Тиффани Сноу - Непредвиденный поворот
Чувствуя приятное головокружение, я вдруг поймала себя на том, что начала сравнивать Люка с Блейном и Кейдом. Это было, конечно, ужасной идеей, но я всё равно не могла удержаться. Люк был обычным привлекательным парнем со стабильной, скучной, хоть и хорошей работой. Он по всем параметрам должен мне нравиться. К тому же, он не был публичной фигурой, не увлекался политикой и, судя по его монологу, не убивал людей, чтобы заработать на жизнь. А это всегда было плюсом.
В его характере не чувствовалось опасной ауры, которая в равной степени существовала в каждом из братьев. Хотя у Кейда она была более очевидной, только потому что он никогда не стремился её скрыть под лоском цивилизованности, как это делал Блейн.
Ко всему прочему, Люк был не старше двадцати пяти и явно не обладал навыками боевых искусств или же привычкой вести себя с окружающими в стиле «лучше-не-нарывайтесь». Вероятно, парень никогда в жизни не носил с собой огнестрельного или, тем более, холодного оружия. Хотя надо отдать ему должное, мышцы его рук и торса неплохо заполняли плотную облегающую футболку. И, тем не менее, я с тоской подумала о том, что у Блейна и Кейда были просто потрясающие тела, на силу которых я привыкла полагаться, как на что-то само собой разумеющееся. И конечно, они оба были невероятно умными. Да, наверное, Люк тоже мог считаться неглупым парнем (если учесть, что я даже не смогла разобраться, кем именно он работает) и всё же… он никогда не служил морпехом и не взламывал правительственную базу данных или счета в швейцарском банке.
Вздохнув, я печально намотала на вилку цветные спагетти и пробормотала что-то в знак согласия с очередным риторическим вопросом Люка, даже не пытаясь вникнуть в тему разговора.
– Итак, – улыбнулся он после того, как ему, в конце концов, пришлось сделать паузу, чтобы перевести дыхание. – Расскажешь мне, чем ты занимаешься?
Этот вопрос вывел меня из винного оцепенения и заставил оторваться от итальянской пасты.
– О, мм… – я опустила вилку на тарелку и встретилась с ним взглядом. – Я учусь в университете и работаю по вечерам барменом.
– Здорово. И что ты изучаешь?
– Уголовное право.
Его брови удивлённо взлетели вверх:
– Серьёзно? И чем ты потом собираешься заниматься?
– Ещё не знаю, – честно призналась я. – Но мне хотелось бы отправлять за решётку преступников. Возможно, в качестве копа.
На лице Люка промелькнуло уже откровенно снисходительное выражение, и его улыбка стала шире.
– Уверен, ты будешь самым красивым копом, которого я когда-либо видел.
Ответная натянутая улыбка дрогнула на моих губах. Я очень старалась не подать вида, насколько мне было неприятно. Теперь уже Люк казался мне далеко не таким привлекательным, как раньше.
После этого вопросы о моей скромной персоне у парня, к счастью, закончились. Мой выбор карьеры навёл его на воспоминания о том, как он однажды оказался в участке, и ему удалось ловко уйти от штрафа… бла, бла, бла.
Неожиданно я решила, что Блейн и Кейд меня просто избаловали своим обществом. Пусть Блейн всегда контролировал и опекал, а Кейд постоянно сбивал с толку своим попеременно раскалённо-ледяным отношением, но, тем не менее, каждый из них определённо меня слушал, когда я о чём-то говорила. Рядом с ними я никогда не чувствовала себя глупой куклой, которая должна сидеть рядом и восхищаться их неподражаемым великолепием.
К десерту я окончательно потеряла аппетит. На предложение Люка продолжить вечер в баре, я пожаловалась на длинный день и попросила отвезти меня домой.
К сожалению, Люк решил проявить особую галантность и проводил меня до самой двери.
– Я очень хорошо провёл с тобой время, – произнёс он, неожиданно погладив мой локоть, пока я искала в сумке ключи.
– Взаимно, – солгала я с дрогнувшей на губах искусственной улыбкой.
– Могу я позвонить тебе снова?
Только не это. Я очень хотела ему отказать, но мне совсем не нравилась перспектива окончательно испорченного вечера, поэтому пришлось пойти на сделку с совестью.
– Конечно можешь, – согласилась я, понимая, что на его звонок вовсе необязательно отвечать. К тому же, он вообще мог не позвонить мне, что полностью решало эту проблему раз и навсегда.
Когда Люк вдруг шагнул ко мне ещё ближе, я уже знала, что последует дальше и начала отстраняться, но потом остановилась. Мне захотелось проверить, что я почувствую, если меня поцелует этот парень. И когда он прижался к моим губам своими, я постаралась ему ответить.
И да, наш поцелуй получился неплохим. Люк умел целоваться, если судить с точки зрения техники. Только… я не почувствовала с ним ничего особенного. Ни тепла, ни мурашек по коже, ни участившегося пульса… ничего. Поцелуй показался мне приятным, но только и всего.
– Что происходит, чёрт возьми?
Я резко отпрянула назад. Обернувшись, я увидела Кейда и Блейна на подъездной дороге. Вопрос был задан Кейдом. Он продолжил идти к нам даже после того, как Блейн остановился возле «Мерседеса» и, прислонившись к капоту, скрестил руки на груди. Оба брата были одеты в джинсы и чёрные футболки. На пояснице каждого просматривалась кобура, что означало только одно – они куда-то собираются.
– У вас какие-то планы? – спросила я, когда Кейд поднялся по ступеням и протянул руку, чтобы открыть дверь. Всё это время Люк не сводил с него настороженного взгляда, явно пытаясь понять, что происходит.
– Ничего особенного, – ответил Кейд, открыв передо мной дверь. – Заходи в дом. Мы вернёмся позже.
– Гм… Кэтлин, кто это? – спросил Люк, посмотрев на меня. И если до этого Кейд игнорировал его присутствие, то теперь его взгляд остановился на парне.
– Вернулись раньше одиннадцати? Думаю, ты не слишком её впечатлил. – Его усмешка была ледяной, и если бы Люк отличался здравым смыслом, он не стал бы открывать рот. К сожалению, этого не случилось.
– Никто не спрашивал твоего мнения, придурок, – с досадой огрызнулся парень, и кончики его ушей заметно покраснели. – Кэтлин, кто это? Он тоже твой брат?
– Брат? – переспросил Кейд прежде, чем я успела что-то ответить. – Она единственный ребёнок в семье, клоун. – Он недоверчиво взглянул на меня. – Серьёзно? Ты сказала ему, что Блейн твой брат? – Его красноречивый тон говорил лучше всяких слов всё, что он думал по этому поводу.
Взгляд Люка снова остановился на моём вспыхнувшем лице.
– Мне очень жаль… – я безуспешно пыталась найти приемлемое оправдание. – Это получилось… как-то само собой.
– В таком случае, кто он, если не твой брат? – спросил Люк, начиная злиться, в чём я, конечно, не могла его винить.
– Её жених, – спокойно ответил Кейд.
– Бывший! – вставила я, бросив на него раздосадованный взгляд.
– Ты живёшь со своим бывшим? – недоверчиво переспросил Люк.
– Да, но между нами ничего нет! – запальчиво объяснила я. Хотя у меня промелькнула мысль: зачем я утруждаюсь? В конце концов, я ведь не хотела встретиться с ним ещё раз.
– Тогда кто он такой? – с досадой потребовал Люк, дёрнув подбородком в сторону Кейда.
Легко обхватив меня за талию, Кейд пояснил:
– Его брат. – Он кивнул в сторону Блейна. – И её друг. – Такое сдержанное определение показалось вполне приемлемым, и у меня вырвался невольный вздох облегчения. Но потом Кейд конспиративным шёпотом добавил: – Друг с привилегиями.
Теперь уже меня охватил настоящий ужас. Люк смотрел на меня так, словно я была шлюхой или безумной, или, возможно, и то и другое вместе.
Закрыв руками пылающие щёки, я хотела только одного, чтобы земля, наконец, разверзлась под моими ногами и поглотила меня без остатка. Наверное, я должна что-то ему объяснить. Но что, во имя всего святого, я могла сказать?
– Гм, даже не знаю… – Люк запнулся, а потом в замешательстве покачал головой. – Ты знаешь, я… не увлекаюсь… подобным. Думаю, увидимся как-нибудь в другой раз, Кэтлин. – Парень сбежал по ступеням вниз и без оглядки направился к грузовику. Через пару минут он выехал со двора и скрылся за поворотом.
– Не могу поверить, что ты это сделал! – с досадой воскликнула я. Резко обернувшись к Кейду, я отбросила его руку в сторону.
– Лучше бы спасибо сказала, – с усмешкой возразил он. – Ты видела размер его грузовика? У парня явные комплексы.
Несколько секунд я только ошеломлённо смотрела на него, открыв рот. А потом вдруг почувствовала, как к горлу подступил неудержимый смех. Действительно, вся эта ситуация должна была показаться безумием постороннему человеку. Похоже, мне больше не нужно волноваться о втором свидании с Люком. Проблема решилась сама собой.
Кейд слегка прищурился, и его усмешка сменилась мягкой улыбкой.
– Ну а теперь, – протянул он, – когда я разрушил твой невероятно скучный вечер, не хочешь поехать с нами?
– Ты ещё спрашиваешь?
– Тогда переодевайся. У тебя есть три минуты.
Мне не нужно было повторять дважды. Я помчалась наверх, расстёгивая по пути в спальню платье. Через минуту на мне уже были джинсы и чёрный спортивный топ, найденный на одной из верхних полок в шкафу. Я поспешно зашнуровала кеды и помчалась вниз.
