Хозяин оков III - Павел Матисов
— Презренному смертному не понять все величие Владетеля Ночи! Все мир падет к его ногам! — заявил мальчик потусторонним голосом. — Либо вы присоединитесь к нему, либо умрете!
Главный жрец сформировал мощный темный шар и направил его… на потолок пещеры над собой! Черный сгусток вонзился в хрупкий песчаник, и подземный зал содрогнулся. Сверху посыпались камни, крошка и огромные валуны. Стоял оглушающий грохот.
Тут и без команд было понятно, что надо валить. Здоровой рукой я схватил остолбеневшую Эббот подмышку и ринулся прочь. Нам удалось добраться до безопасного прохода вместе с основной группой эльфов. Стражники отступили к стене пещеры, которая удержалась в ходе обвала.
Зал завалило крупными валунами, похоронив как самих жрецов, так и тех из пленников, кого еще не успели принести в жертву. Спасти нам никого не удалось к сожалению. Черное сердце тоже расплющило, пульсации затихли. Неумолимая сила тяжести прикончила сумрачного спрута. Что бы ни задумывали культисты, нам со стражниками удалось им помешать.
— Я в спасители мира не нанимался, — пробурчал я, кашляя из-за поднявшейся пыли и морщась от жестокой боли в пораненной руке. — За это мало платят…
Лейна принялась плести для меня целебную печать. Хоть ее заклинание и было слабее моего, зато действовало исправно. Можно сэкономить на стимуляторах маны.
— Я отдал свой должок, Шальдур? — уточнил я, когда пыль наконец улеглась.
— Сполна.
— Значит, и трофеи наши?
— Мои ребята погибли. Надо отдать дань уважения их семьям.
— Давай так: мы в городе задерживаться не будем, так что все найденное снаружи — наше. Под завалами — вам.
— Договорились, — кивнул усталый капитан стражи.
Хаос битвы стих. Сердце перестало биться как сумасшедшее, а легкие ходить ходуном. Горячка схватки отступила, и я понял, что помимо руки на мне осталось множество различных ушибов, ссадин и еще один разрез на правом плече. В пылу боя просто не обратил внимания. К счастью, исцеление и поглощенный осколок ускоряли регенерацию.
Я наконец оглядел слуг и пересчитал бойцов. Минус пятеро неодаренных. Одного Песчаного оранжевого ранга придавило камнями, одного краснорангового порешил степной берсерк.
— Помогите… — раздался хриплый голос.
Я уж было обрадовался, ан нет. Из-под завала мы вытащили неодаренного эльфа с поломанной ногой и множественными травмами. Оранжевый ранг нам найти не удалось. Существенная потеря. Впрочем, трофеи получились неплохими. До главного жреца мы не добрались, поскольку он помер в центре обвала, но многих уничтоженных упырей обыскали. Культисты не только рабов потащили на жертвенный алтарь, но даже и горожан взяли в плен. Видимо, действовали наспех, чтобы успеть набрать жертв для ритуала под Гиблое затмение.
Среди уничтоженной нечисти мы обнаружили нескольких вполне зажиточных граждан. Одежда почти никогда не годилась на продажу, зато золотых украшений набрали прилично. Любили обеспеченные жители Абрасакса щеголять разными дорогими цепочками и кольцами. Даже кошель с полтора десятка золотых нашли.
Нежить все еще шевелилась, так что после обыска ее пожгли вместе с темными осколками. Негусто трофеев, но хотя бы траты отбили.
Обвал пещеры обнажил голубое небо наверху и дал доступ живительному воздуху. Свод пещеры обрушился, так что нам не требовалось ползти обратно через грязные катакомбы. Стражники выбрались наверх и вскоре организовали длинную лестницу, по которой остальные смогли выбраться на поверхность. Очутились мы неподалеку от городских врат снаружи Агдобы. Солнце все также нещадно палило лысину.
Выползли мы все чумазые и побитые. Лиетарис в своих пыльных доспехах и с поджившими ранами напоминала бывалую воительницу из какого-нибудь фильма про постапокалипсис.
Пока мы бродили под землей и разбирались с культистами, снаружи отгремело монументальное сражение. Восставший из мертвых песчаный змей разрушил множество построек, повредил башни и крепостную стену. Почти до дворца добрался. В итоге совместными усилиями удалось его поджечь и уничтожить. Придворный чародей Ягзал отличился. Агдобе повезло, что дерево здесь являлось роскошью, поэтому дома строили из песчаника, иначе бы вся столица запылала. Змеиный факел пожег множество соломенных и деревянных крыш, но далеко не распространился.
Местные к Гиблым ночам в целом были привыкши, так что прям большого удивления нападки нечисти не вызвали, ну а про тайный ритуал культистов только слухи пошли. Всего лишь обычный день в пустошах. Разве что султан обещал открыть поминальный фонтанчик в честь погибших защитников и жителей города.
На награду рассчитывать нам с Шальдуром не приходилось. У Ишхада Пятого и так было дел по горло. Тем более я не собирался задерживаться в городе дольше необходимого. Трофеи в другом месте реализуем. Надо уезжать, пока Орден снова не привязался. Ну а если догонят в пустыне, тогда и схлестнемся в жаркой битве. Стража и Инквизиция не будет нам мешать. Если выживу, то трофеи с крестоносцев должны быть весомыми. Помимо осколков и гурдов их доспехи и оружие выглядели дорогими и солидными. Правда, с опознавательными знаками Ордена, так что сбыть их может стать проблемой. Но рано я начал делить шкуру неубитого змея. Сначала надо победить.
Оставленный стражник и мой эльф проследили за повозками, так что их не обнесли, пока мы по катакомбам лазили. Все уже было готово к отправлению, включая запасы провизии и живительную воду в двух примерно столитровых бочках, которые я успел наполнить еще с помощью водников заранее. Должно хватить на переход через пустоши Абрасакса. На крайний случай заскочим в какое-нибудь поселение. Раны залижем в пути.
— Отправляемся! Нарибия ждет!
Наш караван двинулся на выход из города. Мякотка легко катила тяжелый фургон, аж пританцовывая от избытка энергии. Засиделась она в Агдобе. Баюкая перебинтованную руку, я сидел подле Эббот, которая старательно плела целебные печати, что было не так просто сделать по ходу движения. Ей бы следовало фокусатор организовать, тогда бы скорость лечения возросла на порядок, и в сложных условиях кастовать заклинания станет в разы проще. Но для этого целительскую печать следовало доработать.
Были у меня на этот счет кое-какие задумки. Все-таки я заклинания Лейны знал наизусть и видел десятки раз в работе. Даже без просчетов подметил несколько мест, требующих улучшения.
Мы миновали западные врата Агдобы и покинули столицу. Стояло позднее утро. Город только просыпался после ужаса Гиблого затмения. Народ выходил на улицы, собирался в кучки и оценивал принесенный ущерб. По крайней мере, нечисти вокруг можно было не опасаться. Мертвяки лезли на крупные города словно пчелы на мед. Да и обычное
