Двойник Короля 3 - Артемий Скабер
Дрожащими пальцами Горбачёв выложил на стол документы — желтоватые листы с печатями легли веером. Ордер на обыск моей комнаты, свидетельские показания и… обратный кристалл. Камень тускло блеснул в свете ламп, словно подмигнул мне.
— Все улики против вас, — голос мужика сорвался. Он прочистил горло и продолжил тише. — Если вы согласны не поднимать шум…
— Даже так? — я сдержал улыбку, разглядывая, как его пальцы нервно теребят край кителя. — Вот только получается не совсем равноценная сделка.
Горбачёв опустил голову, плечи поникли:
— Понимаю. Но это всё, что я могу предложить.
Я скользнул взглядом по бумагам и кристаллу, едва заметно кивнув Жоре, чтобы тот забрал их.
— Знаете, — подался вперёд, понизив голос до доверительного шёпота. — Эта вещица не моя. Думаю, вы не поверите, но это действительно так. Ставленник императора дал мне кристалл в качестве откупа.
— Что? — глаза Горбачёва расширились от удивления. Его здоровая рука замерла, перестав теребить бинты.
— Угу, — кивнул я, внимательно следя за реакцией мужика. — Зубаровы и мои с ними разногласия. Запашный не хотел конфликта. Он подумал, что, ослабив меня, когда я воспользуюсь кристаллом, вн выиграет… Но не ожидал, что я осведомлён о его силе.
Лейтенант нахмурился, на лбу мужика пролегла глубокая складка:
— Почему вы не сдали его немедленно?
— Да как-то не до того было, — пожал я плечами, разглядывая, как свет лампы играет в гранях кристалла. — Монголы, защита земель — много всего навалилось. Можете мне не верить, но вам стоит быть аккуратнее с этим человеком.
Один очень хороший стратег когда-то сказал умную мысль, хотя у него их было немало. «Если против тебя вышли несколько сил, внеси разлад между ними и объединись с кем-то из них».
Уверен, ставленник императора как-то воздействовал на лейтенанта. Но самоуверенность и глупость поставили его в тупик. Понятно, что сразу он не изменит своего мнения о Запашном. И всё же зёрна сомнения я заронил. Не просто же так мужик, который был готов рвать и метать, вдруг изменился и стал покладистым?
— Хорошо, я принимаю ваши условия, — наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. Что бы вы там ни думали на мой счет… Я не хочу создавать смуту.
— Благодарю! — Горбачёв с заметным облегчением выпрямился, слегка пошатнувшись. — Мы немедленно…
— Постойте! — остановил его жестом. В голове уже сложился план. — Думаю, вы можете остаться ещё на денёк. Считайте это моей благосклонностью, — сделал паузу, наблюдая, как недоумение проступает на его лице. — Так вы покажете, что по-прежнему держите ситуацию под контролем и не прогнулись перед аристократом.
Вот это лицо лейтенанта перекосило. На нём появилась смесь недоверия, настороженности и проблески надежды.
— Что? — щёки порозовели, выдавая смущение. — Зачем это вам?
— Инвестиция, — позволил себе лёгкую усмешку. — Надеюсь, что вы её оцените. А принимать или нет, — развёл руками, морщась от боли в плече, — решайте сами. Простите, я устал и хочу отдохнуть.
Горбачёв застыл в нерешительности, явно пытаясь найти в моих словах подвох. Его взгляд метался между мной и дверью, словно он прикидывал пути к отступлению. Наконец, коротко кивнул и направился к выходу. У самой двери обернулся, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Когда за ним закрылась дверь, я позволил себе довольно улыбнуться. Моё предложение достигло цели: я получил обратный кристалл и все документы. Ни обвинений, ни давления, а ситуация почти вернулась к началу.
— Жора, — повернулся к слуге, — передай Витасу и остальным: никакого напряжения с людьми СБИ не создавать.
— Будет исполнено, господин, — поклонился он.
Я с трудом поднялся с кресла, чувствуя, как ноют все мышцы. В голове мелькнула мысль о монголах и ослабленных родах — сейчас самое время нанести удар. Но тут же одёрнул себя: «Некромант и джунгары… Сначала нужно разобраться с ними».
В голове снова рисовались блаженные картины: горячая ванна, плотный ужин и мягкая постель…
Я толкнул дверь своей комнаты. Жар от растопленного камина окутал тело приятным теплом — слуги постарались. В воздухе витал аромат трав и мыла, из приоткрытой двери ванной поднимался пар, обещая приятный отдых.
Скинул остатки изорванной одежды. Горячая вода обожгла кожу, когда погрузился в неё. По телу прокатилась волна дрожи. Мышцы начали расслабляться впервые за долгие часы.
Лёгкий стук в дверь прервал мою дрёму:
— Господин, — голос Жоры звучал приглушённо, — я принёс зелья и ужин.
— Входи, — ответил я, приоткрыв глаза.
Слуга поставил поднос на столик у ванны. Три флакона с зельями поблёскивали в свете свечей: два лечебных и одно для восстановления магии. Рядом исходил паром бульон, запах которого заставил желудок жалобно заурчать.
— Сначала зелья, господин, — Жора протянул мне первый флакон.
Я проглотил горьковатую жидкость, чувствуя, как по телу разливается тепло. Второе зелье усилило эффект. Боль отступила, сменившись приятной лёгкостью.
Магическая жидкость обожгла горло прохладой. Источник внутри встрепенулся, жадно впитывая силу. По каналам потекла энергия, заполняя опустошённые резервы.
— Теперь поешьте, — Жора пододвинул столик ближе.
От одного вида еды рот наполнился слюной. В глубокой тарелке плавали кусочки нежного мяса, золотистые капли жира поблёскивали на поверхности бульона. Рядом лежал свежий хлеб, ещё теплый, судя по исходящему от него пару.
Первая ложка обожгла нёбо, но я не мог заставить себя есть медленнее. Бульон наполнял желудок теплом, возвращая силы измученному телу. А хлеб оказался с хрустящей корочкой, мякиш же таял во рту.
Жора молча стоял рядом, готовый выполнить любое распоряжение.
Лёгкое покалывание на краю сознания усилилось — мои новые питомцы просились внутрь. Я улыбнулся, позволяя части пауков проскользнуть в комнату. Остальных распределил по особняку: два — у входа, пара — на крыше, несколько — в коридорах.
— Друг мой, сейчас я кое-что тебе покажу. Ты только не кричи и не переживай, у меня всё под контролем. Договорились? — спросил я, наблюдая за реакцией слуги.
— Что? — Жора удивлённо приподнял бровь. — Господин, я долго живу на белом свете, и меня мало чем можно удивить.
— Хорошо, — кивнул я, мысленно потянувшись к своим питомцам.
Два паука материализовались из воздуха, словно соткались из тумана. Их полупрозрачные тела размером с крупную
