Тихое баронство - Николай Дронт
Голос Черныша стал сладкий, как халва:
— Наш могучий, добрый и щедрый властелин посмотрит на груз забот недостойной его милостей служанки и увеличит трудолюбивой, аккуратной и преданной прислужнице содержание до ежемесячных двадцати пяти талеров?
Мивда одобрительно кивнула:
— Чернышечка становится старшей слугой. Жалование ей поднять бы надо.
— Ладно, пусть будет. Только скажи мне — что стало с Аделаидой?
— Мой щедрый господин, благодарю ваше великодушие и…
— Не тяни время, отвечай на вопрос.
— Милостивый господин помнит, что он уже наказал свою верную прислужницу за её старание и усердие?
— Теперь это так называется? Наказал? Помню.
— Два раза! — уточнила нахалка. — Я с трудом выдержала мужскую силу…
— Не отвлекайся! Говори короче.
Негритянка приняла самый покаянный вид.
— Я отругала недостойную и вышвырнула её из башни. Наш справедливый господин сам понимает, что здесь ей совсем не было места.
— А почему с тех пор её никто не видел?
— Мой добрый хозяин видел, что в окно она бы не пролезла, а потому я вышвыривала её по частям.
Увидев выражение моего лица, негритянка что-то покаянно стала причитать, но я сразу это прекратил:
— Если я ещё раз…
— Великий господин, я со смирением приму любую вашу кару…
Мивда не удивилась, она что-то такое подозревала. Новенькая с пониманием и профессиональным интересом разглядывала Черныша.
Тут я задал глодавший меня вопрос:
— Почему именно здесь показали новенькую?
— А где ещё, ваша милость? — удивилась Мивда. — Не таскать же по коридорам голую девчонку, там мужики ходят. А здесь и тепло, и до комнаты близко — после смотрин сразу переодеть можно. Вы не думайте, хорошая девочка. Пригодится в хозяйстве. А что по-нашему плоховато говорит, так ведь скоро научится.
Что хотят в моём доме делают! Впрочем, девчушку действительно жалко. Ей же ещё надо имя придумывать!
Вечером я спросил, как её раньше звали. Девушка, уже удобно свернувшаяся в компактный клубочек и уютно прижавшаяся ко мне, сообщила:
— Мама, за красные искорки в глазах, звала как камень — Иония.
На том и порешили. Утром, для ритуального подарка новой служанке, Черныш подсунула мне толстую золотую цепочку.
Затем выяснилось, что продавцы несколько продешевили — девушка мало того, что ювелир, так и пользует 2-ой Круг. Заклинаний знает мало, и те только ремесленные — нужные ювелиру. Получается, девчонку надо учить. Подумал — подумал и вспомнил, что давно, ещё при старом короле, когда первый раз получал реагенты, государь распорядился, а обер-цалмейстер выдал ларец с когда-то роскошным набором драгоценностей — перстень, серьги и колье. Возможно, в другой шкатулке, но, по слухам, они пережили пожар. Бриллианты в изделиях были потускневшими и частично треснувшими. У меня всё руки не доходили заняться ими.
Нашёл комплект и выдал Ионии. Пусть что-нибудь сделает с ним, а не сидит без дела. Чернышу приказал проконтролировать, а если что-то будет нужно обращаться ко мне.
Ночь Иония вновь провела в моей постели, а утром заявила, что ей нужны камни и минимум неделя времени, тогда она что-то сделает. Ещё прозрачно намекнула: “Хозяевам половину дела не показывают!”
Клубничный павильон
С утренней почтой доставили изящный конверт от её светлости великой герцогини Силестрии. Приглашает заехать завтра около полудня на кофей. И у неё есть небольшой вопрос, который стоит обсудить лично.
Опять лечение очередной подруги? Или вновь нужна косметика? Про зелье Ви-э-Гра я сказал, чтобы не ждали до следующего рейса. Любопытно, хотя по большому счёту разницы нет. Денег мне, конечно, не заплатят, но наверняка подарок будет впечатляющий.
Да и сама герцогиня Силестрия давно мне покровительствует. Рыцарем-волшебником Лауры стал с её согласия. Все пациентки “инкогнито” приходят только от неё. Да и просто уважаю я герцогиню.
Намекали как-то про слабость герцогини к мужскому полу, случившуюся после моих косметических процедур. И что? Меня в неудобное положение она не ставила, а так… Кто из нас без греха? Покажите мне этого извращенца!
Словом, ровно без пяти двенадцать стою у дверей Клубничного павильона. Я тут уже не в первый раз, приезжал "на чай”, делал косметические операции нескольким женщинам и у одной девчонки убирал родимое пятно со щеки. Намучился! Но справился.
Меня сразу проводят в салон. Хозяйка у порога, понятно, не встречала — где я, простой барон, и где великая герцогиня? Никаких посторонних не было. Я ожидал гостью с какой-нибудь просьбой, но никого нет. Однако быстро понимаю — пока нет. Мы болтаем ни о чём и ждём кого-то.
Не прошло получаса, как дождались — приехала королева Мариана. Так… У неё проблемы с внешностью? Вспомнили про то, что звали на кофей. Стол накрыли в Розовом салоне, обычно там мы разговаривали с пациентками из тех, которые “инкогнито”. Похоже, в нём нельзя подслушать или подсмотреть.
Чай, малюсенькие пирожные, похожие на изделия ювелира, а не кондитера и, даже не милостивый, а ласковый разговор с двумя женщинами. Кстати, не знал, что они дружат. Си
лестрия всё же старше Марианы, да и вообще… Они для чего-то объединились? Честное слово, мне не по себе стало. Ведь эти акулы сожрут меня в пару укусов.
— Стах, — после ритуального первого глотка начала разговор королева, — наверное, ты не знаешь, но должность смотрителя Зелёного дворца до сих пор свободна. Рано или поздно ты же вернёшься ко Двору. Вот тебе и вакансия в росписи придворных чинов. А может быть архимагистру стоит подумать о более интересной службе?
— Не могу знать, ваше величество!
Начали улещать, значит, дело не в лечении и не в зельях.
— Ты слышал, Стах, что женщины очень любопытны? — поинтересовалась Силестрия.
— Так точно, ваша светлость.
— Ты знаешь, мы себе головы сломали, но так и не смогли понять — от кого ты передал государю миллион талеров?
Вот это им узнать просто, даже не задавая вопросы королю. Достаточно выяснить, какие приказы он отдавал или кого принимал на следующий день. Да и не особый это секрет.
— Я думал, изумрудные братья подслушали, когда мы с его милостью разговаривали.
— За одиноким столиком? — улыбнулась Мариана. — Молодой ты Стах. Многого не знаешь. Там амулеты от подслушивания. Хоть криком кричи, никто не поймёт о чём разговор. Итак?
— Ничего такого, ваше величество. Мой бывший тесть передал. Откупился. Не знаю правдиво или нет, но на него донос поступил…
— Помню! Не по чину много денег набрал. Его величество хотел заставить закрыть торговлю, но получается, спустил дело на тормозах?
— Так точно, ваше величество.
— Прелестно. Просто прелестно. У тебя Стах хорошие связи. За моё покровительство Благотворительному фонду мне бриллианты достал. Маме своей тоже?
— Так точно, ваше величество. За посредничество посулили. Не отказываться же?
— Правильно! Власть надо уважать. За подводы положено благодарить.
