что на моей стороне Стах Тихий.
— Я, чего? Такой страшный?
— Нет! Что вы! Но если даже хвастать не стану, но обмолвлюсь словечком, что мой внук признан сыном самого Тихого Ужаса, да намекну, что мой бывший зять знает о спасательной экспедиции, то люди о нехорошем сами думать не станут.
— Вон оно как!
— Именно так. Врать не буду — ваша свадьба с Мимикой давно все затраты отбила. А ваше присутствие в семье, кроме почёта, дало ещё доход с большими процентами. Деньги само собой, так и в Храме мы из-за вашего камня спаслись. Но я всегда был честен — вашу долю вам исправно заносил.
— А что же тогда Микаэла от меня ушла?
— Почему ушла — она вам сказала. А я не остановил — семье своего сыночка вы ничего плохого не сделаете. Всё честно, как на духу вам говорю.
Да… Честно-то оно честно, но, знаете, как-то противно мне от такого подхода стало. Оказывается, он моим именем свои делишки прикрывал. Похоже, кроме контрабанды ещё что-то было. Да собственно и заявил почти прямо, дескать, и дальше мною козырять собирается. Что-то против него затевать? Действительно оно на моём сыночке Стерхе может как-то нехорошо отразиться. Сволочь Налор.
Хотя по-своему, по-купечески, он вполне честен — за рейсы в Колонии положил мне процент, соответствующий моему вкладу, отдавал соответственно ему прибыль. Да и за другие дела, про которые я не в курсе тоже отдарился, найдя благовидные предлоги. За рождение сына — сто тысяч дукатов, при разделе имущества между роднёй ещё миллион талеров привёз. Вот тут и думай, как жить дальше. Особенно с учётом спасательного рейса к разбитому судну. Может, не найдёт он камней?
Глава 20
Барон Скальный
Времени с моего прошлого визита во Дворец прошло достаточно. С государем у мадам Розы я встречался несколько раз, но отношение ко мне особо не изменилось. Похоже, он не знал о налёте на комнату с тёмным фолиантом. Не спросил ничего, даже не намекнул. Что-то мне кажется, кто-то другой поддерживал там порядок, не ставя в известность хозяина Дворца. Чем больше времени прошло, тем больше хочется вернуться и посмотреть на результат действия бутылочки.
На следующий день барон Скальный вновь появился в столице. Вышел из дома, отблагодарил городового и прошёлся по лавочкам. Купил кое-какой еды длительного хранения — сухарей, солонины, чая, сахара, чуток прессованных орехов с сухофруктами. У меня действительно запасы закончились, но заодно хотел разузнать, какие слухи местные жители промеж себя сейчас обсуждают. Даже расспрашивать не пришлось, сами рассказали.
Поболтать с покупателем, тем более с бароном, любой лавочник захочет. Городовой тоже, но ничего особенного я не услышал. Местечковые сплетни — кто с кем, в каком доме есть невеста и с каким приданым. Видимо, считали, что это больше всего интересно юноше. Мною интересовались: Одна дочка купца второй гильдии, всё жениха выбрать не может, гонору больно много, другая из семьи портовых мастеровых, вся из себя прогрессивная, на курсы учителок ходит, собирается простой народ учить. Чему его учить?! Замуж выйдет, про все науки разом позабудет!
В разговоре пришлось рассказать, что часто по дальним графствам езжу, пакеты с сургучными печатями вожу, потом жду ответа и обратно послания доставляю. Сплетничать обо мне начнут чуть живее, зато стало понятно, что никто из посторонних мною не интересовался и никому я не нужен. Раз никому не нужен, могу спокойно жить дальше.
Дождался ночи, переоделся и телепортом ушёл в подвальный тупик. С большой опаской просочился в комнату с фолиантом. А она пуста, чиста и даже серебряной решётки на двери нет. Всё Высший Кислотный Туман сожрал.
Проход свободен, но идти по нему не хочу. Любопытно, однако не к спеху. Стоит ещё больше времени выждать, пусть побольше наблюдение ослабнет.
Есть же одна необследованная щель, которая ведёт в какой-то заброшенный проход. Пойду-ка туда, посмотрю что там. Пришёл. Посмотрел. На карте такого действительно нет. В одну сторону он ведёт к лестнице, а та к бывшему дверному проёму. Бывшему — потому как двери нет вместо неё кладка из массивных каменных блоков. Куда ведёт? Трудно сказать, посмотреть тоже — камни магией подогнаны, забитых раствором щелей не наблюдается.
Пошёл по коридору в другую сторону. Там комната, скорее личный кабинет. Старый, пыльный, но в меру. Судя по мебели, не слишком древних времён. Однако конторка вместо письменного стола, значит, не раньше ста лет назад меблировали это место. Кроме кресла, конторки и
