Торговец вольного города II - Зигмунд Крафт

— В таком случае, вам не о чем беспокоиться, — он с улыбкой приподнял своё оружие. — Отстреляться выйдет. А на случай непредвиденных ситуаций есть магия.

— Наверное, мне стоило заранее прояснить ситуацию, — спохватился я. — Когда встретим монстра, вам лучше ничего не предпринимать. Вы мне нужны для эксперимента.

— Эксперимента? — удивился тот.

— Примерно ещё через километр логово одного зверя, с которым у меня налажен контакт.

— Контакт? Сергей Константинович, вы о чём? — насторожился Остин. Похоже, он попытался на глаз понять, шучу ли я, или может не в ладах с головой.

— Скажем так, у меня есть некий талант, похожий на дрессировку местных тварей. Потому мне не страшно ходить здесь в том числе и одному. Ружьё же беру лишь для того, чтобы косо не смотрели. Кроме того, у меня есть определённые заклинания для самозащиты.

— Вы ведь не учились в академии? — нахмурился парень. — Не успели бы…

— А вы разве учились? — покосился я на него. — Денег ведь немало требуется на это дело.

— Вы правы, но мне двадцать шесть. За восемь лет постоянной практики даже самоучка может стать сильным. Относительно сильным. Но вы… Сколько? Полгода?

— Чуть больше двух месяцев. Но не нужно сравнивать со мной. Всё же я аристократ со своим богом, который помогает во всём. Таким же как вы всего приходится добиваться самим.

— В этом вы правы, аристократам куда проще. Во всех отношениях, — вздохнул он. — Но не стоит…

— М? — я вопросительно посмотрел на него.

— Люди имеют разные возможности на старте, но и рождённые с золотой ложкой не всегда могут реализовать потенциал. Вас же таковым язык не повернётся назвать. Вы тот, кто извлечёт выгоду из чего угодно. Тот, кто думает наперёд.

— Откуда такие выводы, вы ведь толком не знаете меня, — усмехнулся в ответ. — Или полагаете, что неприкрытая лесть вам как-то поможет? Я могу предложить кандидата, но решает Первопредок.

Отчасти так и было, а подробностей знать не нужно посторонним. Тем более, родовые боги почитались всеми, в том числе и обычными людьми.

— Поверьте, это не простая лесть. Я действительно о вас высокого мнения. Да и не только я, если уж быть откровенным.

— Смотрите, не разочаруйтесь, — хмыкнул я.

— Так что мне требуется делать? — вернулся он к началу разговора.

— Я бы хотел попросить вообще убрать ружьё, но вряд ли вы согласитесь. Ситуация будет очень опасной для вас, а вы не самоубийца. Кстати, мы уже почти пришли.

Я остановился и пристально посмотрел на Остина.

— Запомните, вы здесь на оценке, потому внимательно следите за своими действиями. Чтобы не увидели, не стреляйте, пока вашей жизни напрямую ничто не будет угрожать. Я лишь хочу узнать, насколько распространяется моя власть над животным, смогу ли убедить не нападать на постороннего. Ну и, разумеется, всё, что здесь произойдёт — тайна. Вы понимаете меня?

— Да, — ответил он со всей серьёзностью.

— Вот и хорошо. Зверь немного на кошку смахивает, хоть и размером куда крупнее. Но именно такие твари легче остальных подчиняются и лучше понимают мои намерения. Ни в коем случае не смотрите ей в глаза дольше трёх секунд, она становится невидимой. Это напоминает неглубокий гипноз, но, видимо, магического происхождения. Думаю, ружьё вам не понадобится, если что — сам умерщвлю тварь. Понятно?

Он кивнул, крепко сжимая оружие.

— Не волнуйтесь, у меня иммунитет на такой контроль, — сказал он.

— Это хорошо. Идите позади меня метрах в пяти. Сами видите, лес не настолько густой.

Эта часть леса в мире весны, как я его прозвал про себя, действительно была просторной. Толстые стволы располагался на достаточном расстоянии, чтобы можно было видеть на пару десятков метров вокруг. Хвойные, потому внизу мало растительности, лишь редкие невысокие кусты, приспособленные к таким условиям, да единичные травинки.

Мы всё ближе подходили к логову. Зная повадки зверя, я оглядывался по сторонам. И не прогадал! Эта дура обошла нас с тыла и высматривала Остина глазами, готовыми убить.

Желтовато-серая, с еле заметными полосками. Высота с поднятой головой мне по грудь. На фоне земли и бледных стволов её было плохо видно. Но вместе с этим она каким-то образом становилась невидимой при установке зрительного контакта с жертвой, потому обычно охотилась на одиночек.

— Альма, фу! — крикнул я и направился в её сторону.

Я всех называл подобным образом, не кричать же «ты»? В принципе мог рычать, но выражать эмоции как разумному проще через слова, вкладывая уже в них соответствующие интонации.

Тварь не глупая, поняла, что её раскусили, потому начала двигаться более естественно. Вот только то, как она поглядывал на Остина, мне не нравилось.

— Нельзя, свои, — я уже подошёл к ней сам, первым.

Животное спокойно принялось вынюхивать ладони, пока не получило желаемого — кристалл. Увы, на этом не остановилась и, жадно облизывалась, она продолжила движение в прежнем направлении.

Я пытался её успокоить: закрывал своим телом, давал «угощение», но всё тщетно.

Стоило отдать должное, Остин не паниковал, хоть и был напуган. Он медленно пятился назад, сжимая свою винтовку и готовый выстрелить в любой момент.

— Альма, почему? — спросил разочарованно.

Звери пусть и не понимали речи, но неплохо читали язык тела и интонации голоса. Животное остановилось и с неким удивлением уставилась на меня. Её утробный тихий рык будто был осмысленным ответом. Проводя с тварями достаточно времени, я научился определять их эмоции и зачатки мыслей.

Остин был вкусным, в отличии от меня — вот и весь ответ. А она хоть недавно и поела, была не прочь ещё перекусить. Это черта всех монстров — вечный неутолимый голод, который притуплялся, если отведать пищи. Притуплялся, но никогда не исчезал.