Элли Эверхарт - Выбираю тебя
– И они тебе об этом рассказали?
– Сиерра трепалась об этом на вечеринке, на которую я приглашал тебя. Я пригрозил ей, что если они с Авой что-нибудь сделают с тобой, то будут иметь дело со мной.
– Не надо было этого делать, Гаррет. Я и сама могу с ними справиться. Ты мог бы просто сообщить мне, что они замышляют, и я бы с ними разобралась.
– Тебе не справиться с такими вещами одной. Я же говорил тебе. Это игра. Взятки, шантаж – единственное, что сможет их приструнить.
– Ты что, подкупил их?
– Не пришлось. Моя семья практически управляет колледжем. Жертвует кучу денег. Отец и дед входят в состав всех советов и комитетов. У них огромное влияние. – Он бросает взгляд в сторону Сиерры и Авы. – Если я захочу, этих двоих легко исключат отсюда. Ну, может, не Аву. По крайней мере, не сейчас.
– Почему? Что такого она тебе сказала? И почему она хочет, чтобы ты вел себя с ней как настоящий бойфренд?
С другого конца столовой до нас долетает смех Авы. Гаррет поднимает поднос.
– Не могу больше здесь находиться. Пошли.
На обратном пути в мою комнату он молчит.
– Ладно, Гаррет, я знаю, ты что-то скрываешь. В чем дело?
Он садится на стул и, откинувшись на спинку, начинает постукивать карандашом по столу.
– Отец или, скорее всего, Кэтрин, считает, что мне пора завести новую фальшивую подружку. Похоже, Кортни не слишком помогает разводить в прессе фурор вокруг фамилии Кенсингтонов, поэтому ее заменили Авой.
– Почему именно Авой?
– В прошлом году она снималась в каком-то дурацком реалити-шоу, и ее много фотографировали на мероприятиях.
– Когда ты об этом узнал?
– Ава сообщила мне на вечеринке. Я не поверил ей и потому позвонил отцу, но он все подтвердил. Сказал, что это была их с Кэтрин идея, но мне-то прекрасно известно, что все придумала Кэтрин.
– И как отреагировали родители Авы?
– Они целиком и полностью за. Вообще, они хотят, чтобы мы с Авой встречались по-настоящему. По какой-то причине я им нравлюсь. Не имею ни малейшего представления, почему. Я едва с ними знаком.
– Почему ты не рассказал мне вчера?
– Вчера у нас и так было о чем поговорить. – Он замечает на моем лице недоверие. – Клянусь, я хотел рассказать тебе. Просто хотел подождать, пока ты не свяжешься с Фрэнком.
Не знаю, можно ли ему верить.
– Ты еще не рассказал, чего она нашептала тебе в столовой.
– Нам обязательно обсуждать это? Просто забудь и все.
Я стою перед ним, полная решимости получить ответы на все свои вопросы.
– Мне не понравилось, как она шептала тебе на ухо. Что бы она тебе ни сказала – тебя это взбесило. Просто поделись со мной.
Он откладывает карандаш в сторону и складывает руки на груди.
– Ты сама все слышала. Она хочет, чтобы я притворялся ее бойфрендом. В противном случае она снова начнет доносить о нас моему отцу.
– То есть? Она хочет, чтобы ты водил на свидания?
– Э-э. Нет. Для этого у нее есть куча других парней. Они же пусть удовлетворяют и другие ее потребности, потому что я ни за какие коврижки не стану этого делать.
– Стоп. Так она хочет, чтобы ты с ней переспал?
– Это шантаж, Джейд. Ава может добиться секса от кого угодно. Для этого я ей не нужен.
– Подожди. Давай проясним ситуацию. Значит, если ты с ней переспишь, то она не разболтает о нас твоему отцу. Но, если ты все-таки переспишь с ней, то о нас не может быть никакой речи. В такой логике нет никакого смысла.
Он смеется, и напряжение между нами спадает.
– Да, умом она не блещет. Просто ведет себя как сучка, потому что ей не нравится сам факт, что я с тобой.
– Она что, не знает, что мы не встречаемся? Скажи ей, что мы просто друзья.
Слегка улыбнувшись, он рассматривает меня своими потрясающими голубыми глазами.
– Ава заметила, что мы с тобой не просто друзья.
– О чем ты? Мы же не целовались в коридоре или что-то типа того.
Гаррет берет меня за руки.
– Джейд, кроме тебя, весь мир видит, что я без ума от девушки из Айовы, которая постоянно бегает и имеет нездоровое пристрастие к картофельным чипсам.
– А я знакома с этой девушкой? Потому что мне кажется, она классная. Думаю, я могла бы с ней подружиться. – Глупый ответ, но я не ожидала от него таких милых слов и потому занервничала.
– Не знаю, что ты со мной делаешь, но все написано у меня на лице, раз уж все в курсе о моих чувствах к тебе. Не только Ава.
– А на моем лице что-нибудь написано? – Я поворачиваю голову то вправо, то влево.
Он накрывает ладонью мой подбородок, удерживая меня на месте.
– Нет, потому что ты еще не влюбилась в меня. Мне пока не удалось тебя завоевать. Но я работаю над этим. – Он дарит мне быстрый поцелуй.
Гаррет полностью покорил меня, и я отчаянно стараюсь скрыть это. Не знаю, почему. Может, потому что до сих пор не доверяю ему.
Я отстраняюсь и, распахнув шторы, впускаю в комнату свет.
– Когда стартуют эти ваши фальшивые отношения?
Он вздыхает.
– На следующей неделе состоится благотворительный аукцион, на который нам нужно придти. Если что, он проходит днем, и нам придется пробыть там всего лишь час. Нас с Авой сфотографируют, а потом я уйду. Но через пару недель меня наверняка заставят пойти с ней на сбор средств у нас дома.
– Звучит увлекательно, – произношу я с сарказмом.
– Ага, знаю.
Я ложусь на кровать и рассматриваю огоньки. Они не включены и тем не менее поднимают мне настроение, поскольку Гаррет, развешивая их, проделал невероятную работу.
– Она наверняка напоит тебя и воспользуется моментом.
Гаррет ложится со мной рядом и устремляет взгляд в потолок.
– Я больше не напиваюсь. – Он переплетается со мной пальцами. – И единственный человек, который может воспользоваться моментом, сейчас лежит рядом.
Мои губы изгибаются в улыбке, и у меня появляется странное чувство, которое я не могу объяснить. Чувство, к которому я еще не привыкла, но которое стремлюсь испытать снова и снова.
– Джейд? – Он продолжает смотреть вверх.
– Гаррет? – отвечаю я ему в тон.
– Проясню на всякий случай: ты мне нравишься. Очень сильно.
Я улыбаюсь еще шире.
– Ты мне тоже нравишься.
Мы лежим в тишине. Я знаю, надо бы позвонить Фрэнку, но еще я знаю, что это отнимет все то хорошее, что я испытываю сейчас, тогда как мне хочется еще несколько минут этого блаженства.
– Похоже, мы задремали. – Гаррет садится и проверяет часы. Потом толкает меня. – Мы только что проспали целый час.
– Правда? А по ощущениям нет. – Я встаю с кровати. – Надо позвонить Фрэнку. Нельзя больше откладывать.
Гаррет подходит ко мне.
– Хочешь, чтобы я остался, пока ты будешь с ним разговаривать?
– Нет, я должна сделать это в одиночку.
В одиночку. Снова это выражение. Только так я постоянно поступаю.
– Хорошо. Если что, я буду наверху. – Он протягивает ко мне руки. – Но сначала время для практики.
– Фу, опять? – издаю я стон, опустив плечи и притворяясь раздраженной.
Он обнимает себя моими руками.
– Чтобы не разучиться, Джейд. А теперь обними-ка меня покрепче.
Я нервничаю из-за предстоящего разговора с Фрэнком и потому крепко обнимаю Гаррета. Что, если он знал о маме и никогда не говорил мне? Неужели он стал бы скрывать от меня нечто подобное?
Гаррет терпеливо ждет, пока мне надоест обниматься, и спустя несколько минут я его отпускаю.
– Больше практики, – произносит Гаррет, целуя меня в макушку. – Поднимайся ко мне, когда закончишь.
Когда он уходит, я закрываю дверь и достаю письмо из ящика письменного стола. Сажусь за стол и набираю Фрэнка.
– Алло? – Его голос кажется усталым.
– Привет, Фрэнк. Это Джейд.
– Привет. Разве у тебя нет планов на вечер? – Фрэнк громко кашляет в трубку.
– Нет, у меня нет планов. Ты не заболел?
– Да, проснулся с простудой с утра. Видимо, перенапрягся.
– Ты куда-то уходил вчера? Я звонила, но ты не брал трубку.
– Девушка Райана настояла на том, чтобы я сходил с ними в кино. Мне не хотелось портить им свидание, но она продолжала настаивать. Хлоя очень приятная девушка. Очень внимательная. Надеюсь, у них все будет хорошо.
– Ого, ты не был в кино сто лет.
– Да, знаю. Хлоя права. Надо почаще куда-нибудь выбираться. Вчера я хорошо провел время. А ты чем-нибудь занималась прошлым вечером со своими друзьями?
– Хм, да. – Чисто формально, Гаррет – друг, так что это не ложь.
– И чем же?
– Просто гуляли.
– Ты и Харпер? Я думал, по пятницам она ходит на вечеринки.
Разговор начинает немного раздражать меня. Хотелось бы поскорей с ним покончить. Либо он знает историю моей матери, либо нет. Я принимаюсь бродить по комнате, но короткий телефонный шнур ограничивает движения, поэтому я останавливаюсь и накручиваю его на палец.
– Харпер была на вечеринке, поэтому я гуляла с Гарретом.
Пауза.
– Что ж, надеюсь, ты хорошо провела время. –Фрэнк явно все еще недолюбливает Гаррета из-за того, что тот какое-то время игнорировал меня. Он не в восторге от того, что я снова впустила Гаррета в свою жизнь.
