Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых) - Игорь Всеволодович Гиркин
— «А Вы узнали лицо этого лунатика?» — напрягшись, наклонилась вперед Талантика.
— «Смутно знакомо… может, когда и видел. Что — описать? Ну, кажется, довольно молодой — без бороды и без усов…волосы светлые… ростом заметно ниже меня — среднего, наверное… Больше ничего не запомнил… Одежда? Нет, кроме плаща с капюшоном, ничего не помню…» Во сколько это было? Да перед рассветом, кажется… Да, точно уверен — в конце «собачьей вахты»… (я время вахты определяю без ошибки)… То есть, по-вашему сухопутному — в четвертом часу ночи… сейчас рано светает — а тут, ясно помню — Луна во всю светила….»
* * *
Будь Кром-Кубош «при исполнении» — информация пьяницы-Великора стала бы ему известна через несколько мгновений. Но домохранитель находился неизвестно где и, более того, в его отсутствие, все в Замке нарастающими темпами шло «наперекосяк». Люди замечали этот вал нарастающих непорядков только частично, а вот домовые, действовавшие в режиме «пожарной команды» (в которую оказались вовлечены уже буквально все хранители и берегини — включая гостей), выбивались из сил. Почуяв возможную добычу, из самых затхлых уголков полезли наделенные частицами разума, а то и вовсе безмозглые духи и существа самого низкого пошиба… Полезли нагло и торопливо, откровенно пытаясь «наверстать» десятилетия (а то и столетия) голодного сидения в потайных норах, Сначала прямо на территории поместья обнаружили быстроногого злыдня-скакунца, ветром прилетевшего из лесной чащобы (хотя и там-то их еще сто лет назад всех повывели!). Наглый злыдень лез прямо в дом и никак не хотел уходить. Когда же его совместными усилиями ловили и запихивали в магическую сферу-тюрьму, скрежетал зубами и невнятно грозил: «В-в-во-ттт погггадите!!! С-с-сккоро уже!!! Всеххх съем!!!»
Потом из глубоких подземелий, с намерением прихватить «всё, что плохо лежит» явилась шайка гномов-изгоев, которым любые законы не писаны — и уж тем более какие-то там мирные договоры. Сражение с ними шло в подвале два часа, двое домовых получили серьезные ранения, но даже отброшенные с потерями, разбойники далеко не ушли — окопались в заброшенном подземном ходу под самой окраиной поместья и принялись выжидать момента для новой атаки. Больше половины домовых и смотрителей теперь, бросив остальные дела, стерегли границу… А над кровлей замка уже закружились, злорадно каркая, невидимые человеческому глазу стаи Напастей — бед, болезней и ссор, высматривающих для себя легкую добычу. Напрасно домохранительница Флорентика старалась заткнуть внезапно образовавшиеся трещины в защитном куполе, накрывавшем поместье. Время от времени наиболее голодные и активные вредители находили себе цель… А ведь надо было еще искать пропавшего домохранителя! В общем, кризис нарастал и разговор флаг-капитана с Талантикой остался неуслышанным никем из волшебных обитателей — они ведь тоже вовсе не вездесущи!
* * *
Краткая «пятиминутка» следственной группы завершилась громким скандалом. А ведь ничего, казалось, не предвещало беды. С облегчением проводив взглядами отправившегося в баню флаг-капитана, граф и ротмистр радостно подсели к Талантике и, едва не с раскрытыми ртами, выслушали поведанную историю про молодого лунатика и мешок (про привидевшегося пьяному моряку «человечка» девушка, понятное дело, рассказывать не стала).
— «Это точно Витиеватус!» — категорически заявил Разнодрак: «Я же сразу сказал! (последовал иронически-уничижительный взгляд на соперника) — он довольно молодой — 28 лет, светловолосый, среднего роста… и хилый — вот ему так тяжело и было!»
— «Позволю себе все же не согласиться» — процедил в ответ Эксклюзивус: «Признаю — с флаг-капитаном я явно ошибся. И до сих пор не смог разыскать этого неуловимого Вольрика. Все говорят — «вот только что тут был» — и нет его нигде! Но выглядит он точно также, — среднего роста, белокурый, тощий. Совсем еще юноша — ему было бы тяжело тащить мешок с золотом. Наверное — тяжелее, чем Витиеватусу (тот все-таки из наших — из рыцарей-Хэльдиборнов!)»
— «Да? Все сказали, мой добрый граф?» — ротмистр откровенно издевался: «А не стоит ли Вам вспомнить про то, где именно слуги нашли спящего поэтишку? В парке! Утром! К тому же, кому еще быть лунатиком, как не ненормальному бумагомараке? Они все до одного — врожденные психи! Ставлю свой парадный ментик против Вашего убогого и несуразного фрачишки, что вор-лунатик — Ваш приятель Витиеватус!»
— «А можно попросить Вас еще разок рассказать про мою одежду, мой храбрый кавалер?» — смертельно побледнев, поинтересовался граф: «Я, кажется, не расслышал…»
— «Охотно!» — гусар раскрыл рот и прямо ему на язык, никем не видимая, с солнечного неба спикировала особенно крупная и зубастая Ссора…. Прежде чем Талантика успела вмешаться, Разнодрак, глядя прямо в глаза Эксклюзивусу, отчетливо процедил: «Я назвал ваше убогое одеяние, недостойное даже огородного пугала, а уж тем более — мужчины, «жалким». И это самое мягкое слово, которое я позволю себе употребить по отношению как к самой одежде, так и к ее хозяину!»
Слова были произнесены и назад их не воротить… Талантика только охнула, сообразив, что на ее глазах, только что, зародилась почти неизбежная дуэль. «Постойте!» — воскликнула девушка: «Отложите ссору на потом, я Вас прошу!» — но полные ненависти мужчины уже не обращали на нее ни малейшего внимания. Вопрос стоял о Чести! Вызов графа, потерявшего от ярости способность к здравому размышлению, ротмистр принял охотно и с глумливой усмешкой — он не на пустом месте имел репутацию одного из лучших фехтовальщиков легкой конницы! Мгновенно выбрав в качестве оружия саблю, Залихватский отправился за секундантами. Через час весь регламент предстоящей дуэли был обсужден и утвержден, примирение, предложенное донельзя расстроенным Хэльдом — отвергнуто, а сама схватка, обещавшая стать ожесточенной и кровавой (граф тоже владел клинком весьма неплохо) — назначена на раннее утро четверга — то есть на завтра.
— «Если я до завтрашнего утра не найду и не представлю сокровище, может произойти ужасная вещь! Из-за меня может погибнуть человек!» — с такими тяжелыми мыслями Талантика поспешила в Парк — еще раз все обдумать и, если получится, найти там хотя бы одного из подозреваемых… Про себя она уже решила, что если сумеет выполнить поставленную самой-себе задачу и отыскать пропажу, то в качестве награды попросит Хэльда Хэльдиборна запретить дуэль, а дуэлянтов — помирить или заставить отложить схватку на год. Ну, хоть на месяц! А там, глядишь, сами остынут и помирятся!
Но, как на зло, оба вероятных виновника оказались прямо «неуловимы» (а все оттого, что к Замку сумела прорваться компашка мелких вредителей — игрунов-путальщиков. Они и забавлялись, не
