Тиффани Сноу - Непредвиденный поворот

– Это только для того, чтобы помочь Блейну, – объяснила я, стараясь говорить ровно. – Шарлотта сказала, что возобновление наших отношений поможет защите. – Его хватка на моём запястье постепенно ослабла, и я смогла вытянуть руку из его пальцев. – В любом случае, какая тебе разница? Ты сам сказал, чтобы я возвращалась к нему.

– Я знаю, просто… – Кейд отвернулся и с досадой провёл рукой по волосам.

– Просто что? – спросила я, затаив дыхание вопреки самой себе.

Он оглянулся и притянул меня за плечи к себе.

– Просто ты не выходишь у меня из головы, – сквозь зубы процедил он. – Я всё время думаю о тебе. Чёрт, ты даже снишься мне.

Я смотрела на него расширившимися глазами, не зная, что сказать.

– И ты знаешь, что самое худшее? – продолжил он, понизив голос. – Эти мои сны. Боже… – У него вырвался горький хриплый смех. – Такое впечатление, ты решила свести меня с ума. Они слишком настоящие. – Его пальцы разжались и медленно опустились к моим запястьям. – Почему они такие настоящие, Принцесса?

Моё сердце словно сумасшедшее колотилось о грудную клетку. Во рту пересохло.

– Я… не знаю, о чём ты говоришь.

– Правда?

Его пронизывающий взгляд не отпускал меня. Мона вошла в библиотеку, и я была спасена от ответа.

– Кэтлин, – вежливо сообщила она, – тебе звонят.

Я была уверена, что сейчас выглядела как испуганная лань в свете машинных фар. Сначала она видела, как я выясняю отношения с Блейном, а теперь то же самое происходит с Кейдом. Сжавшись от безумной неловкости, я подняла глаза, но Мона только доброжелательно улыбнулась.

– Мм… спасибо, – кивнула я, и она жестом указала на письменный стол.

– Ты можешь ответить отсюда, если хочешь.

Словно на автопилоте я подошла к телефону и подняла трубку:

– Алло?

– Солнце, какого чёрта случилось с твоей квартирой?

Ченс. О Боже. Я не разговаривала с двоюродным братом несколько месяцев. Он вернулся в Атланту, когда закончил работать по делу ликвидации торговцев живым товаром.

– Привет! – я просияла счастливой улыбкой. – Как ты?

– Я в порядке, – нетерпеливо ответил он. – Лучше расскажи, почему твою дверь заминировали? И твоя соседка сказала, что ты снова переехала к Кирку. Это правда?

Я поморщилась от досады. Ченс всегда плохо относился к Блейну, а разрыв помолвки окончательно перечеркнул все надежды на потепление отношений.

– Уильям Гейдж вышел из тюрьмы, – объяснила я, стараясь говорить спокойно. – Он хочет отомстить мне, и бомба, к сожалению, его рук дело. Если бы не Кейд…

– Кейд? – недоверчиво переспросил Ченс. – Ты имеешь в виду, Кейд Деннон? С ума сойти, Солнце. Уезжая из города, я был уверен, что они оба уберутся из твоей жизни. И как говорится, скатертью дорога.

Сжавшись, я спросила:

– Ты закончил? Или мне лучше повесить трубку и подождать пару месяцев, когда ты снова перезвонишь?

Ченс вздохнул:

– Извини, Солнце, просто… я приехал к тебе и увидел, что твоя квартира сгорела. Со мной чуть приступ не случился. А тут ещё твоя соседка говорит, что ты снова живёшь у этого сукиного сына. Конечно, у меня нервы сдали.

Моё раздражение постепенно сошло на нет. Ченс любит меня, и я могла понять его тревогу.

– Со мной всё хорошо. Правда.

Он вздохнул:

– Ладно… я сейчас в городе и очень хочу тебя увидеть. Давай пообедаем, что скажешь?

– Конечно, – согласилась я, улыбнувшись.

Мы договорились о времени встречи и о том, что он за мной заедет, а потом я повесила трубку. Если во время разговора я тешила себя надеждой, что Кейд уйдёт из библиотеки – меня ждало серьёзное разочарование.

– Спасена доблестным Барни Файвом? – Кейд многозначительно вскинул бровь, и я сознательно пропустила мимо ушей кличку, которую он повесил на Ченса. Нравилось мне или нет, но они никогда не будут ладить, и тем более, не почувствуют друг к другу симпатию.

– Он заедет за мной в обед, – скованно сообщила я, машинально поправляя телефон, чтобы избежать его пристального взгляда. – Думаю… мне стоит воспользоваться парой свободных часов и немного позаниматься. Начинается зачётная неделя. – Бросив осторожный взгляд в его сторону, я надеялась, что он не станет возвращаться к прерванному разговору.

Остановившись у окна, Кейд смотрел на улицу и задумчиво вертел что-то в руке. Казалось, он потерялся в своих мыслях, и я неуверенно переступила с ноги на ногу, чувствуя неловкость.

– Я, мм… полагаю, мы увидимся позже, – запинаясь, сказала я.

Это, наконец, привлекло его внимание. Кейд оглянулся и положил в карман джинсов то, что держал в руке.

– Да, – его голос прозвучал отстранённо. – Я хочу проверить телефон Кенди. Выясню, с кем она говорила.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Постарайся остаться в живых, – сухо ответил он. – Передай Барни, чтобы он не спускал с тебя глаз и не забыл взять оружие.

Я нахмурилась:

– Думаешь, Гейдж снова что-нибудь сделает? Даже после вчерашнего?

– Лучше тебе быть осторожной, чем мне потом сожалеть.

Просто восхитительно.

К счастью, Ченс приехал ровно в назначенное время, и я успела встретить его на аллее, не позволив войти в дом. Мне совсем не хотелось снова оказаться под перекрёстным огнём.

Подхватив меня в медвежьих объятьях, он со смехом воскликнул:

– Боже, как я рад тебя видеть!

Я обняла его с таким же энтузиазмом, понимая, что ничего на свете не заменит счастья встретиться с родным человеком.

– Знаешь, сейчас ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, –заметил он, взъерошив мои волосы.

Ещё бы. В последний раз, когда мы виделись, я больше напоминала зомби, чем человека.

– Ты тоже ничего, – с улыбкой ответила я, и Ченс только рассмеялся.

– Лучше скажи, что ты думаешь по поводу мексиканской кухни? – спросил он, проведя меня к его машине.

– Только самое положительное.

– Отлично.

Пока мы ехали по городу, я успела рассказать ему подробнее об Уильяме Гейдже и его безумной одержимости испортить мне жизнь.

– Кейд навестил его вчера, – со вздохом закончила я. – Остаётся надеяться, что теперь он успокоится.

– В смысле, навестил? – с подозрением спросил Ченс.

Нахмурившись, я помедлила с ответом. В конце концов, Ченс – коп. Мне совсем не хотелось доставлять Кейду лишние проблемы.

– Да так… не бери в голову, – отмахнулась я в попытке замять разговор. – Лучше расскажи, какие у тебя новости?

Ченс бросил на меня скептический взгляд, но я только невинно захлопала ресницами, и он вздохнул.

– Ну ладно… В действительности, у меня есть о чём тебе рассказать.

Припарковавшись возле небольшого ресторана, он вышел из машины. Я последовала за ним.

– И что это?

Он молча поднял левую руку, и я удивлённо воскликнула:

– О, Боже, Ченс… ты женился!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я снова бросилась в объятья брата.

– Не может быть! Ты действительно женился?! Это потрясающе! Постой… – я резко отпрянула назад, чтобы посмотреть ему в лицо. – На ком ты женился, и почему я не была приглашена?

Ченс не ответил на мой вопрос. Улыбнувшись, он кивнул куда-то назад. Я обернулась и увидела стоявших у дверей ресторана Люси с маленьким Билли. Девушка помахала рукой, а мальчик побежал к нам.

– Билли! Когда ты так вырос? – воскликнула я, подхватив его на руки.

Он оторвался от меня и звонко сообщил:

– Представляешь, у меня новый Бэтмен! Хочешь посмотреть?

Я торжественно кивнула:

– Ну, конечно, хочу.

Билли заёрзал, и я опустила его на землю. Расстегнув рюкзак, он достал блестящую фигурку супергероя.

– Смотри! – гордо улыбнулся мальчик.

– Он великолепен, – согласилась я, рассматривая игрушку поближе.

– Ну что? – вмешался Ченс. Он взял мальчика за руку. – Может, пообедаем?

Уже в дверях я обняла Люси, и мы вместе вошли в ресторан.

С тех пор, как нас похитили, между нами возникла особая связь, и я была рада снова её увидеть. Люси выглядела невероятно хрупкой и красивой, но в добавок ко всему она светилась от счастья. Изящная девушка с фарфоровой кожей и пепельными волосами эффектно дополняла моего атлетически сложенного брата с его непослушными каштановыми кудрями и голубыми глазами. К слову сказать, цвет глаз – это единственное, что выдавало наши с ним общие гены.

Как только мы разместились в кабинке, Ченс заказал по бокалу «Маргариты», чтобы отметить событие. Разумеется, я начала выпытывать у обоих, как и когда всё произошло.

– Невозможно не почувствовать, когда в твоей жизни появляется человек, который становится единственным, – Ченс нежно сжал руку Люси в своей ладони, и черты его лица заметно смягчились.

Что ж... мне было интересно, действительно ли все из нас могут это почувствовать. Испытывала ли я именно такое чувство к Блейну? Была ли всегда уверена, что он мой «единственный»? И если так, значило ли это, что мы с ним потеряли свой шанс стать счастливыми? Или же… я могла ещё встретить на своём пути другую родственную душу?