Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых) - Игорь Всеволодович Гиркин
— «Вот, господа, посмотрите: если все собранные нами за день сведения верны, то получается, что в момент вероятного похищения сокровищ (а они могли исчезнуть только с 2 до 6 часов утра, когда в кабинете не было ни души, а ларец уже стоял на столе, извлеченный из сейфа) никто из хозяев, слуг и гостей не видел всего трех человек. Первый — это Флаг-капитан Великор Саморадский. Его, впрочем, почти никто не наблюдал с самого прибытия — с тех пор, как он, поздоровавшись с Хэльдом и Милозлатой, проследовал в свою комнату. Второй — наш беспутный сочинитель Витиеватус. Последний раз его присутствие отмечено вскоре после того, как часы пробили одиннадцать. Он читал очередную поэму перед дамами и беспрерывно угощался вином. А потом его обнаружили только ровно в 8 утра — спящего под кустом в парке. И третий человек, который должен был находиться в усадьбе, но которого не видел вообще никто — ни вчера, ни сегодня — молодой лесничий Вольрик — согласно собранным характеризующим данным — добрый малый, но порядочный плут и ловкий проныра. Какие у вас мысли по данному поводу, господа?»
— «Однозначно — это Витиеватус!» — рванул «с места в карьер» бравый Разнодрак: «Этот бездельник-поэтишка мне никогда не нравился! И, кроме того, у него есть явный, (как Вы говорите, Великолепика), «мотив»: вся Столица знает, что он — нищий, как церковная крыса! Что называется: «в долгах, как в шелках»! Он и мне, и, наверное, всем остальным родственникам должен кучу денег! Ну ладно бы только нам! — Ведь не раз и не два его приходилось спасать от долговой тюрьмы, потому что он связался с самыми низкопробными ростовщиками — брал у них деньги под совершенно дикие проценты! Уж на что мы — гусары, любители понаделать долгов, но куда нам до Витиеватуса!»
— «А я бы, все же, при всем уважении…» — вмешался граф: «.. заподозрил бы флаг-капитана Саморадского. Много раз слышал о нем при Дворе — крайне подозрительный тип! Весь в своего прапрадедушку по женской линии — пресловутого адмирала Милитарика! Груб, несдержан, ленив, агрессивен! Хороших манер — ни на грош! За два дня ни разу не вышел к общему столу — ему денщик с кухни прямо в комнату еду носит! И «мотив» у него тоже имеется — такому лентяю, как он, флотская служба должна поперек горла стоять. Почему бы не предположить, что он решил «сорвать куш» и спокойно бездельничать в отставке? А что это Вы на меня так уставились, господин Разнодрак? Я и сам знаю — что Флаг-капитан — офицер Свиты Его Величества! Ну и что? Разве у свитских адъютантов не может быть скрытых пороков? Или, все дело в том, что он приходится Вам троюродным братом?»
— «Позвольте, мои господа, тоже вставить слово!» — Мажордом поспешно встрял в разговор, стремясь не допустить назревающей ссоры: «На мой взгляд, если уж и подозревать кого-то, то никак не благородных гостей! Витиеватус уже много раз подолгу квартировал в нашем поместье. Да, он, мягко говоря, не богат, но весьма скромен и живет своим творчеством. Что ни говори — он уже известный автор, его произведения охотно читают. Не верится в то, что будучи сам Хэльдиборном, он мог поднять руку на родовое имущество! Да и господин Великор — хоть и спит все время (со слов его слуги), что, действительно, не вполне вежливо с его стороны, но все же заслуженный офицер, ветеран многих дальних походов и морских сражений! Он делает неплохую карьеру и в скором будущем может сам стать адмиралом! Даже если предположить, что он, в тайне всех, предается порокам, то зачем ему рисковать своей судьбой и репутацией? Потерять он может куда больше, чем приобретет!» — мажордом глубоко вздохнул и продолжил: «Нет! К сожалению, лично для меня нет сомнений! Это наверняка негодный Вольрик! Мальчишкой он только и делал, что очищал хозяйские сады и огороды! Дня не проходило, чтобы он не стащил что-нибудь… И ловок был, словно бес! За многие годы можно припомнить единственный случай, когда он попался сторожу — аккурат в день помолвки Хозяина и Хозяйки. Да и сейчас — заняв, по праву наследства, отцовское место лесничего, он наносит больше ущерба дичи в нашем родовом лесу, чем все браконьеры в округе вместе взятые! Я давно за ним наблюдаю с подозрением, но леди Милозлата и сам сэр Хэльд, по неизвестным мне причинам, очень расположены к сорванцу! «Сколько веревочке ни виться — все конец будет!» Негодяй перешел от шалостей к настоящему преступлению! Какой стыд! В нашем то Доме!»
— «Давайте не будем делать поспешных выводов!» — подытожила Талантика: «Каждая версия имеет право на существование и должна быть проверена. Какие предложения по этому поводу?»
— «Я вызову всех по-очереди на дуэль, одолею в поединках и, щекоча острием сабли горло, заставлю признаться!» — выпятив груди и накручивая черный роскошный ус, произнес Разнодрак.
— «Хм-м! Во-первых, мне не понятно — а что Вы будете делать с теми, кто не признается? Заколете? А если не признается никто?» — усмехнулся граф Эксклюзивус: «К тому же, в прошлом году, помнится, Вы так же уверенно обещали победить одного чиновника из нашего Министерства Всеобщей Прозрачности, с которым поссорились на балу. Кажется, после этого болели простудой то ли три, то ли целых четыре месяца? Что Вы на меня опять уставились? Имейте в виду: в случае вызова я выберу пистолеты! На 25 шагов выбиваю туза с первого выстрела!»
— «Господа! Отношения будете выяснять после завершения следствия! Иначе я Вас обоих немедленно удалю из нашей оперативно-следственной группы» — строго отчеканила Талантика: «А что предложит господин домоправитель?»
— «У нас в музейной комнате, в сундуке, содержится множество очень полезных инструментов, которыми пользовались далекие предки — рыцари Хэльдиборны!» — как-то мечтательно-вкрадчиво заговорил мажордом: «Я вполне могу их достать потихонечку. Поймаем Вольрика, как следует его допросим — и, уверен, уже сегодня вернем хозяину все его имущество до последней монетки!»
— «Ничего себе предложеньице!» — девушка только плечом дернула в недоумении: «В наше то время?! Вы
