Хранитель. Лесные братья - Джек из тени
В этот момент что-то громко взорвалось в башне, затем открылись ворота. Из дыма стали выбегать хорошо прокопчённые эльфы. И если первые ряды судорожно пытались вдохнуть свежий воздух, то позади них вышла организованная группа, прикрытая барьером.
— Местный маг — выругавшись, сплюнул Амарог — валите его!
К подножию башни вернулась ещё сотня волков, на ходу стреляя по барьеру, чтобы держать мага в постоянном тонусе
— Смотрите, первые ряды пленных в начале ущелья двинулись на выход — выкрикнул один из бойцов.
— Похоже, управляющее плетение в башне уничтожено, сейчас всё держится на этом маге — кивнул в сторону барьера.
Маг оказался сильным, а главное, опытным противником. Эльф, на вид не больше тридцати, хотя хрен разберёшь этих долгоживущих, использовал интересную тактику. Группа прикрытия грамотно выстроилась внутри защитного плетения. Как только к границе барьера подходило определённое количество противников, барьер резко увеличивался в диаметре, пропуская внутрь очередную пачку жертв. Затем охрана мага быстро нарезала противников, прижимая их к своему построению сжимающимся барьером. Пока мы возвращались к башне, эльфы провернули такой фокус трижды. При этом команда не уходила далеко от башни, всегда оставляя ворота у себя за спиной.
— Грамотные хлопцы — сказал вслух, на ходу доставая меч — но других фокусов, скорее всего, маг не знает. Как ни крути, он заточен под управление пленниками. Хотя это не означает, что ушастый не увешан артефактами, как призовое дерево.
— То есть надо валить всех внутри, иначе грош цена нашей вылазке — подытожил Амарог, также обнажая клинок.
Военачальник отдаёт на ходу команды. Мы возвращаемся к башне, замечаю, что вместе с нами, как бы случайно, движется его личная охрана. Подходим всё ближе к остроухим. Барьер расширяется, захватывая в своё нутро пару десятков. Вот только бойцы Амарога тоже хитрожопые. В момент начала расширения хорошо ускоряются, проходя внутрь, несколько волков преодолевают последние метры в затяжном прыжке.
* * *
— Какого…. — командующий гарнизоном, стоящий возле мага-менталиста, встревоженно смотрит на волков.
Вместо двух, максимум трёх десятков, сейчас перед ним вытроились полсотни бойцов, тридцать из них со щитами. Но больше всего ему не понравился стоящий перед строем человек.
Ошибиться было невозможно. Воин снял маску и скинул капюшон. Он медленно шёл перед строем, рядом с ним судя по описанию, находился командующий силами ополчения волков Амарог.
— Сделай что-нибудь с ними, их слишком много — обратился эльф к магу.
— Не могу — мотнул тот головой в ответ — на меня упало управляющее плетение. Я барьер держу только благодаря кристаллу, выдранному из резервного контура башни. Волки это твоя проблема, если собьют плетение, барьер рухнет, и нас нашпигуют стрелами.
— Твою же…. — чертыхнулся эльф — отдай приказ рабам напасть на волков со спины.
— И моя голова взорвётся от перенапряжения, идиот — рявкнул маг — ты даже не представляешь, насколько возросло сопротивление ментальному контролю. Надежда свалить отсюда уже даёт возможность тем, кто дальше всех от меня, медленно уходить ещё дальше. Больше не трогай меня, если не хочешь, чтобы я свалился без сознания.
Барьер медленно отползал всё ближе к башне, внутри него две группы также размеренно двигались навстречу развязке.
Волк рыкнул, строй щитов разделился, обходя эльфов с флангов. Оставшаяся группа резко ускорилась, атакуя в лоб построение ушастых.
— Копья — выкрикивает старший эльф, бойцы занимают позицию возле ворот башни, выстраивая стенку из щитов и выставляя копья.
Человек на ходу достаёт из нагрудного кармана непонятный шар и кидает в сторону мага. Один из бойцов щитом отбивает предмет на землю перед строем. Раздаётся взрыв, трое контуженых эльфов теряют сознание. Стена щитов получает солидную брешь, куда стразу устремляется этот непонятный человек.
* * *
Паника делает своё дело. Пока эльфы приходили в себя, Влад завалил уже двоих, прорубая себе путь к магу. Амарогу лишь оставалось следовать за виконтом. Верные бойцы военачальника были рядом, прикрывая спину.
Для большей части охраны эльфийского мага всё закончилось в считаные минуты. Зажатые в клещи эльфы сами подписали себе приговор, отступив к башне.
Все остановились, внимательно рассматривая технику виконта. Пленных он не брал, раненых за спиной тоже не оставлял.
— Это ведь техника кицуне — тихо сказал старый волк Амарогу, ветеран, за спиной которого двадцать лет службы — я точно знаю, мне учитель показывал отдельно. И этот короткий меч тоже от многохвостых мастеров.
— А ещё отлично вяжет в стиль рукопашный бой — кивнул военачальник, в этот момент Влад метнул свой меч в эльфа, сразу отбив наручем выпад другого. Чтобы уронить нападавшего на землю и ударом ноги сломать шею. Перед магом осталось всего двое бойцов.
— Да кто он такой — зашептались за спиной Амарога — ему на вид хорошо, если двадцать. А выходит один против троих.
Влад демонстративно убрал меч за спину, достав ножи. Не выдержав откровенной насмешки, двое оставшихся телохранителей эльфов кинулись на виконта.
— Почему они упали? — возбуждённо спрашивали те, кто стоял дальше от ворот.
— У каждого из них нож в башке торчит — зачарованно отвечают из первых рядов.
Барьер лопнул, волки тут же кинулись к военачальнику, поздравить с победой над магом, но увидели лишь изумлённые или кислые лица. Заодно мага, прибитого ножом к воротам.
— Мы победили? — радостно спрашивали бойцы.
— Вся атака за ним — уныло ответил щитовик, ткнув пальцем в сторону виконта.
— Он пацан — изумился воин.
— За ним семь трупов и маг на воротах — ответил один из ветеранов — я чертовски рад, что этот пацан на нашей стороне.
— Значит, надежда есть? Мы сможем вернуться обратно домой? — все дружно посмотрели на виконта другими глазами.
— Есть — кивнул старый волк — вот только цена этой надежды явно будет высока.
* * *
Ферзь третий час подряд сидел на холме и смотрел вдаль.
— Что-то не так? — рядом подсели Крест и Авелор.
— Влад оформил свой любимый номер, вижу эльфа, прибитого к стене — усмехнулся Ферзь.
— Раз ты видишь его так чётко, наш виконт стал ближе к отряду? — спросил Авелор.
— Судя по образам, это временно — пожал плечами Ферзь — Морозов заимел соратников в приличном количестве, и теперь проводит серьёзный рейд в тылу.
— Значит, не зря напрягались — улыбнулся Крест— много на себя вытянули войск.
— Много — согласился Ферзь — но что-то
