Первый среди равных. Книга IV - Жорж Бор
Настя неохотно поднялась из-за стола и направилась к выходу. Я последовал за ней. Хотелось чего-то бодрящего и горячего. Княжна ушла к себе, а я спустился вниз. Время подходило к полуночи, но на кухне горел свет. Я обнаружил у плиты Антипа, который сосредоточенно следил за туркой. В воздухе плавал одуряющий запах свежемолотого кофе идеальной обжарки.
— Доброй ночи, ваша светлость, — кивнул мне слуга. — Как раз хотел подать вам с Анастасией Константиновной кофе. Появились неотложные дела?
— Да… — кивнул я и будто завис, глядя на старика. В голове крутился шуточный диалог Насти, который она разыграла перед уходом. И я, почему-то, видел смущённое лицо Антипа, который разводил руками и отводил взгляд. Давно это было… — Можно и так сказать. Ты кофе в одну большую кружку наливай, Антип. Княжна уже спать пошла.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — кивнул слуга и передал мне вместительную кружку.
Забрав кофе, я почти бегом вернулся в кабинет. Похоже, у меня начинали входить в привычку ночные поиски в сети самых странных фактов. К моменту когда кружка опустела, я читал историческую выдержку о героической защите тверской аномальной зоны силами дружины графа Белогорова. Одного графа, который сумел перекрыть целую аномалию и продержаться до подхода подкреплений из соседних регионов. И произошло это почти шестьсот лет назад. Но самое главное, что я нашёл смутную ниточку, которая могла мне помочь. Ещё час поисков и я убедился, что шанс действительно есть. Но решиться было не просто. В основном потому, что этот шаг мог лишить будущего весь мой род.
Глава 16
Африка
берег реки Лимпопо
120 км от побережья Индийского океана
Командир бригады «Витязи», Рыков Александр Егорович, по прозвищу Вепрь, задумчиво посмотрел на экран массивного, частично артефактного, телефона, позволяющего держать связь с любой точкой мира. Ну, при наличии энергии, конечно же. Которая прямо сейчас была в явном дефиците. Бригадные накопители не успевали заряжаться, ведь энергия требовалась постоянно.
Еще пять лет назад полноценная бригада рода Разумовских «Витязи», была одним из самых эффективных подразделений на Черном континенте. Не только среди коллег из Российской Империи, а в принципе среди всех военизированных формирований со всего мира.
А было их тут таких немало. Фактически, кроме разделения по национальному признаку, вооруженные формирования, действующие на территории Африки различались по самой форме и содержанию. Как раз родовые бригады были в меньшинстве — хорошо обученные, отлично снаряженные, с хорошим материальным обеспечением и, самое главное, сильной поддержкой «за спиной».
Как раз большинство было «вольными» бригадами. Фактически, у магов, которые выбрали стезю наемника и не располагали капиталом, да ещё при этом не хотели давать клятву верности сильному роду, и вариантов-то не было. Только лететь в Африку, где энергии можно получить в достатке. Если, выживешь, конечно же.
Это если говорить о законопослушных гражданах. Учитывая бардак, и даже можно сказать — беспредел, который творился на большей части территории Африки, то тут были и подразделения, сплошь и полностью состоявших из различного рода преступников, предателей и иже с ними. Так что, кроме борьбы с непосредственно аномальными тварями, множество контрактов для «белых» бригад были направлены на уничтожение таких вот изгоев, что не добавляло порядка на континенте.
Вот как раз, при старом князе, «Витязи» часто получали контракты на поиск и уничтожение именно таких «черных» бригад. Так получилось, что они были хороши в этом. Да, к чёрту! Они были хороши во всем, за что бы ни брались.
Пятьдесят полноценных магов с разнообразными аспектами, тщательно подобранными и учтенными в стратегии развития бригады, поддерживаемые девятью сотнями дружинников, среди которых, в лучшие времена, не было ни одного человека, не идущего по пути воинов. Млады, что приходили на смену выбывшим, очень быстро добирались до Гридней и шли дальше вверх, ведь практики тут было более, чем достаточно.
Картинка просто прекрасная, если бы не одно жирное «но». Условия работы на диком континенте были такие, что нормальный человек, даже военный, просто не мог долго оставаться в здравом рассудке. Повышенный ментальный и магический фон по всей Африке сводили людей с ума в течение года. Если в отрядах были менталисты, то они работали на износ и выгорали с вероятностью восемьдесят процентов.
Понятно, что при таких вводных никто из носителей этого аспекта не рвался в родовые бригады. И тогда умники из имперской гвардии нашли решение. Его назвали «блок иностранного легионера». Или сокращённо БИЛ. Отличная штука, которая качественно защищала обычных солдат от вредного влияния фоновых излучений. Вот только платили за это бойцы повышенной агрессией и снижением общих моральных качеств. И чем дольше стоял блок, тем хуже становилась ситуации. Поэтому каждые девять месяцев наблюдатели от имперской канцелярии отправляли своих подопечных на перезагрузку.
Тем не менее, люди адаптировались и всё было хорошо, пока, как гром среди ясного неба, до них дошла новость о том, что князя Разумовского и его старших сыновей, объявили предателями и казнили. Когда Рыков распечатал конверт, что имелся у него в сейфе, на случай форс-мажора, опытный Ратай был ошеломлен еще раз. Черным по белому князь описал случившуюся с ним ситуацию, зная о ней заранее. Вот только его версия сильно отличалась от официальной.
Тем не менее, он предусмотрел такое развитие событий. И в первую очередь Рыков с удивлением понял, что у него есть личный счет в банке Австрийской Империи, на котором лежит внушительная сумма, что позволяет существовать бригаде целый год, даже если ничего не делать. А еще задним числом был разорван контракт, выводящий бригаду из-под возможного удара от недоброжелателей с одновременным сохранением её статуса и подписанными документами, подтверждающими его, Рыкова, полномочия.
Последним пунктом был категорический запрет на возврат в Россию, но тут уж сам Ратай понимал необходимость этого. А вот дальше, как снежный ком, покатились проблемы. Для начала, некоторые бойцы, большинство из которых были новенькими, расторгли контракты из-за нежелания связываться с предателями Империи. Таких не набралось и пяти десятков и это была меньшая из проблем.
А вот дальше случилась настоящая катастрофа. Сурков Валерий Александрович. Маг Огня третьего круга в ранге Магистра. Худощавый, вечно хмурый мужчина средних лет с таким забавным прозвищем Светлячок. И, как оказалось, мужчина с чрезвычайно большими амбициями.
Тот контракт Рыков запомнил
