Страж Кодекса. Книга VIII - Илья Романов
Ладно, сделаем ход конём.
— А память? — на лице демона от моего вопроса не дрогнул ни один мускул. — Если твои тени сожрали приближённых, то должны были поглотить и их память.
— Пусто, — развёл он руки в стороны, дав свой ответ.
Агарес выдохнул дым и хмыкнул, а я прищурился.
— То есть, ты хочешь сказать, что ниточек к Истинному у нас больше нет, так?
— Ну почему нет⁈ — захлопал он глазами, как какая-нибудь удивлённая девица. — Мы знаем, что он здесь, в Австралии, а значит, найдём его! Прочешем с Генералом каждый камень и выследим этого гада!
Ага, только вот Генерал на его слова поморщился, а я скривился. То, что говорит Заебос, имеет право на существование, но как теория. Даже его скорости и способностей Агареса не хватит, чтобы быстро прошерстить весь континент. Нет, преодолеть его и добраться до определённой точки — это пожалуйста, но искать? Рыскать везде, где можно и нельзя?
Какова вероятность, что Заебос что-то задумал и ведёт свою игру? Пятьдесят на пятьдесят. С ним никогда не знаешь, что у того на уме, а потому и верить ему нельзя. Он непредсказуем, хитёр и изворотлив, а его слова о том, что тени сожрали приближённого… складно, но я нутром чую, что он, мягко говоря, пиз…
— В памяти у кровососов должно быть место сбора или точка расхода армий, — выбил меня из мыслей голос Агареса. — Где это место?
— Элис-Спрингс, — ответил Герцог, почесав щёку. — Больше в их головах ничего не было, клянусь!
Как я и ожидал, Элис-Спрингс стал именно той самой точкой, откуда попёрли твари. Обычный расчёт и логические выводы из представленных данных. Значит, если Истинный не свалил вглубь Эпицентра, чтобы спрятаться, он где-то в тех краях. Сидит, собирает силы и придумывает стратегию. Но куда он ударит? Этот форт ему больше не взять с наскока, а Порт-Огаста охраняется ещё лучше. Туда не только свежих Охотников пригнали, но и военно-морской флот, готовый дать залп из всех орудий. И это не говоря уже о военных базах, расположенных рядом с этим городом. Не зря Истинный решил ударить второй армией именно туда, когда люди ещё не были готовы. За раз он мог обезглавить половину армии Австралии, устроив там кровавую баню.
Как бы то ни было, Заебос больше нам ничего не рассказал. В порыве своей защиты он превратился в настоящего оратора, из его уст звучали сладкие речи о невиновности и всё в таком духе, а под конец он чуть ли не плакал. Гордость… Демонам она знакома, но Герцог — персонаж совсем иного типа. Если нужно, то он на свою гордость наступит и сделает так, чтобы ему поверили, не взирая ни на что.
В конечном итоге, рявкнув на него и показав своё недовольство, отправил его в Порт-Огаста. Вдруг кто-то из кровососов сумел сбежать, и он его найдёт, но это так, вилами по воде. Скорее, я хотел, чтобы демон исчез с моих глаз, а тот только и рад такому повороту.
— Ты ему веришь? — спросил Генерал, когда мы остались одни.
— Нет.
— И правильно делаешь, — затянулся он дымом из трубки. — Похоже, Заебос решил сыграть в свою любимую игру. Надури ближнего и выйди чистеньким из воды.
— Думаешь, он спелся с Истинным? — с некоторым скепсисом спросил я, не особо веря в это.
Агарес хмыкнул.
— Райнер, я бродил по мирам Многомерной Вселенной ещё тогда, когда вы с Заебосом не появились на свет. Как думаешь, сколько я встречал таких, как он?
— Эм-м-м… много?
— Много — это ещё слабо сказано, Райнер, — вытянул он ноги, будто уставший старик. — Все уловки этого юнца для меня, как открытая книга. Он, как и ему подобные, мыслят, что умнее всех, но это далеко не так.
— Ты что-то знаешь? — это был, скорее, не вопрос, а утверждение.
— Скажем так, — вновь хмыкнул Генерал. — Я хоть и демон, но не доверяю своим собратьям. Считай это паранойей, ну или чем хочешь, но факт есть факт. В момент, когда мы уничтожали вторую армию, Заебос пропал с моего… радара.
Я нахмурился, а Агарес продолжил:
— Появился он столь же неожиданно, но отсутствовал в районе двадцати минут. Где он был, как думаешь?
— Вы к тому моменту уже убили кого-то из приближённых? — уточнил я перед ответом, и Генерал кивнул.
Если всё так, то Заебос поглотил память тех кровососов и узнал местонахождение Истинного, после чего…
— Вижу, ты понял, — вытряхнул Агарес пепел из трубки. — Более того, раз ты командуешь в этом форте, то заметил, что кровососы отступили. Пока мы добирались сюда, я видел только тварей Разломов, но не вампиров.
— Истинный оттянул свои силы, — нахмурился я. — Готовится к удару…
— Либо же решил затаиться и не отсвечивать, — парировал Генерал. — Хочет выиграть время, но не факт, что для следующей атаки.
— Это бред. Зачем ему чего-то ждать, когда нужно давить?
— Затем, что у него на это могла появиться причина, — пожал плечами древний демон. — Сам посуди. Он Истинный, а значит, как и его собратья, имеет связь с приближёнными и молодняком. С кем-то сильнее, с кем-то слабее. До твоего появления он атаковал форт, желая пройти дальше, но нападение захлебнулось. Вторая армия также потерпела поражение, и уничтожили её не люди, а мы, демоны. Если эта тварь живёт столь же долго, как и я, то он должен понять расклад сил. Ведь одно дело — людское мясо, а другое…
— Охотник, Кровавый Герцог и Генерал Погибели…
— Именно так. В чём кровососам не откажешь, так это в желании жить. Скорее всего, он последний из своего проклятого рода, и подыхать в каком-то молодом мирке ему не с руки.
— Если всё так, как ты говоришь, — подхватил я его мысль, — то это укладывается в логику. Как укладывается и исчезновение Заебоса. Он выследил Истинного, пришёл к нему, а затем…
— … сделал то, что любит больше всего, — кивнул Генерал. — Заключил сделку. Вот только в чём конкретно эта сделка — неизвестно, но, думаю, он пообещал вампиру жизнь.
— А раз кровососы не мелькают на горизонте, то либо они больше не нужны Истинному, раз его планы изменились, либо
