Кэти Райх - Смертельное путешествие
ветру матерчатый флюгер, неприятно контрастируя своими яркими красками с мрачной
сценой внизу.
Помощник шерифа на южном причале разговаривал с парой в джинсовых шортах и
ветровках. Они стояли напряженные и очень бледные.
Кроу стояла на крыльце офиса и беседовала с Томми Олбрайтом, больничным
патанатомом, который время от времени проводил вскрытия для судебной экспертизы.
Это был тощий и морщинистый старичок, с зачесанными назад седыми волосами. Он
занимался вскрытиями с доисторического периода, но мне еще не приходилось с ним
работать.
Олбрайт увидел как я подхожу и протянул руку.
Мы обменялись рукопожатием и я кивнула Кроу.
- Я так понимаю вы знали жертву.
И Олбрайт кивнул в сторону машины скорой помощи. Дверцы были раскрыты, и внутри
был виден белый мешок на раскладной каталке. Неровности мешка указывали на то что
он уже не пуст.
- Мы ее вытащили как раз перед бурей. Хотите взглянуть?
- Да.
Нет! Я не хочу делать этого! Не хочу быть здесь! Не желаю идентифицировать труп
Примроуз Хоббз!
Но мы подошли к машине и влезли внутрь. Даже с открытыми дверями характерный
запах ударял в нос. Я сглотнула.
Олбрайт расстегнул молнию на мешке и нас обдало тошнотворной смесью донного ила,
гниющих водорослей и водной живности, плюс еще запах гниющей плоти.
- Думаю в воде она пробыла 2-3 дня. Тело не сильно распухло.
Сдерживая дыхание, я заглянула в мешок.
Это была Примроуз Хоббз, но на себя не похожая. Опухшее лицо, раздутые, как у
тропической рыбы, губы. Темная кожа отслаивается кусками, обнажая бледную плоть,
придавая ее телу жуткий вид. Угри или рыбы обглодали ее веки и погрызли щеки, нос и
лоб.
- С установлением причины смерти проблем не будет. – Сказал Олбрайт. – Тайрелл
приказал провести полное вскрытие.
Запястья Примроуз были связаны электрическим шнуром, и на шее я разглядела тонкую
проволоку.
К горлу подкатил комок желчи, я сглотнула пытаясь сдержаться.
- Задушена?
Он кивнул.
- Этот подонок обвил вокруг шеи проволоку и затянул узел сзади каким-то
инструментом. Очень эффективно перерезает глотку.
Я прикрыла ладонью лицо и наклонилась ближе. Кожа на шее Примроуз с одной стороны
была содрана. Видимо она ногтями поцарапала когда пыталась освободиться, а проволока
разорвала кожу сильнее.
- Это она, - произнесла я, и выскочила из машины. Мне нужен был воздух! Тонны
свежего воздуха.
Добежав до конца одного из причалов я стояла там, обхватив себя руками. Вдалеке
послышался шум мотора от катера, приблизился, снова отдалился. Под ногами шумела
волна. В береговых зарослях квакали лягушки. Жизнь продолжалась, невзирая на смерть
одного из своих созданий.
Я вспоминала Примроуз, как она хромала к моей машине на стоянке у морга, в нашу
последнюю встречу. 62-летняя женщина с медицинской степенью, с проблемами лишнего
веса, профи в картах и любитель салата из сельдерея. Вот. Кое-что я все же знаю о своей
подруге.
Моя грудь содрогнулась от всхлипов.
Спокойно!
Глубокий вдох.
Думай!
Что могла Прироуз знать, видеть или сделать, если с ней так жестоко поступили? Это из-
за того что она была связана со мной?
Снова дрожь по телу и еще один глубокий вздох.
Или я преувеличиваю свою роль в этом деле? Ее смерть была случайной? Мы,
американцы, первые в мире по убийствам. Примроуз Хоббз была связана и задушена из-
за своей машины? Бессмысленно. За это не так связывают и не душат проволокой. Это
подготовленное убийство и она была предназначена в жертву. Но почему?
Услышав как хлопнула автомобильная дверца, я обернулась. Медики садились в кабину
скорой. Секунду спустя мотор взревел и машина поползла по грунтовке наверх.
Прощай, мой друг. Если я виновата в том что с тобой случилось, прошу - прости меня! У
меня задрожали губы, и я с трудом сдержалась чтобы не разреветься в голос.
Ты не будешь плакать! Но почему же нет? Зачем сдерживать слезы скорби по милому и
хорошему человеку?
Я стала смотреть на озеро. Небо уже прояснилось и сосны на противоположном берегу
казались черной стеной на фоне розового заката. Это мне напомнило кое-что.
Примроуз любила закаты. Я смотрела на закат и плакала пока не почувствовала злость, а
за ней пришло еще одно чувство. Во мне разгорался жгучий огонь ярости.
Обуздай свой гнев, Брэннан, и используй его!
Поклявшись найти ответы на все вопросы я глубоко вздохнула и вернулась к Олбрайту и
Кроу.
- Какая у нее была машина?
Кроу заглянула в свои записи.
- Синяя «Хонда Цивик» 94 года. Номера Северной Каролины.
- У «Ривербэнк-Инн» на стоянке такой не было.
Кроу посмотрела на меня с удивлением.
- Машина наверное уже на полпути в Саудовскую Аравию, - сказал Олбрайт.
- Я уже рассказывала что жертва помогала мне в моей расследовании?
- Да, и я об этом хочу поговорить, - согласилась Кроу.
- Нашли здесь что-нибудь?
- Ищем.
- Следы шин? Людей? – спросила я, и как только слова были произнесены, я поняла
насколько глупы эти вопросы. Такие вещи ливень давно смыл.
Кроу отрицательно покачала головой.
Я осмотрела пикапы и внедорожники на стоянке, которые оставили рыбаки и беззаботные
отдыхающие. В доках стояли две 16-футовые лодки.
- Есть какие-то зацепки к этой пристани?
- Здесь все сдается в аренду.
- Что означает много народу ежедневно здесь бывает. Довольно шумное место для
сокрытия трупа.
- Люди здесь находятся до 8 вечера. Обычно после этого часа здесь уже тишина.
Я посмотрела на парочку с бледными лицами. Они остались одни, стояли, засунув руки в
карманы и не зная что дальше делать.
- Это владельцы?
- Гленн и Айрин Бойнтон. Они говорят что бывают тут каждый вечер до 11 и
возвращаются к 6 утра. Они живут недалеко.
И Кроу указала рукой на дорогу.
- Они сказали что по ночам сюда приезжают машины. Думали что подростки шалят на
своих яхтах. Но никто не видел и не слышал ничего уже 3 дня. Что очень плохо.
Преступник не станет шуметь, чтобы все знали что он тут топит труп.
Ее зеленые глаза осмотрели пристань и вернулись ко мне.
- Но ты права. В полумиле отсюда есть тропа ведущая к озеру. Думаем, что именно там
все случилось.
- 2-3 дня это слишком долго чтобы тело сюда принесло. Наверное труп болтался
«топляком» какое-то время, - добавил Олбрайт.
- Топляком? – ужаснулась я его черствости.
- Извините. Профессиональный жаргон. Означает, что тело могло зацепиться за корягу.
Мне было даже страшно задавать следующий вопрос.
- Сексуальное насилие?
- Одежда и нижнее белье на месте. Я, конечно, проверю на сперму, но сомневаюсь что
что-то будет.
Мы стояли в тишине сгущающихся сумерек. За нашими спинами волна билась о
деревянные причалы. Холодный ветер с озера приносил запах рыбы и топлива.
- Зачем кому-то душить пожилую женщину? – Этот вопрос скорее был не для моих
собеседников, а для меня самой.
- А зачем все эти подонки делают то что они делают? – Вопросом на вопрос ответил
Олбрайт.
Я оставила их и пошла к машине Райана. Эвакуатор и скорая помощь уехали, но
полицейские машины остались и синий свет их мигалок заливал грязную стоянку. Я
сидела в машине и смотрела на сотни отпечатков ног, оставленных врачами, рабочими
эвакуатора, полицией, патанатомом и мной. Место последней катастрофы Примроуз.
Я повернула ключ и поехала в сторону Брайсон-Сити, заливаясь слезами.
------------------------------------
Когда позже вечером я проверяла свои сообщения я увидела одно от Люси Кроу.
Перезвонила и рассказала ей все что знала о Примроуз, включая и нашу с ней встречу у
морга.
- Так теперь и нога и все бумаги по ней исчезли?
- Об этом я и говорю! Примроуз была наверное последней кто все это видел.
- Паркер Дэвенпорт сказал что она взяла это. Вернула?
- Правильный вопрос.
- Расскажи о мерах безопасности.
- У всех сотрудников DMORT и у медперсонала есть удостоверения, как и у всех в вашем
департаменте и в полиции Брайсон-Сити, кто работает с секретными делами. Охрана
проверяет удостоверение на входе и еще в самом морге есть журнал посещений, где надо
расписаться. Ежедневно на ваш пропуск наносится новый цветовой код.
- Зачем?
- Кто надумает подделать удостоверение, не сможет узнать цветовой код определенного
дня.
- Что там после рабочего дня?
- Сейчас там осталось мало людей, в основном компьютерщики, писари да некоторые
медработники. Ночью там никого, кроме твоего помощника или копа из Брайсон-Сити.
