Алла Щедрина - Эмигрант
Алекс выглядела невредимой, она энергично что‑то доказывала мужчине явно коронерского вида. Рядом маячил Райт в полной боевой готовности и стояло человек шесть или семь коронёров. Это не считая тех, что были в оцеплении, не пуская толпу к лежащим на земле телам. Одним из мертвецов был телохранитель, Санди, Атана только зубы сжала. Жаль парня. При взгляде на второе тело в голове девушки возникли исключительно непечатные термины – это была точная копия её, Атаны!
– Я же говорила! Атана, иди сюда!
Старший дознаватель мигом разглядела напарницу в толпе и позвала, энергично помахав рукой. И что‑то сказала коронёрам, наверное, чтобы расчистили проход – ребята пошли к оцеплению. Хотя это было лишнее – вопль Алекс заставил почти всех в толпе повернуться в сторону Атаны, народ шустро раздвинулся, попуская девушку. То ли "приглашение" Алекс возымело действие, то ли впечатлились сходством Атаны с трупом. Через оцепление её беспроблемно пропустили, Хирон остался в толпе, а телохранители ненавязчиво просочились следом – коронёры их, кажется, даже не заметили – как всегда.
Как только Атана оказалась рядом, Алекс энергично заговорила:
– Сэр, это – кивок на тело "Атаны" – явная подстава. Я сразу увидела подмену, не знаю, на кого это – презрительная усмешка – было рассчитано.
– На ваш труп, шерра! – громыхнул мужчина. Голос у него оказался звучный, басовитый такой.
– Они просчитались, – с кривоватой усмешкой сообщила дознаватель.
Мужчина недовольно уставился на Алекс, побуравил её грозным взглядом, неожиданно остыл, махнул рукой.
– Разбирайтесь. Эту, – кивок на труп "Атаны" – к нашим специалистам, я хочу знать, кто это!
Атану тоже оч‑чень интересовал этот вопрос. Хотя следствию выяснение личности "двойника" наверняка ничем бы не помогло – очередной тупик. Это было так... личное любопытство. Ндя. Всё же отец с Эркисом не зря к Алекс охрану приставили – убей её лжеАтана и неприятностей бы было...
Дождавшись, пока мужчина отойдёт, она тихо спросила у старшего дознавателя:
– Кто это?
– Гриффин, один из заместителей Атли.
Атли, имеющий репутацию одного из сильнейших в Клане боевых магов, возглавлял министерство внутренней безопасности и заодно коронерское ведомство. А Гриффин, значит, его зам...
– Он маг? – уточнила Атана.
– Нет. Единственный из заместителей.
Значит, немаг... Небось, немагов и курирует – то‑то примчался. И вряд ли с ним договоришься, чтобы Атана присутствовала на снятии чар личины... Возле оцепления послышался шум. На место трагедии пробивался Эркис с телохранителями.
Алекс, покосившись на него не слишком любезным взглядом, всё же приказала коронёрам:
– Пропустите! Под мою ответственность.
Аристократ коротко кивнул присутствующим, внимательно оглядел трупы – двойника Атаны как раз уносили – и принялся расспрашивать Райта.
Отчёт оставшегося в живых телохранителя, дополняемый репликами Алекс, более‑менее воссоздал картину происшедшего.
Пока Атана ходила за Хироном, главного дознавателя вызвали к начальству – по кристаллу. Алекс терепортировалась на точку возле продуктового магазинчика напротив участка – в коронерские служебные здания телепортация была запрещена. Чтобы добраться до участка, достаточно было перейти улицу, и на полпути Алекс окликнула... Атана. Она была в сотне метров от входа в участок, и быстро шла к Алекс. Старший дознаватель насторожилась – что могло случиться? Почему Атана здесь? И сразу увидела подмену. Алекс закономерно решила, что это сюрприз от Себастьяна и прикидывала, как бы половчее арестовать "Атану". Однако та напала в первые же секунды. И окликнула‑то Алекс, наверное, лишь для того, чтобы убедиться, что это именно её "объект".
Райт вычислил "Атану" не сразу, а вот Санди сориентировался быстрей. Он прикрыл подопечную от серии смертельных заклинаний, заодно ранив убийцу. Прикончил её уже Райт – даже раненная, "Атана" пыталась добраться до Алекс.
Эркис принялся дотошно выспрашивать у старшего дознавателя – как именно она догадалась, что "Атана" – фальшивка?
– Увидела, – пожала плечами та. Подумала и добавила: – Движения, мимика... Точнее не скажу.
– Ладно, – проворчал аристократ, ответом отнюдь не удовлетворённый. Жестом подозвал одного из своих сопровождающих, – Это Грайт, он заменит Санни.
Алекс нахмурилась:
– Благодарю, но хватит меня опекать. У вас парень погиб, причём я уверена, прекрасно разобралась бы с этой... сама.
– Вряд ли, – возразил Эркис. – Если вы надеетесь на ваш щитовой амулет, то он не выдерживает никакой критики, первое же заклинание убийцы разбило бы его вдребезги.
– Действительно, как это я до сих пор выживала без вашей, такой необходимой, помощи! – ядовито буркнула Алекс. – Короче, поверьте на слово, шансов, что меня прикончат, было очень мало. Зато Санни, ринувшись меня защищать, помешал нормально действовать МНЕ! И я настаиваю, чтобы вы убрали свою охрану!
– Вас будут охранять до окончания дела о Снежинке, – невозмутимо сообщил аристократ. – Если что‑то не устраивает, обсуждайте это с вашим начальством. Всего хорошего.
Кивнув, он пошёл прочь. Алекс бросила сквозь зубы вдогонку ему что‑то весьма нецензурное, Атана только головой покачала. Она, как и Эркис, не очень‑то верила в способность напарницы защититься от убийцы подобного уровня. И какого Алекс капризничает?
Видимо, у девушки всё было написано на лице. Причём если Алекс это игнорировала, отвлекшись на короткую беседу с кем‑то из коллег, то Кроусон, закончивший работать с местом происшествия, явно решил заступиться за коллегу. Некромант‑судмедэксперт негромко сообщил Атане:
– Уж поверь, Алекс может за себя постоять – я с не больше двадцати лет работаю, так что знаю, о чём говорю. У неё свои методы, и справляется с магами она достаточно эффективно. Иначе никто бы её у нас не держал, да и до должности своей она бы не дослужилась.
Старшая дознаватель, услышав обсуждение своей персоны, поморщилась:
– Кроусон, брось. Это общие, расхожие фразы, а чтобы видно было, чего я стою, нужно или показаться в деле, или рассказать, как конкретно я справляюсь с магами, жаждущими моей крови. Но раскрывать свои маленькие секреты, чтобы в чём‑то убедить господ аристократов не слишком‑то разумно, – женщина усмехнулась. – Так что пусть всё останется, как есть.
Девушка задумчиво‑оценивающе уставилась на напарницу. Любопытно. И когда‑нибудь она своё любопытство удовлетворит... По крайней мере постарается.
– Тебя подождать? – Атана замерла, сообразив, что обратилась к собеседнице на "ты". Внезапно до девушки дошло, что первая это сделала Алекс, когда звала её из толпы. И сейчас напарница никак не среагировала на фамильярность, приняв её как должное. Лишь мрачно, но, похоже, успокаиваясь после спора с Эркисом, кивнула:
– Да. Только в участке.
Ничего себе, и не возмущается. Несмотря на разницу в возрасте и положении. Что ж, и прекрасно.
В паре шагов от двери с табличкой "Начальник коронерского участка" стояла широкая короткая скамья без спинки. Атана опустилась на неё, настраиваясь на долгое ожидание. Однако Алекс вышла довольно быстро, с раздражённым выражением на лице. Расспрашивать о визите к начальству Атана не решилась, хоть и любопытно было.
Старший дознаватель подошла к окну, поморщилась, глядя на толпу, которая и не думала расходиться.
– Может, прямо отсюда к Берену выйдем? – уточнила она у Атаны. – Разрешение на телепортацию из участка у меня есть.
– Хорошо. Только за Хироном схожу – он снаружи остался.
– Знакомый? – Алекс вздохнула. – Тогда смысла нет.
Они вышли на улицу, только не через центральный вход, а из неприметной двери, выходящей на узкую улочку. Впрочем, главный вход, как и галдящие зеваки, были рядом – достаточно было завернуть за угол. Атана, на которую никто не обратил внимания, высмотрев из‑за этого самого угла друга, аккуратненько вклинилась в толпу и утянула его с собой.
К нагайну старший дознаватель отнеслась удивительно приветливо. Пока Атана ставила портал к Берену, Хирон и Алекс не только познакомились, а ещё и выявили общих знакомых.
Шердоны уже устали ждать, о чём Глава не преминул тут же сообщить. Однако, когда Берен узнал причину задержки, недовольство с его лица исчезло.
– Я уже начинаю задумываться, не стоит ли озаботиться охраной, – пробормотал он.
– Возможно, к лэрдам и стоит приставить боевых, вам видней, – пожала плечами Атана. – Кстати, я предпочту работать с Хироном.
Берен охотно согласился, как и остальные Шердоны. А вот от охраны и Глот, и отец с сыном дружно отказались. Берен пытался настаивать, но его семейка упёрлась. В конце концов Глава плюнул, сообщив, что снимает с себя всякую ответственность за безопасность "упрямых идиотов".
Атана открыла портал в одну из точек, отправив туда команду Шердонов, потом в другую – для своей команды. Берен, само собой, остался с ними, как и Алекс.
