Первое копье - Алексей Александрович Иванов
Если поведешь, но об этом умолчим.
— Тогда тем более нам нужно отправиться вдвоем! — не сдавался Константин. Он, что называется, закусил удила, не слушая никаких доводов. — Если один попадется, второй имеет все шансы уйти. Если нас заметят, мы разделимся и опять же сможем уйти.
Не спорю, резон в его словах есть. Но весточка почтенному Загиму все же необходима. Ради дочери магнат поднимет все связи, известит о произошедшем родичей Сагара и Дэи. Думаю, и маркграф Александр Ранк с удовольствием присоединится.
— Твоя задача гораздо более сложная и опасная. Нет времени спорить! Если отправляться в погоню, то нужно делать это немедленно. Эти на дирижабле не хуже нас с тобой умеют считать время. Так что слушай приказ — собирай припасы и двигайся к Степному Стражу. Первым делом найдешь наемников. Наемный отряд «Ястребы», да ты и сам знаешь. Они обеспечат твою охрану. После этого шлешь телеграммы: почтенному Загиму, графу Лонкару Ганик-Вегейр, маркграфу Готмал. Своему деду тоже обстоятельно все сообщи. — При этих словах Константин заметно вздрогнул. Прекрасно его понимаю. — Жди указаний. А к этому времени и я появлюсь в Страже… Время, время, — поторопил я его, прежде чем последовал новый вал возражений. — Собираем все необходимое и в путь!
— Твоя взяла, — хмуро согласился Константин. Он двинулся было к нашим саням, но остановился на полпути, заметив труп падальщика. — А это еще что?
— Еще один наш преследователь. Ты его еще собирался отвадить от лагеря.
— Падальщик? А я то думал, откуда эта мерзкая вонь?
Запасов в «Стилет» пришлось загрузить с запасом. Консервы и, разумеется, вода — без нее никуда. Хоть я и иду к горам к источнику, но еще неизвестно, смогу ли я им воспользоваться. Один раз нам повезло, да и то везение долго не длилось, а повезет ли во второй раз — большой вопрос.
Что-то пришлось загрузить прямо в кабину, основательно закрепив, чтобы ничего не прилетело в голову пилота при движении. Но основную часть припасов пришлось крепить на корпус, из-за чего два «Стилета» представляли собой весьма забавное зрелище.
Плюс ихор, по паре бочек были привязаны к ногам големов. Сколько возни будет с заливкой в бак, даже думать не хочется. Без насоса, это то еще сомнительное удовольствие.
Затем была очередная наспех вырытая братская могила, где нашли свое последнее пристанище боцман и воздушники «Буревестника». И сухой щелчок разряженных винтовок вместо салюта.
Простите и прощайте. Пусть неприветливая земля Вольной марки станет вам пухом.
Закончили мы ближе к рассвету, когда небо на востоке стало белеть, но солнце еще не встало.
— Наемники и телеграммы! — напомнил я Константину, когда тот забирался в «Стилет», больше похожий не на боевую машину, а на грузовой дилижанс.
— Помню я, — хмуро отозвался он, все еще недовольный порученной ему миссией. — Не начинай там без меня.
— Неизвестное количество магов и рыцарей… Я не настолько безумен.
— Сильно в этом сомневаюсь.
Махнув на прощание, он захлопнул люк.
Глава 17
Праведный мятежник
Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. Для отдыха мозгу хватило того времени, что я провалялся без сознания. Солнце еще не встало, но небеса побелели окончательно, и было довольно светло. Оно и хорошо, ночное зрение «Стилетов» бьет всего метров на двадцать. С одной стороны, для ночного марша достаточно, но с другой — это такая мука! Глаза потом красные и болят при ярком свете.
К концу войны появятся оруженосцы типа «Филина», предназначенные для ночных боев. Не слишком благородно, но к тому времени все позабудут про благородство и какие-то там правила. Но не сказал бы, что машина вышла удачной. За все приходится платить. И «Филины» заплатили за свое отличное ночное зрение мощностью защитного поля. Оно лишь наполовину зависит от личной силы пилота, другая половина — дело рук рунных цепочек. А цепочки рун очень часто конфликтуют, вот и в этот раз так вышло.
Ноги «Стилета» привычно давили чахлую траву, а мой взгляд то и дело обращался в небеса.
Я не стал возвращаться к горам по нашим следам, а забрал далеко на юг, делая приличный крюк. Четко по следам оставленным санями — там такая борозда, что ее и с неба отлично видно — к горам полетел дирижабль. Велика вероятность, что по ним же он будет возвращаться за трофеями в виде двух оруженосцев.
И тут их ждет сюрприз — оруженосец всего один. Да и тот поврежден. Куда делся второй? Кто похоронил убитых? Местные твари не копают могилы.
Интересно, к каким выводам придет неизвестный мне мэтр?
Впрочем, я сильно сомневаюсь, что кто-то может помыслить о планируемом мной безумии. Кто в таких условиях в одиночку полезет на неизвестное число магов и рыцарей? Это если забыть про дирижабль, который может с легкостью заметить меня еще на подходе к горам. Вся моя затея — дело не просто рискованное, а практически безнадежное. И ведь я не планирую кого-то там атаковать, а действительно хочу лишь посмотреть на наших ночных налетчиков поближе.
Худший из врагов — неизвестный враг. Это мне и хочется исправить. Больно длинным выходит список возможных кандидатов.
* * *
Как это бывает, на смену черной полосы невезения пришла другая полоса — белая. Весь следующий день стояла ясная погода, позволяя лучше контролировать небо. Но ближе к вечеру, когда до гор оставался последний рывок, внезапно пришла яростная буря. Черно-фиолетовые облака затянули небосвод. День стал ночью, освещаемую только вспышками молний.
В грозу, да еще и по открытой местности, двигаться в паро-магическом големе довольно опасно. Молнии никто не отменял, а ты зачастую самая высокая, да еще и стальная точка. Молния ударит — никакие щиты не спасут. Поджаришься, вот и все дела! Но особого выбора у меня не было.
Вперед и только вперед!
Дождь ударил резко, сплошной стеной, даря истерзанным солнцем равнинам долгожданную влагу. Слышал, что в это время года дожди — явление довольно редкое. Может сверху за мной и правда кто-то присматривает? В такую погоду дирижабль точно не поднимется в воздух, а ливень сотрет все следы меха.
Именно атаки с воздуха я опасался больше всего. Вернее, не самой атаки, а того, что меня заметят. Когда я двинулся в обратный путь
