Admin - i fe97f0fcb7d590ba
* * *
Шаан, опустив взгляд, понуро стояла перед матерью в королевской спальне. Лайдана, подперев голову локтем, с укоризной смотрела на дочь, вальяжно развалившись на большом ложе из шкур диких райнорских мохнатых ящеров. Доспехи и оружие покоились на стойках в комнате, поэтому Лайдана наслаждалась возможностью отдыха подальше от глаз окружающих её приспешников, слуг и подчинённых, перед которыми постоянно приходилось показывать силу и несгибаемую железную волю. В покоях королевы почти не было света, тускло испускаемого от орнаментов хаоса красного цвета, которыми были исписаны стены, но для дарканов, способных видеть в темноте - это не было помехой.
-Итак, ты не убила его, - Лайдана зевнула, прикрыв рот ладонью. - Неужели он смог тебе что-то противопоставить? Ты ведь на третьей ступени силы. А они на второй. Принцесса Эриоса вообще на первой, на которую она взошла совсем недавно - как раз перед твоим появлением.
-Прости, мама, - Шаан взглянула в глаза королевы. Её лицо уже начало восстанавливаться, но всё ещё было перекошено и искажено после удара Райсэна. - Братик высвободил длань разрушителя хаоса, против которой я оказалась бессильна.
-Братик? - удивилась Лайдана.
-Да, мама. После этого жуткого удара я почувствовала, что-то во мне переключилось. Моя сила, моя тьма откликается на его силу и тьму, - в чёрных глазах Шаан забегали искорки.
Лайдана мотнула головой: - Забудь об этом! Слышишь? Он наш враг!
-Но, мама...
-Не перечь! Никаких братиков. Ты должна видеть в нём врага и только врага! - отрезала королева, поднявшись с ложа и махнув рукой, словно отсекая невидимому врагу голову.
-Слушаюсь, моя королева, - тихо произнесла Шаан.
-Значит высвободил силу хаоса. Занятно. Но это не должно было тебя остановить! Лорд Гэргэрэт наделил нас силой разрушителей. Ты бы смогла убить их.
-Нет, мама. Это было нечто другое. Как будто другой хаос, гораздо страшней и в тоже время чище, чем тот, который веет от лорда Гэргэрэта. Сила хаоса, данная нам, словно замутнена и не может сравниться с силой бра... - Шаан осеклась и потупила взгляд, - то есть врага. Я не уверена, что победила бы, даже если приняла б свою истинную форму.
-Вот как? Что ж, иди, отдыхай и поправляйся.
-Да, мама.
Шаан покинула покои королевы. Лайдана, оставшись в одиночестве, вздохнула. Хотя в действительности она не была одна.
-Ты всё слышал, Фоен?
-Да, моя королева, - тот вышел из-за ширмы в дальнем углу комнаты.
-Что ещё за сила хаоса, которая чище и страшнее, чем у лорда Гэргэрэта?
-Не знаю. Но я должен немедленно доложить об этом хозяину.
-Хорошо. Ступай.
Фоен сделал небольшой поклон и исчез. Теперь, когда она действительно осталась одна, Лайдана, лёжа на шкурах, полностью расслабилась: -Братик говоришь? - произнесла она в пустоту, но ответом ей была лишь тишина. Королева дарканов тяжело вздохнула: - Глупышка Шаан.
* * *
В Марите мы основательно напугали жителей произведёнными взрывами в лесу. Они уже и не знали, что думать. Переволновались, что беда какая случилась, но все облегчённо вздохнули с нашим возвращением. Правда, всех повергло в дикое изумление исчезновение принца Зито, и явление принцессы Зирани. Но об этом я намеревался поговорить с ней при более удобных обстоятельствах. Думаю, не стоит сейчас лезть ей в душу со своими вопросами. Позже. Надо было обсудить ряд вопросов со старостой и решить, что делать с назревающими проблемами. Поэтому было решено созвать совет старейших деревни к вечеру в доме Дамро. Ну а до тех пор мне с друзьями предстоит основательно поговорить обо всём, что случилось. Желательно в присутствии Талгаса, конечно. Но он так и не объявился с тех пор. Поначалу, меня посетили мысли, что он нас бросил, но потом отмёл их, как лишние. Ибо если он действительно оставил нас, то тут уж ничего не поделаешь. И толку об этом размышлять? Пустая трата времени.
Я отпустил друзей приводить себя в порядок, договорившись встретиться с ними в таверне. Уж кому, кому, а Зирани теперь нет необходимости носить лохмотья. Да и мы с Дэндженом порядком повалялись в грязи. Поэтому первым делом мы решили помыться и почистить одежду. С этим проблем не возникло, каждый житель Марита готов был предоставить всё необходимое.
В таверну я заявился первым, Дэнджен пришёл чуть позже. Мы уже успели осушить по одному бокалу бароса, когда в таверну зашла принцесса. Одетая в простое деревенское длинное платье и с двуручником за спиной, она смотрелась нелепо на фоне местных, но воин никогда не разгуливает без оружия, даже если сейчас ему ничего не угрожает. Распущенные огненно-рыжие волосы тоже выделяли её, а раньше она просто была неприметна в лохмотьях и закрытым лицом. Она подняла руку в приветствии, продвигаясь к нам, затем села на свободное место за нашим столом.
-Хорошо выглядишь, - начал Дэнджен.
-Спасибо, - улыбнулась Зирани.
В следующее мгновение к нам подскочил шустрый служка с едой на подносе - парнишка, на вид которому было пятнадцать.
-Прошу вас, госпожа принцесса, - заговорил он, расставив всю снедь, и заулыбался во все зубы. Зирани в знак благодарности коротко кивнула.
-Ладно, ступай, - произнёс я, увидев, что тот вроде и не собирается уходить. - Позовём, если понадобишься.
Тот поклонился и ушёл обслуживать остальных посетителей.
-Ну что у нас дальше по плану? - спросил Дэнджен, прожевав небольшой кусок жаренного цыплёнка.
-Нам нужен четвёртый герой, и чем быстрее он к нам присоединится, тем лучше, - ответил я.
-Что за спешка? - поинтересовалась Зи.
-Вы сами видели. Мы втроём ничего не могли противопоставить этой сумасшедшей дарканше. Думаю, и вчетвером вряд ли справились. Но, чем нас больше, тем выше шансы на победу.
-И где искать четвёртого?
-Зиал, храм Неба. Тебе надо найти Трено - хранителя воздуха.
-Мне?! - удивился Дэнджен.
-Да, друг. К сожалению, нам нужно разделиться. И тебе надо отправиться в Зиал.
-А зачем распылять силы? - спросила Зирани. - Ты ведь сам сказал, чем нас больше, тем выше наши шансы.
-Вот вот! - закивал Дэнджен. - Я тоже не понимаю, зачем нам разделяться?
Я улыбнулся: -До четвёртой инициации нападения дарканов не предвидится. Я не дурак, и не собираюсь использовать магию тьмы, чтобы те спокойно нашли меня.
-Что делать тогда мне? Мои воронки тьмы тоже могут притянуть внимание дарканов.
Я почесал подбородок. Да, Зирани права. Странно, что и она способна использовать магию тьмы: -Ну, придётся тебе, Зи, пока обходится без разрушительной магии и использовать простую.
-До каких пор?
-До тех, пока не возникнет смертельная необходимость её использовать.
-Всё равно не понятно, зачем разделять отряд, - повторил Дэнджен.
-Раз враг решил сделать Эриос опорной базой для вторжения в Ардан, нам тоже надо обосноваться и основательно закрепиться здесь. Поэтому, мы с Зи останемся и начнём создавать нашу собственную базу - тут в Марите. Ты, тем временем, найдёшь Трено. С нашей обострившейся способностью чувствовать друг друга, - я вытащил из-за пазухи заранее подготовленный для этого разговора футляр с указом короля Айдина о свободном передвижении по Зарасу, - а так же с этим - ты легко доберёшься до Зиала и отыщешь Трено.
-Но я буду один!
-Ты всегда был под влиянием брата. Теперь ты хочешь быть под моим влиянием? У меня своя тренировка, напарник, а у тебя будет своя. Побыть некоторое время в одиночестве пойдёт тебе на пользу.
Дэнджен открыл рот и хотел было что-то сказать, но, не найдя слов, просто вздохнул.
Зирани усмехнулась: -Хорошо, тогда какова моя тренировка?
-Полагаю, ты всю жизнь притворялась мужчиной. Не знаю почему, но сама расскажешь, если захочешь. Теперь тебе надо быть собой - привыкать к этому. Чем не тренировка?
Зирани вновь усмехнулась, только в этот раз горько: -Ладно, к чему откладывать на потом то, что в любом случае придётся рассказывать? - Некоторое время принцесса молчала, потом, собравшись мыслями, заговорила: - Мой отец всегда хотел наследника, но родилась наследница.
-Разве нельзя было потом попытаться родить ещё одного или нескольких детей? - удивился Дэнджен.
-Думаешь, отец с матерью не пытались? - на лице принцессы проступили возмущение и печаль. - Я была первой, все остальные дети рождались мёртвыми. Ни лекари, ни маги так и не поняли, почему так происходило. В конце концов, отец смирился с этим. Мне было семь лет, когда он решил воспитывать меня, как мальчика. Конечно же, мужчиной я от этого не стала, но влияние на моё тело соответствующее воспитание наложило. Ну, в общем, вы сами всё видели до и после инициации. Я росла среди солдатов, меня обучали воинскому искусству, владению двуручным мечом. Норен - мой меч - стал другом и защитником, - Я лишь усмехнулся её словам; как же мы с ней в этом похожи - я погладил рукоять кинжала, висящего на поясе. Только в отличие от неё, я не привязывался конкретно к какому-либо кинжалу. Среди них ни один уникальный мне не повстречался, которому я мог бы дать имя, чего не скажешь о моём втором оружии. Пусть оно и не стало мне таким близким, как кинжал, но оно было рядом со мной, когда Адари отдала меня хранителям огня.
