Повелитель механического легиона. Том V - Александр Вайс
— А как твоя семья? Что говорит мать? — решил я сменить тему. Теперь рядом не было Дерека и можно было говорить свободнее.
— Считает, что ты недостаточно хорош. Может устроить какую-нибудь провокацию для проверки, надеясь дискредитировать. Не волнуйся, она понимает, что если это будет вред твоим людям или нападение, то погибнут верные нам одарённые. А так старая тема: веди себя как леди, лучше бы интересовалась косметологией и родовыми отношениями и «у Черкасовых есть очень перспективные женихи. Дар А ранга!»
На последней фразе она засмеялась.
— То есть, дара ранга экс ей показалось недостаточно? — удивился я.
— Ей этого мало. К Черкасову прилагается сильная побочная ветвь, и она считает, что укрепление союза важнее. И ещё неизвестно, чего добьёшься ты. Матушка, по её мнению, и так уступила в том плане, что Черкасов ищет жену, которая будет ему поддержкой и в обычной жизни, и в бою. Она пыталась надавить ровно до момента, как я пообещала и его прилюдно унизить.
— Готова навредить родовым отношениям? — спросила Света. И это действительно не лучшая черта. Впрочем, у Лины был немного иной взгляд.
— Конфликты молодого поколения не могут оборвать многолетние хорошие отношения семей. Я же не собираюсь кого-то убивать. А если сделаю что-то меньшее подобных угроз — мать и дальше будет пытаться выдать меня за того, кого выберет сама. Теперь она ещё меньше уважает моё мнение, наверное. Однако они действительно принесли клятвы и больше не отправят меня на край мира. Я лучше буду отстаивать свою позицию, чем позволю манипулировать мной таким образом. И, само собой, я так могу лично оскорбить хоть всех союзников.
Да, она права. Лина всё же свободный человек. Сейчас не те древние века ещё до появления магии. В общем, если она видит границы, то мне этого достаточно. Ни Татьяна, ни Сильвия так же не отличались покладистым характером. Наверное, мне просто нравятся такие люди.
— Возвращаясь к теме, узнали что-то о пятом отделе? Вообще-то дело громкое.
Лина вздохнула.
— Его якобы активно расследуют. Но по факту заминают и изображают бурную деятельность да отправляют непосвящённых по ложным следам. Как подумаю, что меня бы заперли где-то в глухой лаборатории, отрезав от всего мира, дрожь берёт. Я не представляю, что это может быть за дело имперской важности, что император и его лоялисты позволяют себе такое отношение к остальным дворянам. — Она на мгновение запнулась и заявила чуть извиняющимся тоном. — Кирилл, не знаю, насколько глубоко ты понимаешь суть наших отношений. Прости за грубость, если говорю очевидные вещи. Но если это всплывёт и будут доказательства, у нас начнётся полномасштабная гражданская война. Секреты есть у всех, но когда так действует имперская структура, это означает, что остальные князья для императора не более чем инструменты, от которых потом избавятся. Когда всё раскрутится, дворец возьмут штурмом. Лоялисты сильны, императорская власть крепка, но в самом меньшем случае часть России отколется и начнётся затяжной конфликт.
Примерно так я всё и представлял. Потому все усиленно делали вид, что не знают о происходящем. Это не значит, что Бреннан простят убийство своих людей и похищение, но они отомстят намного позже. Сначала требовалось всё выяснить и наращивать силы в собравшейся коалиции, которую ещё нужно проверить на прочность.
— Слушай, всё хотел спросить без лишних свидетелей — какие методы усиления используются в верхушках княжеских родов? Архимагов же не просто так единицы, и многие из них в главах рода.
— Я нужна тебе только чтобы вытягивать секретные сведения? — Лина изобразила глубоко обиженный голос, но не смогла долго удерживать роль и усмехнулась. Радует, что у неё такое игривое настроение, это к лучшему. — Да, эта информация особо не разглашается и в некоторой степени секретна. У каждого великого рода есть свои плетения и устройства для проталкивания потенциала. Говорю честно, я их не знаю: слишком молода, слаба и вообще должна была покинуть семью. Конечно, не все архимаги достигли этого уровня силы только благодаря секретным техникам. Но глава могущественного рода должен быть сильным. Это считай негласный закон. При этом затраты стигмовой энергии могут исчисляться сотнями тысяч на сеанс, и таких нужно много. Я… постараюсь убедить отца помочь тебе.
— Не нужно, сам достигну, — становиться должником Бреннан на ровном месте не входило в мои планы. — М-да, тут десятком тысяч на ранг не отделаешься…
«Мой метод точно будет лучше. Куда вам до нашей магии», — пообещала Сирин. — «Но он всё равно не гарантирует достижения высоких рангов».
Тут она права. Насколько знаю, бывало, первых сыновей лишали наследства из-за низкого потенциала. Слабаки не могут править родом. Дар должен быть минимум крепкого ранга А. Возможно — глупо: способности к управлению никак не зависели от силы. Но таков уж наш мир.
Мы продолжали двигаться на юг. Неожиданно Сирин, которая подключалась к сети обходным путём и настроила шифрованные тоннели, сообщила необычную новость:
«Тут Соколовым пришло письмо с приглашением на приём в Тюмени. И сделал это Морозов — глава одной из сильных побочных ветвей. Если убрать воду — он узнал о нашем приезде и очень хотел бы приветствовать нашу группу. И обсудить сотрудничество лично с тобой. Сегодня вечером пройдёт приём в честь отличившихся при обороне города во время вспышки активности стигм. У нас восемь с половиной часов».
Я был несколько удивлён. Тем не менее, передал сообщения девушкам. То, что у меня есть особая связь они и так знали.
— Нужно пойти, — констатировала Лина. — Нас проверяют, хотят знать, почему мы здесь. К тому же отказывать такому приглашению будет весьма невежливо. Ещё и меня желают видеть на приёме. Наверняка там тоже интересные формулировки…
— Ага, потому справимся побыстрее. Миледи, ничего, если вы пойдёте на такой приём без должного маникюра и пары часов в спа?
— Да хоть в рваных джинсах и грязной майке! — она снова засмеялась. — Я приехала сюда сражаться в стигмах! Их проблемы, что у меня не было времени!
— Ну, платье всё же стоит надеть… — пробормотала Света. — А мы с Соней отдохнём.
— О чём ты? Приглашение на любое число
