Admin - i 55852782446a6f06
- А родители знают, что ты здесь? - отстранённо, и, видимо, автоматически уточнил Миролев.
- Я уже взрослая! - тут же возмущённо вспыхнуло дитя; кажется, для неё это был больной вопрос. - И вообще, я вам помочь хотела; не хотите слушать - так и скажите!
- Постой, постой! - я затряс головой, окончательно отчаявшись понять происходящее. - Не обижайся. Мы просто очень удивлены твоим появлением. Ты же... Весть, да?
- Ага, - беспечно кивнуло рыжеволосое божество. - Дурацкое имечко, но другого нет, - грустно вздохнула она.
- А чем ты нам хотела помочь? И почему?
- Говорю же, мимо проходила, - досадливо огрызнулась она, явно не желая объяснять мотивы своих поступков. - В общем, сжечь их у вас не получится, - сменила тему на явно менее щекотливую девочка. - Они всё-таки за бессмертие продались, так что ничего не попишешь, убить не получится.
- Кому продались? - хором спросили мы.
- Ох, до чего же вы, люди, бестолковые, - демонстративно схватилась за голову девочка. - Так теневым же, неужели непонятно?
- Кто такие "теневые"? - не слишком успешно пытаясь казаться невозмутимым, спросил Озерский. У меня, кажется, и вовсе язык отнялся.
- Тьфу! - Весть раздражённо фыркнула. - Да этим, с Изнанки. Там всякие живут; большие и маленькие. Чем больше, тем сильнее, вот некоторые и рвутся сюда, чтобы у людей тени забирать. Правда, просто так тень забрать невозможно, вот и стараются, кто во что горазд. А ты, беженец несчастный, выползай, тоже мне, спрятался! - куда-то в сторону строго сказала девочка.
- Это привычка, - смущённо пробормотал Тень откуда-то из-под идола Чернуха.
- Беженец? - уточнил дознаватель.
- Ага. Нет, всё-таки, совсем вы тёмные! Значит, слушайте сюда. Здесь, в Явном мире, Яви, живут только его создания - чаровники, дети стихий, - и срединники, то есть все остальные нормальные люди, которые одновременно и для этого мира существуют, и для изнанки. А на Изнанке живут только теневики, которые иногда, при определённых обстоятельствах, могут пробираться сюда. В общем, этот сюда случайно провалился, когда от одного из Ловцов убегал, память потерял. Ему повезло, что здесь Илан есть. Вы в некотором роде близнецы: ваши сущности почти идентичны, появились на свет вы в одно и то же время в одном месте. Вот он и не умер, потому что смог сойти для этого мира за иланову тень. А так бы фиг пролез. Поняли?
- Да, спасибо за пояснения, - кивнул службист. - То есть, это не люди с магическими способностями живут в двух мирах сразу, а все остальные?
- Распространённое заблуждение, - с умным видом покивала она, явно копируя чью-то манеру разговора.
- А как же все, у кого тень с рождения есть, а потом пропадает?
- Да тень просто отмирает, и всё. Я, правда, не очень в этом вопросе разбираюсь, это деда спрашивать надо, он же всё придумал.
- Ты сказала, что у нас не получится их сжечь, но что-то с ними делать надо. Можешь что-нибудь посоветовать?
- Дырку надо уничтожить. Они насовсем сюда пролезть не могут, это вон только у него получилось со страху, - она кивнула на идол Чернуха, видимо, имея в виду мою тень. - А если дырку уничтожить, то все, кто через неё лазают, сразу и помрут.
- Что может служить этой дыркой? - оживлённо поинтересовался Миролев. - Это же должен быть какой-то предмет, существующий сразу и там и там, то есть с тенью, так?
- Ага. Всё-таки, не совсем бестолковые. Это что-то не слишком большое и не слишком маленькое, примерно в размер человека, иначе у них бы не получилось.
- Наверное, и одна аура на всех отсюда получается, да? - с некоторым сомнением предположил Озерский.
- Ну, так дырка-то для всех одна, вот и аура со временем объединилась. Они ж тут так уже давно-о существуют.
- То есть, леший не соврал?
- Леший тут вообще очень хороший, зря вы его ругали. У него просто капище - больная тема, никак он людям дуб свой любимый простить не может.
- А боги обиделись на деревню за то, что они продались?
- Ну, если бы они просто продались, наверное, старшие бы и не так сердились. Но они ж ещё капище разорили, дедушкин идол поломали, всё, что могли, осквернили... в общем, сделали всё, лишь бы боги отвернулись. А! Вот ещё. Тут лучше на рассвете и на закате не находиться, хуже будет.
- Весть! - над капищем разнёсся раздражённый мужской рык.
- Ой, - девочка вжала голову в плечи. - Меня здесь нет! - едва слышно проговорила она, с мольбой глядя на нас, и... провалилась сквозь землю.
В тот же момент прямо там, где только что сидело божественное дитя, возник высокий статный светловолосый мужчина; также босой, и явно одетый наспех: рубаха была наизнанку.
- Тьфу, несносная девчонка! - буркнул он. Взгляд мужчины остановился на нас. - Отлично, она ещё и со смертными болтала! Много наговорила? - сурово осведомился он. Не получив ответа (я окончательно впал в прострацию, а Миролев... не знаю), раздражённо сплюнул под ноги. В земле образовалась небольшая выжженная лунка. - Ну, что вы на меня так смотрите?
- Ваша рубашка, - медленно проговорил я. Он перевёл взгляд ниже, что-то раздражённо проворчал, стянул рубаху, вывернул и надел уже правильно, сияя вышитым на груди золотым солнцем. Потом к чему-то прислушался, усмехнулся, медленно присел на корточки и молниеносно погрузил руку в землю примерно по локоть.
- Попалась!
- Ай! - из-под земли за ухо была извлечена Весть. - Пусти! Я дедушке пожалуюсь!
- Дедушке она пожалуется! Все уже с ног сбились, дурёху эту разыскивая, а она на землю свинтила, с людьми ей поговорить захотелось! Благодетельница, тоже мне! Без неё б не разобрались, конечно же. Ох, отец тебе всыплет. А ну, марш домой! - он сделал быстрый непонятный жест свободной рукой в воздухе, и девочка рассыпалась снопом разноцветных искорок. - Так, теперь посмотрим, что у нас тут, - отряхнув руки, он осмотрел неподвижно сидящих нас, весело хмыкнул. - Эко диво. Вправду, чаровники, да ещё один из них мой подопечный. Мелкая, конечно, нахулиганила, вам явившись, ну да ладно, живите так. Только вот ещё что, в поисках дырки сильно далеко от капища не отходите, - он заговорщически подмигнул. - И о нашей встрече тоже не слишком распространяйтесь. Совсем молчать не получится, всё понимаю, - служба. Но всё-таки. Да и вообще, сколько можно спать? - и он резко хлопнул в ладоши.
Я проснулся от сухого звонкого щелчка, будто кто-то переломил сухую ветку. Открыв глаза, долго пытался прийти в себя и понять, где нахожусь. В голове был тяжёлый мутный туман, с неба моросил мелкий осенний дождь. Высокое серое небо смотрело вниз сквозь голые ветви деревьев, и, судя по унылому виду, увиденное его не радовало.
Приподнявшись на локтях, я огляделся. Под спиной был пологий склон невысокого холма, с которого открывался вид на небольшую прогалину, в которой располагалось капище, явно уже давно заброшенное. Ну, леший, удружил... Хорошо хоть, дождь начался не так давно, сырость ещё не успела пробраться под толстый драп офицерской шинели.
Невдалеке, вверху и слева от меня по склону, лежал ничком службист. Вернее, не совсем лежал; он тоже, видимо, проснулся, и, приподнявшись на локтях, проводил рекогносцировку.
- Как самочувствие? - окликнул я. Миролев обернулся, заодно перекатываясь в сидячее положение.
- Бывало и лучше, - вздохнул службист. - Но, с другой стороны, хуже тоже бывало, так что грех жаловаться.
- Уф, живые! - раздался из-под спины облегчённый вздох. - Я уж волноваться начал, спят и спят, часов двенадцать уже спят! Прикидывать начал, к кому за помощью бежать, если вы теперь вдвоём тут окопаетесь.
- Ну, не окопались же, - я хмыкнул. - Ладно, все в сборе, все вроде бы в порядке. Пойдём капище осматривать? - кивнул я на поляну, оборачиваясь к Озерскому.
- Пойдём, - согласно кивнул он, с кряхтением поднимаясь. - Я только не понял, это леший нас сюда загнал, что ли? А они так умеют?
- Ну, если это действительно он, возможностей притащить нас сюда у него была масса. Вон сколько времени прошло, тут на своём горбу донести можно было, а у него целый лес зверья.
- Тьфу, точно, - обермастер дознаватель досадливо поморщился. - А я о таком простом варианте не подумал, сразу про телепортацию вспомнил.
- Это ты, конечно, загнул, - согласился я. - Но странностей и без того хватает; вёл он себя непонятно, леший этот. К чему было рисковать и нас гипнотизировать, если можно было просто указать направление, а там бы мы сами вполне добрались?
- Я леших видел только в учебнике, и то читал невнимательно, - махнул рукой Озерский. К этому времени мы уже успели подняться на ноги и отряхнуться от мелкого лесного мусора, в том числе помогли друг другу отчистить спины. Было не так уж холодно, но из-за сырости снимать верхнюю одежду не хотелось даже на короткий срок.
Деревенское капище представляло собой весьма унылое и безрадостное зрелище. Сразу видно, что боги давно отвернулись от этого места, заброшенного людьми. Я знаю случаи, когда заброшенные капища долгие годы сохраняли свой первозданный вид: жрецы утверждают, что боги сами продолжают приглядывать за оставленными верующими истуканами. А отсюда ушли все, и уже давно. Каменные изваяния кое-где потрескались и раскрошились, заросли мхом и лишайниками, деревянные - потемнели и частично сгнили, а Селей раскололся пополам проросшей сквозь него берёзой, причём дереву было уже несколько десятков лет.
