Алхимик - Алекс Каменев
Примитивно, но иногда достаточно действенно. Как по болоту идти или взбираться по скалам. Чем проще, тем лучше.
— Хорошо. Я согласен, — Стафф посмотрел на Бигги и Рона. Последние ответили скупыми кивками. Все трое держались настороже, стреляя по сторонам нервными взглядами.
— Только хочу еще предупредить, что мы уже пытались зайти и Бигги чуть не отрезала руку какая-то паутинка, — добавил Стафф.
Я вздрогнул.
— Какая еще паутинка?
Главный браконьер пожал широкими плечами.
— Прилетела откуда-то, стоило нам подойти слишком близко, — объяснил он.
Ничего себе обрадовал. Я, честно говоря, почему-то думал, что защитные функции башни носят исключительно нелетальный характер. Ну там, оттолкнуть назад, поставить упругую завесу и не пускать, отшвырнуть ветром назад.
А тут все гораздо серьезнее. Мда, стоило раньше спросить. Все-таки не приходилось до этого играть роль расхитителя сокровищ. Черт!
Я внимательно посмотрел перед собой. Может ну его нафиг? С чего вообще утверждение, что обладателей магического дара Башня пропускает верно? Тоже небось байки из залов таверн.
И чего делать? Сдавать назад поздновато. Возвращаться ни с чем не хотелось, вперед гнала жажда обретения новых знаний и возможности приобретения материальных благ в виде щедрой пригоршни золота. Будем правдивы с собой.
— Ладно, попробуем, — обронил я и ступил на исходящую холодным свечением траву.
Ничего не произошло. От слова совсем. Я осмелел и прошел чуть дальше. Опять ноль. Никакого противодействия. Я оглянулся на спутников, Стафф пожал плечами.
Пошел дальше. Ничего. Еще. Никаких препятствий. Лишь воздух вокруг светился, превращая поляну в волшебное место. Красиво.
Я уверенно зашагал вперед, позади семенил старший охотник. Высокие двустворчатые двери из потемневшего дерева — вход в Блуждающую башню, быстро приближались. Перед ними находилось приземистое крыльцо и каменистые ступеньки, покрытые мхом и многочисленными щербинами.
Какое-то время казалось, что нормально и «защита» отключилась. Но когда до входа оставалось буквально пару метров, на мои плечи неожиданно навалилась невероятная тяжесть, а перед глазами вспыхнула сеточка ослепительно белых линий.
— Стой! — дико заорал Стафф.
Я и без его крика уже стоял, тупо не имея возможности пошевелиться. Невидимая сила давила с неумолимостью пресса. Тело пронзили незримые токи, воздух вокруг затрещал, запульсировал. Стало трудно дышать, кончики пальцев и ушей начали покалывать.
Накатила волна ужаса, обволокла и заключила сознание в крепкие объятия паники. По спине пробежали мурашки, следом организм затрясся в ознобе.
Что-то начало давить не только на физическую оболочку, но и пыталось добраться до разума. Подавить волю, взять под контроль, выворачивая мозг наизнанку. Словно внутри черепа принялись лазить липкие щупальца с усердием исследую его содержимое.
Я сосредоточился и представил у себя в голове кирпичную стену. Не знаю, откуда это пришло, может мелькало где-то в прочитанных книгах, а может видел в одном из роликов на ютубе, из тех на которые наталкиваешься, бесцельно просаживая время в сети.
Сработал инстинкт самосохранения. Откуда-то появилась твердая уверенность, что если не сопротивляться, то чужая сила полностью поглотит меня. Сначала задавит сознание, а потом и сожжет тело, подведя в повисшей в воздухе полупрозрачной белой паутинке. Которая в свою очередь порежет на аккуратные дольки.
Но не тут-то было. Долго сопротивляться не удалось. Стена быстро рухнула, не выдержав давления, щупальца юркнули внутрь, закопошились под черепной коробкой на манер червяков, просеивая память через мелкое сито. В области затылка захолодило. Я не выдержал, сквозь сжатый рот протиснулся стон.
Получив доступ, волна ужаса и не думал отступать, наоборот, усилилась, захватывая все новые и новые участки моей личности.
А потом все внезапно исчезло. Разом. Перед глазами мигнуло, и окружающая реальность вернулась на круги своя.
— Эй, ты в порядке? — раздался голос Стаффа.
Я с трудом двинул рукой, проверяя не отвалилась ли голова. Болела она страшно. Будто свинца налили, сболтали, а вылить обратно забыли. Лоб горел огнем, пальцы дрожали, во всем теле чувствовалась страшная слабость.
— Ишь ты, — удивленно крякнул один из бугаев позади. Кажется Бигги. — Глянь-ка, а паутинка исчезла.
Стафф потрясенно покачал головой.
— Видать почуяла, тебя башня, парень. За своего приняла, — глухо пробубнил он.
Чувствовал я себе скверно, поэтому лишь слабо кивнул.
— Пошли, — хрипло сказал я и двинулся на негнущихся ногах к потемневшим от времени дубовым дверям.
Глава 15
Глава 15.
Массивная железная ручка подалась под нажимом без труда, дверь скрипнула и приоткрылась.
— Сезам откройся, — пробормотал я себе под нос по-русски.
Стафф подозрительно на меня покосился, непонятные слова на незнакомом языке прозвучали слишком необычно.
— Заклинание? — тут же влез Рон, тяжело дыша мне в ухо.
— Отвали, — я без стеснения ткнул назад локтем.
Сзади послышался всхлип. Удар вышел не сильным, зато удачно попал аккурат в солнечное сплетение. Кратковременная вспышка острой боли закономерно пришлась болтуну не по душе.
— Эй, больно же! — возмущенно воскликнул он.
— Заткнись! — яростно прошипел главный и многообещающе закончил: — Или сам добавлю.
Рон почел за лучшее не нагнетать и замолк. Все на нервах, командир мог так приласкать, тычок в пузо покажется лаской.
— Ну что заходим? — Бигги топтался внизу, не поднимаясь на крыльцо вместе со всеми.
Я осторожно заглянул через створку, на всякий случай удерживая дверь между собой и проемом, готовый в любой момент захлопнуть ее обратно.
— Ну что там? — опять нетерпеливо заерзал Рон. И тут же схлопотал обещанный подзатыльник. Голова самого беспокойного охотника дернулась и ударилась лбом о старинный косяк. Удар прозвучал раскатом грома.
— Да тише вы! — теперь уже яростно шипел я.
Совсем охренели, блин. Ведут себя, как на попойке в кабаке. Близость мифических сокровищ будоражила кровь, заставляя забывать об осторожности. Еще немного и все трое ломанутся внутрь, не разбирая дороги. Глаза браконьеров застилал блеск алчности и жажды наживы.
Даже Стафф, казавшийся самым благоразумным, нетерпеливо перебирал пальцами в воздухе, словно уже считал желанные золотые монеты.
Придурки, совсем забыли, что случилось буквально пару минут назад. Лично на меня режущая паутинка, физический ступор и ментальное оцепенение оказали должное впечатление, заставив относиться к древнему колдовскому сооружению с определенной долей опаски.
Сейчас переступим через порог, а нас хвать — и еще одно заклятье накроет. Будем таращиться в никуда, пытаясь вырваться из насланных сновидений.
Или еще что похуже. Арсенал магии велик и судя по всему, создатели Башни припасли немало сюрпризов для нежданных гостей. По крайней мере, мне так казалось. Оттого и медлил, не спеша вламываться внутрь на манер кабана в поисках сладких орешков.
— Чего стоим-то? — опять подал голос Рон. Небольшая трепка от командира им уже благополучно забылась.
— Я тебе сейчас по морде дам, — пообещал Стафф, а сам повернулся ко мне и спросил: — Ну что там видно?
— Обычный вестибюль, — честно ответил я, поняв, что еще немного
