Влад Непальский - Легенда о короле-скелете
— Не вижу ничего невозможного, — улыбнулся Фир. — В прошлый раз не без помощи «Торговой империи» миру был задан вектор развития, погубивший его. И я не вижу ничего, что мешает нам дать ему другой вектор развития, который вернет ему былое величие.
— Это не более, чем гипотеза…
— У тебя есть другая идея? — капитан смотрел на нее. Девушка села.
— Нет…
— Раз ты вхожа ко двору, можешь сделать одолжение?
— Какое? — подняла голову Лилия.
— Я хочу, чтобы ты узнала имена и фамилии погибших в проклятых землях эльфов.
— Ты хочешь провести обряд Белобогу?
— Пока нет, но может быть придется.
— Хорошо, — она кивнула. — Я разузнаю это. Завтра утром, мне нужно золото.
Фир опустил руку в карман красного сюртука и вытащил бархатный кошелек.
— Здесь десять тысяч, хватит?
Эльфика кивнула, кошелек лег на стол.
— «Черный дракон» — мой корабль стоит в порту Эринэ, буду тебя ждать там, — Фир поднялся, за ним встал Ариас. — Принеси мне списки туда. Или хочешь, чтобы я подождал их здесь?
— Нет, — девушка встала. — Для меня это легкая воздушная прогулка.
— Присоединяйся к нам. Втроем мы сила, с которой вынужден считаться любой игрок.
— Я подумаю.
— До встречи! — Фир вышел из приемный, Бурк поспешил за ним, Лилия упала на диван и задумалась.
***
Облака сгрудились белоснежными горами над холодными вершинами, меж которых пролегал замок Фронтир. Над ним висел заоблачный замок Велир. По каменным стенам бродили солдаты. Внутри Фронтира царили порядок и обустроенность. Замковые хранилища ломились от продуктов: в Фронтир пребывали обозы с провизией, купленной у ближайших феодалов. Они тянулись вереницей по узкой дороге, ведущей к воротам.
На стене третьего уровня Велира у парапета стоял гном Керис Ванто, смотря на узкие дворы и казармы. Он принял свой истинный облик, который теперь редко использовал. Рядом с ним смотрела вдаль Камилия, облаченная в серые доспехи.
— Холодно! — вдохнул прохладный воздух гном.
— Но какая разница? — улыбнулась девушка.
— Ты, права…
— Как успехи? — она посмотрела на представителя народа гор.
— Сделал еще одно артиллерийское орудие, — Ванто перевел взгляд на вершину башни. Там стояла зеленая пушка и три ящика со снарядами.
Теперь Керис прятался у Камилии и добровольно помогал улучшать Велир.
— Я думаю, стоит ли держать нейтралитет? — девушка коснулась руками камней парапета, взирая на мощные горы, во взгляде карих глаз томилась печаль.
— Если нет, то какую сторону выбрать? — гном, засветившись, превратился в мачо и подошел к Эссент.
— Я думаю…
— Элин? Ник? Или может Камилия?
— Ты думаешь, мне стоит покорить этот мир? — она повернулась к нему.
— Не стоит, — он замялся. — Когда этот мир был игрой мне нравилось строить. Я любил создавать здания и механизмы и смотреть, как они приносят пользу. Теперь же я вижу разруху. Я готов взяться за работу, но понимаю, что в один прекрасный момент все может быть разрушено. Теперь, когда нет мощных армий, любой игрок может прийти и запросто сжечь город. И все, что поглотило бессчетные часы труда мгновенно исчезнет.
— Я понимаю, — кивнула девушка.
— Посему, я жду, когда обрисуется обстановка. Тогда я пойму, можно действовать или нет.
— Если Элин воскреснет, то начнется самая настоящая война, — Камилия вздохнула. — Чего тогда ждать?
— Ник всегда отличался вероломством. Он мог спокойно растоптать долгие труды многих игроков, только бы получить выгоду для своей гильдии.
— Теперь он хочет взяться за мир, — Камилия прошлась вперед и остановилась у парапета. Перед ней открывался вид на запад — там до самого горизонта шли белые пики гор.
— А зачем ему сейчас нужен мир? Почему он хочет его завоевать? — Керис подошел к ней.
— Думаю, потому, что он хотел его завоевать в игре.
— Сейчас игроку абсолютного уровня завоевать ничего не стоит его. Но война принесет лишь новые опустошения. Выходит, он действует сейчас лишь только потому, что хотел всегда это сделать в игре. Он переносит цели игры в реальность.
— Ты не сомневаешься в реальности этого мира? — взяла его за плечи девушка.
— Каким-то чудом, но я стал Керисом Ванто и буду им до самого конца! Здесь реальность и все настоящее. Проезжая через деревни, я убедился в этом. Здесь есть люди и они живые!
— Живые… — Камилия опустила голову, ее руки упали и она отвернулась.
— Я не хочу всеобщей войны, — Ванто сжал кулаки. — Ты тоже ее не хочешь?
— Да, — девушка повернулся к нему. — Не хочу, но если будет необходимо, я готова сразиться и победить врага, даже ценой армий и замков.
— Тогда нам нужно ждать, чтобы узнать, как пойдут дела между Элином и Ником.
— Возможно, — кивнула она. — «Крылья Света!» — за ее спиной выросли светящиеся крылья. — Я прогуляюсь, — она оторвалась от каменного пола и вылетев за парапет, понеслась над замковыми дворами второго уровня.
***
Среди высоких пальм росли душистые апельсиновые деревья. На их тонких ветках сидели разноцветные попугаи. Из гладкой, как поверхность зеркала воды, виднелись фламинго, расхаживая у нагретого солнцем берега. На белом песке отпечатались следы сандалий. Камилия в белоснежной тунике опустилась на разноцветное покрывало и посмотрела на озеро и окружавшую его растительность. Рядом с ней сел Пьер Пролт. Кожаный жилет обнажал мускулистый торс. Скрестив ноги, облаченные в свободные синие штаны, мужчина улыбнулся. Две девушки поставили маленький столик с чайником и чашками. Еще одна оставила там большую тарелку с аппетитным печеньем. Затем появился кочевник в оранжевых одеждах, он опустил рядом с лакированным столиком большую корзину с фруктами. На их шершавых боках еще блестели капельки холодной воды.
Закат мерцал, окрашивая небо в розовый.
— Ну, как тебе мое скромное именье? — улыбнулся Пьер.
— Просто великолепно, — девушка пригубила чашку. — Надо признать, у меня в замке с кухней не очень — только солдатская похлебка.
— Зато есть повод прийти ко мне.
— Я думаю над нейтралитетом, — Камилия посмотрела на него. — Правильно ли не вмешиваться в то, что твориться в мире?
— Но ты же вмешалась, захватила замок Велир и выбила оттуда Ариаса.
— Именно. Я вмешалась потому, что хотела замок Велир, — Камилия пригубила фарфоровую чашку. — Если бы не он, не знаю, стала бы я сотрудничать с Элином или нет. Да и еще, я хотела поставить на место Ариаса. Не то бы он разорил этот мир.
— Да, ты вмешалась чтобы помешать разорению мира, — Пьер положил ей руку на плечо. — Ты остановила его разрушение. Это совершенно правильно.
— Я тоже так думаю. Керис считает, что война между игроками определенно понизит планку благосостояния в этом мире. И даже может его окончательно угробить. Я подобного же мнения. Здесь мне не нравиться: нет никого из знакомых, кроме тебя. И этот мир совершенно не родной, к нему не лежит душа. Я чувствую себя в нем чужой.
— Я тоже. Но у меня есть оазис, где я чувствую себя прекрасно, — он притянул ее к себе.
— У Элина тоже была гробница, отрада его души. Что сейчас с ней стало? Все, что мы имеем, может быть уничтожено. Я облетела планету. Игроки абсолютного уровня смогут жить и без кислорода, и без воды. Только будет ли мил сердцу такой мир?
— Я надеюсь, до такого не дойдет, — вздохнул Пьер.
— Выход только один — нужно объединяться, собирать силы. Тогда мы сможем дать отпор. Элин сразу не догадался об этом. Будь он попроворней, отправил бы гонцов к другим игрокам, может они бы помогли ему выстоять. Но он решил стать королем-одиночкой, опираясь только на свое могущество, о котором был слишком высокого мнения.
— Если ты об этом, то нас уже трое. Я, ты, Керис Ванто…
— Я знаю, но мы можем разойтись. Надо соединить наши цели, наши воззрения на мир, наши способы решения проблемы, наши желания…
— Ты слишком много думаешь об этом, — Пьер на мгновение улыбнулся. — Я вот так сильно даже не задумывался. Лично я не собираюсь ничего завоевывать, я хочу просто жить.
— Жить, не участвуя в войнах? — Камилия посмотрела ему в глаза.
— Да, жить не участвуя в войнах! — мужчина кивнул.
— А, получиться? — она вырвалась из его объятий и встала. — Если придет Ник Тилен и потребует присоединиться к нему? Если придет Жан Дрио и потребует отдать свой оазис? Если Сатэлин Хойла начнет тебя шантажировать, требуя все артефакты? Что ты тогда будешь делать? Ведь никто не знает, что на уме у других игроков. Они постоянно завидовали друг другу в игре. Что ты тогда будешь делать, если жить как прежде, просто не станет возможности? Если от тебя потребуют стать вассалом? Что тогда?
— Тогда я вероятно возьмусь за меч и лук и покажу, что значит седьмое центральное дерево умений доступное с героического уровня — Совершенный боец, — он поднял голову смотря ей в глаза.
