Бескровный Витальевич - Точка зрения закуски
Пока компьютерщики, подбежавшие со стороны вездехода, бестолково припирались с теми, кто прилетел на "Мете", (ни те, ни другие не понимали толком, что на самом деле произошло), Рэндол, растолкав их, направился к вездеходу. Никто не посмел его остановить. Считав данные с аптечки скафандра Стива, он нахмурился. Клиническая смерть. Немного поразмыслив, майор, поцокав языком, принял решение. Перебравшись в кабину, он уселся за штурвал, и, совершенно не обращая внимания на пробитую пехотным лазером рану в плече, (кожа вокруг которой уже медленно начинала регенерировать), развернул машину. Он направлялся туда, где, в глубине холодного инопланетного Храма, его нетерпеливо ждала чужая и странная машина.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Два человеческих корабля вторглись глубоко в пространство Тарна. Пока что им везло.
Ольга, в конце концов, оказалась права — поврежденная в бою с "Метой" нейропушка Охотника, таившегося в засаде, в момент выстрела создала мощный неконтролируемый импульс, благополучно прикончивший своих создателей. Но л'лиггеры все-таки сумели вытащить из покалеченных компьютеров корабля насекомых защитные коды и пароли роя, множество звездных карт и пространственных координат планет улья, к которому принадлежал Охотник. И даже основные разгонные векторы к этим мирам. А ещё людям помогало отсутствие у насекомых всяческого, так присущего человеку, воображения и любопытства. Подобно тому, как земные муравьи, соприкасаясь своими усиками, получают себе информацию от собратьев и ползут дальше, так и встречные тарнские патрули лишь запрашивали стандартный пароль, и, удовлетворенные, спешили по своим непонятным делам. Посплетничать о последних событиях улья Повелителям кораблей, к счастью, было не свойственно. А то, что за Охотником следом шел огромный корабль совершенно незнакомой им конструкции — что ж, муравью, скорее всего, просто попалась особо жирная гусеница…
Потребовалось довольно много времени, чтобы л'лиггеры сумели освоить новые звездолеты, научились ими управлять, пристреляли и откалибровали их оружие. "Мастодонт" аяолов подвергся основательной переделке. Землянам вообще последнее время везло. Так, на одной из независимых планет нашелся транспортник — "ковчег" с замороженными колонистами. Мир на Рубеже, куда они направлялись, давным-давно осваивали насекомые. Размораживать и кормить такую прорву людей на промежуточной планете, где они застряли, в суровые военные времена местным властям не хотелось. И бедолаг, не вынимая из корабельных анабеозных криогенных камер, просто бросили болтаться на дальней парковочной орбите. Экипаж "ковчега", посчитав свою миссию выполненной, быстренько смылся на планету, угнав все челноки и прихватив из трюмов и чужих чемоданов всё самое ценное. К счастью, до стар-драйва корабля они добраться не рискнули. Видимо, не хватило квалификации, всего на трех планетах бывшей Федерации умели собирать стар-драйв. Планета, на которой застрял ковчег, была и вовсе исконно фермерской. Так что Якугава легко смог договориться с местными властями и весьма падкими до золота чиновниками. И привести в Облако пополнение в десять тысяч квалифицированных работников первой волны планетарного заселения. Черный Жнец к тому времени нашел механизм открытия прохода изнутри Облака, так что таскать новобранцев небольшими партиями на "Мете" через гравитационный тоннель не пришлось. После процесса "размораживания", узнав последние новости — война, разруха, и осознав, как подло поступила с ними их несуществующая ныне колониальная компания, негодующие люди быстренько подписали новые контракты. Которые для них заботливо составили юристы их нового босса — сэра Генри Хоупкинса Третьего.
Вокруг разрастающегося Лоуренс-Сити теперь вовсю теснились фермы, поля вызревающих злаков и прочие плантации — колонисты везли с собой замороженные эмбрионы домашнего скота и посевные культуры. Поодаль вырастали в небо корпуса автоматических машиностроительных и металлургических заводов. Хоупкинсы даже принялись заботиться и об первых увеселительных заведениях. К сожалению, среди новичков практически не нашлось военных — мир, на который направлялся ковчег, был стараниями первопроходцев признан безопасным. Но около сотни охотников и следопытов все же были отданы на растерзание Рэндолу и его сержантам, хотя это все равно были необстрелянные и не нюхавшие пороху новички.
Часть механизаторов, впрочем, быстро освоила на Агьяке вождение отреставрированных аяольских "тараканов". А на них вполне было можно навесить самое современное вооружение. Но хуже всего дело обстояло с пилотами — большинство штатных истребителей Охотника и поставленных в строй заводами Порт-Рэндола (майору очень понравилось название города) ударных катеров с "Мастодонта" было доверено не имеющим минимально необходимого налета добровольцам.
Стив вспомнил, как опустил свой орнитоптер на краю пересекавшей джунгли просеки. Группа плантаторов отвоевывала у леса очередной клочок пахотной земли. Ольгу он увидел издали — стройный силуэт на фоне буйства зеленых красок. Девушка шла впереди, легко срубая ручным лазером толстые, бутылкообразные деревья. Белый топик и коротенькие, облегающие шорты на мускулистой длинноногой фигурке вполне могли послужить причиной высокого производственного травматизма у работающих по соседству лесорубов. Стив понял, что его тоже давно заметили, отстегнул с пояса фляжку с тонизирующим соком прибрежника.
— Я же вроде как в тебя стреляла? — Ольга и не сделала попытки протянуть руку за фляжкой, и последняя нелепо повисал в воздухе. Стиву потребовалась собрать всю силу своей воли, чтобы перестать глупо пялиться на одинокую капельку пота, медленно стекающую из под топика по загорелому и плоскому животу девушки.
— Мне очень жаль… "Мета" пришла вчера, с последними новостями… — чувствуя почему-то последним мерзавцем, начал Стив, — Новый Новгород… Два боевых роя прорвались к планете. Эвакуировать никого не успели…
— Вот дерьмо! — Ольга бросила на землю лазер, села на ближайший пень. Стив не знал точно, кто именно из родных был у неё на этой планете. Если им повело, то они погибли при штурме. Если нет… Стив уже был наслышан, чем питаются личинки тарнов.
— Если ты хочешь сейчас побыть одна… А потом, попозже, я, кажется, знаю, что я могу для тебя сделать.
— Пристрелить? Это было бы сейчас лучше всего!
— Я лучше дам тебе истребитель. Новенький, модифицированный и очень смертоносный.
Ольга непонимающе уставилась на Стива — тяжелый взгляд из-под длинного козырька зеленой и выгоревшей кепи.
— Я работала на разведку Диктата. Я пыталась тебя убить и убила одного из ваших. Я хотела сдать вас всех комитетчикам. С потрохами. И ты хочешь сказать, что доверишь мне оружие?
— Мы летим убивать насекомых. Какое у тебя воинское звание? Капитан третьего ранга, не меньше! А у нас в строю лишь Якугава, я, да ещё три десятка юных зеленых новобранцев — энтузиастов, рвущихся в бой! Кстати, л'лиггеры сняли у тебя в голове несколько психологических установок, засунутых тебе в мозги мнемотехниками ДВБ. Наверняка комитетчики забыли тебя просветить об этой процедуре. "Кто не с нами-тот против нас", "смерть предателям", Департамент всегда прав, и всё такое. Так что, боюсь, что любви к парням из ДВБ у тебя последнее время поубавится. Что, не знала, что вас теперь поголовно зомбируют?
Неподалеку с тихим завыванием, на просеку опустился второй орнитоптер, из него, ухмыляясь, вылез Рэндол:
— Я вижу, сынок, что наши мысли текут в одном и том же направлении.
— Мне достаточно будет просто честного слова. Что на этой войне ты будешь с нами. Возможно, что я ещё молод, но в людях уже начинаю разбираться.
— Ну нет, сынок, эта юная леди нужна десантным войскам, — Рэндол встал с ним рядом, — подымайся, боец, хватит хныкать! Пойдем и надерем задницу этим тварям!
— Вообще-то, майор, — глаза Ольги на мгновение стали немного ехидными, — боец имеет звание капитана флота первого ранга. Это, как я помню, равно армейскому полковнику? Я, конечно, не претендую на большие должности, но честь при встрече попрошу отдавать мне первыми, и чётко!
Стив с удовольствием запомнил лицо Рэндола в это мгновение.
Итак, два корабля вторглись в пространство тарнов. Кровавый Ветер вел тарнского Охотника, Чёрный Жнец и Карающий Огонь — пилотировали "Мастодонта". На экранах медленно вырастало Правящее Гнездо, столичная планета одного из ульев, напавшего на Земную Федерацию, ныне — Диктат. Стив наблюдал за тем, как Кровавый Ветер идентифицирует вражеские суда, находящиеся в данной звездной системе. Два больших Охотника, восемь малых, три оборонительные орбитальные платформы, различные вспомогательные суда у орбитальных терминалов, а так же мирно снующие транспорты, планетарные и внутрисистемные челноки… Насекомые были уверенны в себе, здесь, в глубине собственной империи они не ждали никакого подвоха. Хорошо хоть, что налетчиков не угораздило нарваться на полный боевой рой, находящийся здесь на отдыхе!
