Дэн. Бей или беги - Ник Вотчер
Поняв, что спорить с нами бесполезно, народ переключился на обсуждение планов на будущее. Через пару часов этого импровизированного совещания, периодически переходящего в жаркие споры, нам удалось выстроить примерную стратегию.
Часть нашего отряда, включая раненных, было решено оставить в замке. Их задача заключалась в укреплении обороны, разведке местности и изучении местных реалий.
Вторая часть отряда, вместе с Бароном Гронконом, должна была посетить ближайших аристократов. От них требовалось изучить соседей и либо заключить с ними союз, либо устранить проблему в их лице.
Жестоко?
Согласен. Вот только нам нужно было создать безопасную базу. А агрессивные, вооружённые соседи с понятием «безопасность» не коррелировались от слова совсем. Тем более, что чистые обозначили свой интерес к данной территории. Мы просто не могли позволить им закрепиться на нашей земле.
Да, именно так, теперь это наша земля. И мы собираемся её защищать. И не позволим всяким «чистым» загрязнять её одним своим присутствием.
На словах всё выглядело легко и понятно. Вот только, как известно, планы хороши только на бумаге. Поэтому все понимали, что легко не будет, и настраивались на долгий и тяжёлый труд. А ведь надо ещё и силы свои прокачивать как-то.
За старшего оставался, естественно, Мэл. Тоже проверка будет для него. Не развратит ли его власть? Сможет ли он в дальнейшем, если потребуется, отойти в сторону, вернув мне лидерство? Так-то он довольно амбициозный человек, на сколько я успел его изучить и понять. Вот и посмотрим, как он поступит.
Ещё одной проблемой был Каменный Берн. Вообще не понятно, на чьей стороне эти авантюристы. Нет, понятно, что на своей. Просто что с ними делать в моменте? Отпустить и забыть? Такой себе вариант.
В итоге, приемлемый вариант предложил Кир. После того, как он прошёл «посвящение», у него открылся дар артефактора. А ещё он помогал ему «видеть» суть вещей.
Хотя, нет, не совсем корректно. Он, скорее, понимал, какой материал с чем и где лучше всего употребить. Ну и, в перспективе, по его словам, сможет наделять эти материалы какими-то свойствами. В том числе активными, на подобие орочьих амулетов.
Так вот, его идея заключалась в том, чтобы заказать Берну поиск ценных ресурсов и их координаты. По идее, всё то же самое, что они делали до того, как мы их встретили.
Деньги на оплату их труда у нас были. За это отдельное спасибо покойному графу. Уж не знаю, за счёт чего Сареаш умудрился так обогатиться, но юный барон, который так и таскался за нами, словно приклеенный, когда зашёл с нами в сокровищницу, не смог удержаться и издал вскрик удивления.
— Много тут? — спросил его Мэл, окидывая помещение хозяйским взглядом.
— Более чем, — словно загипнотизированный кивнул в ответ Гронкон, не отрывая взгляда от сундуков. — Граф вообще любил жить красиво.
— Красиво живут только педики или сволочи, — буркнул себе под нос Сёма, но я его услышал.
— И за счёт чего он так обогатился? — продолжил расспрос Мэл.
— У него были самые большие команды добытчиков. Они ходили, в том числе, по аномальным зонам, а там можно за один удачный заход хорошо заработать. В Каркасоне ценятся редкие вещи из подобных мест.
— Каркасоне? Это что? — заинтересовался я.
— Столица, — удивлённо посмотрел на нас юный барон. — Как можно этого не знать?
— Да нам вообще практически ничего не рассказывали про окружающий мир. Это одна из причин, почему мы решили сбежать и отправиться в путешествие! Хотели посмотреть на всё своими глазами!
— Здорово! — радостно воскликнул Гронкон. — Прямо как я!
— Может именно поэтому мы с тобой так легко сошлись? — предположил Мэл, с легкой улыбкой глядя на довольного паренька.
— Точно! Я, кстати, тоже за пределы своего замка и пары соседних особо никуда не выбирался, — грустно вздохнул он.
— Не переживай! — подбодрил его Мэл. — Если получится, то и до Каркасона доберёмся!
— П-правда? — замер Гронкон.
— Ну а почему бы и нет? Только надо сперва стать сильнее. Всем нам! — Мэл многозначительно поднял палец вверх.
— Я готов! — с серьёзным выражением лица, уверенно кивнул ему юный барон.
— Как хорошо, что мы с тобой завтра сваливаем, — прошептал мне Сёма. — Вот что-что, а с детьми я возиться пока не готов.
— Да ладно тебе, — ответил я так же шёпотом, — прикольно же.
— Ну так оставайся, — предложил мне Сёма.
— Знаешь, я думаю, что нам завтра надо будет пораньше прям выехать, — выдвинул я встречное предположение.
Глава 23
Пораньше выехать не получилось. Сборы растянулись практически до обеда. Отправились мы верхом. Как-то я не подумал о том, чтобы разжиться малогабаритным транспортом на подобие квадроциклов, когда мы были у корабля. Да и не факт, что хватило бы очков рейтинга.
Граф оказался богат не только на казну, но и на всё остальное. Так, лошадей у него было более пяти десятков. И это я говорю не про крестьянских, которых мы даже не считали. Поэтому нам нагрузили с собой еды и всякого полезного барахла ещё на две лошади.
Признаться, я испытал чувство глубочайшего облегчения, когда мы, наконец, покинули графскую крепость. Не, ну серьёзно, нас словно на войну провожали, не хватало только оркестра и женщин, бросающих в воздух чепчики и машущих белыми платочками.
Судя по выражению лица Сёмы, он испытывал схожие ощущения. Как иначе объяснить тот факт, что он с максимально одухотворённым видом скакал рядом и мычал себе под нос «Прощание славянки»?
Гад такой. И как только умудрялся сохранять такое серьёзное выражение лица? Я вот с трудом сдерживался, не желая портить момент.
Спустя десяток минут, нас нагнал один из вездеходов, из которого высунулся Мэл и, словно извиняясь, предложил проводить нас на десяток километров. Ещё и грамотно всё так обставил, мол им в любом случае разведку надо провести. А так они двух зайцев убьют.
Так мы и проехали с десяток километров, не встретив по пути даже самого завалявшегося монстра. В итоге, экипаж вездехода развернулся и сделал нам ручкой. Однако, вместо того, чтобы вернуться в замок, они решили углубиться внутрь территории орков.
Надеюсь, что Мэл знает, что делает. Да и взрослые все дядьки, чего зря за
