Сюзанна Виннэкер - Отступница

— Мы в долгу перед ней, папа. — Потом она повернулась к нам с Девоном. — Вам действительно пора уходить.

Коснувшись губами макушки матери, я последовала за Стенли в коридор и вниз по лестнице. Пятна пота расплывались под его руками.

— В подвале есть туннель, ведущий в другой бар. У меня договор с его владельцем, поэтому ему плевать, кто входит или выходит.

Я знала, что он помогает не ради нашего блага. Стенли просто хотел избавиться от нас как можно быстрее, не привлекая шума. Но он замер возле бара. Так резко, что мы с Девоном почти врезались в него.

— Что…

Я не закончила вопрос, потому что парень с глазами, как у меня, зашел в бар. Даже после стольких лет легко узнаваемый. Мой брат, Зак.

ГЛАВА 28

Высокий и стройный, с такими же золотисто-каштановыми волосами и бирюзовыми глазами, как у меня. Молочно-белая кожа, но не такая бледная, как моя. Одетый в черное с ног до головы, вплоть до кроссовок. Двое мужчин зашли в бар за ним, одетые также в черное. Но они держались позади Зака, и я не видела их лиц или оружия. Я должна быть осторожной. Медленно Зак изучал комнату с жестоким выражением, пока не увидел меня. Девон схватил меня за руку и потянул на себя. Но когда мой взгляд встретился с глазами Зака, я замерла. Что-то шевельнулось во мне, когда он смягчился. У меня есть брат. Он действительно существовал. Он смотрел на меня теплым взглядом. Похожее выражение я видела на фото и в недавних воспоминаниях.

— Черт, — пробормотал Стенли.

Зак слегка улыбнулся, будто был рад видеть меня. Но мое лицо застыло, неуверенное как реагировать. Он часть Армии Абеля. Может, Зак ответственен за похищение Холли. Успокаивающее выражение его лица заставило меня хотеть верить в обратное, но я знала, что лучше не доверять внешности. Один из мужчин — я узнала парня с рыжими волосами, который исчез с Холли — сказал что-то, и всякий намек на счастье исчез с лица Зака. Его взгляд ожесточился, мое сердце остановилось, когда я посмотрела в конец бара. Таннер и Кейт медленно поднимались с синих кожаных сидений.

Где Алек?

Возникло горькое осознание. После того, что я сказала ему в Детройте, он закончил со мной. ОЭС все еще хотят схватить меня, но не Алек. Его больше не волнует, что со мной случится.

Другие клиенты начали нервно шептаться, и большинство из них встали и приблизились к единственному выходу, который блокировали Зак и его компания. Где Бенни и Финья? У них нет другой охраны?

— Это твоя вина, — раздосадовано сказал Стенли. Он толкнул меня в спину, и я упала в центре комнаты. — Вот, забирайте ее. Вы пришли за ней. Забирайте и уходите.

Я остановила падение руками и медленно выпрямилась. Стенли и Девон дрались. Летали удары, Девон пытался схватить за шею старшего мужчину. Стенли плевался, наверное, пытаясь одурманить Девона. Но не это было моей основной проблемой. Девон хороший боец. И лучше пусть дерется со Стенли, чем попадет в неразбериху между Кейт, Таннером и Заком с мужчинами. Я только надеялась, что Пенни удержит мою мать наверху. Мой взгляд метался между братом и бывшими коллегами. Независимо от моих действий, побег маловероятен. Кто-то из них победит.

Может, ОЭС был меньшим злом, а может и нет. После всего, что я узнала, я не могла утверждать точно. Армия Абеля была огромной неизвестностью. Ожидало ли меня с ними худшее, чем быть брошенной в психушку ОЭС и позволить Майору контролировать мою жизнь? Неизвестность потенциально опасна, но также дарит надежду. И мой брат — билет к Холли.

Таннер протянул руку. Сегодня его ирокез был синим. Старый добрый Таннер — но на лице не хватало фирменного оскала.

— Пойдем, Тесса. Мы отвезем тебя домой. Все может закончиться сейчас.

— Куда домой? — с горечью спросила я.

— Домой в ОЭС, которому ты принадлежишь. Майор хочет, чтобы ты вернулась. Алек ждет тебя, — ответил Таннер, его взгляд перемещался от меня к Заку, на другом конце комнаты.

— Майор просто хочет контролировать меня. И если бы существовал шанс для нас с Алеком, он приехал бы с вами. Не начинай мне врать, Таннер.

Я действительно жалела, что отдала пистолет Бенни, прежде чем мы вошли в бар. Даже когда дело доходит до драки Иных, я безопасней чувствую себя с ним в руке.

— Мы твоя семья, — сказал Таннер. Кейт закатила глаза, и я почти сделала тоже. Странно, но она была единственной в ОЭС, на кого я сейчас не злилась. Без нее я бы находилась в неведении до сих пор. Она привела все в действие, но она, по крайней мере, сказала правду.

— Семья не делает того, что сделали со мной ОЭС, — тихо сказала я. И часть меня хотела вернуться к старой жизни в штабе, чувству принадлежности, месту, где чувствуешь безопасность. Я страстно желала свою жизнь, какой она была: кино по ночам с Алеком, поддразнивания с Таннером, смех с Холли, завтраки с готовящей Мартой на кухне. Может я смогу забыть все, если Майор извинится, если не запрет подальше, но даже тогда сломанное доверие сложно будет починить. Особенно, если доверие отсутствует с обеих сторон. Как дочери Абеля, Майор никогда не будет мне полностью доверять.

Все в комнате хранили молчание. Напряжение было настолько густым, что я практически могла коснуться его.

Взгляд Зака стал интенсивнее.

— У тебя есть настоящая семья, Тесса. Ты в них не нуждаешься.

Он кивнул в сторону Таннера и Кейт, с обидой в глазах.

Я повернулась к нему.

— Вы хотите меня только из-за моего Изменения. Когда вы думали, что я нормаль, вы даже не навещали меня.

Зак сделал шаг ко мне, Таннер и Кейт напряглись.

— Это неправда, — сказал Зак. — У нас не было таких ресурсов, как сейчас. Папа не прекращал искать тебя.

Я хотела ему верить, и, возможно, это было правдой. Моя мать сказала, что Абель никогда не простит, что она увезла меня. Может, он действительно заботится обо мне? Девон подошел ко мне, волосы примяты, но в остальном невредимый. Когда наши взгляды встретились, ему понадобилась секунда, чтобы сфокусироваться.

— Стенли ранил тебя? — спросила я.

Девон покачал головой и моргнул.

— Нет, ублюдок просто плюнул в меня. Его слюна — сильная штука.

— Но ты в порядке? — прошептала я, не спуская глаз с Зака и Таннера, подошедших ближе. Стенли исчез.

— Я в порядке. Мое Изменение справится.

Девон смотрел на Таннера. Они проводили много времени вместе в штабе, а теперь стояли напротив, как враги.

— Почему я должна тебе верить? — спросила я, повернувшись к Заку. Он поднял руки.

— Кровь самая сильная связь в этом мире. Ты должна быть с людьми, которые любят тебя, как сестру и дочь, а не из-за ценности твоего Изменения.

Он посмотрел на Кейт и Таннера.

— Не позволяй ему манипулировать собой, — предупредил Таннер, делая шаг в мою сторону.

Я фыркнула.

— Потому что ты и ОЭС никогда так не делали, да?

Девон напрягся рядом со мной. Он смотрел на рыжеволосого парня со способностью перемещения, и я была глупой, что почти забыла о нем. Он выглядел расслабленным, стоя со скрещенными руками, но я не купилась на его представление.

— Что с ним? Ты позволишь ему похитить меня, как и Холли?

Зак выглядел озадаченным, и в какой-то жуткий момент я была уверена, что он не знает, кто такая Холли, потому что они убили ее, когда поняли, что она не я.

— Яго не тронет тебя. Я не хочу заставлять тебя присоединиться к нам. Ты присоединишься, когда захочешь сама, — сказал он. Яго насмешливо поклонился, его рыжие волосы упали ему на глаза.

— Достаточно! — зашипела Кейт. — Это просто смешно. Таннер, сейчас!

Мой взгляд метнулся к Таннеру. Похоже, он неохотно собирался делать то, что хотела Кейт.

— Сейчас! — зарычала Кейт.

Кейт и Таннер направили пистолеты, отобранные у нас Бенни, в голову Зака.

Один из парней Зака хохотнул.

— Как по-человечески использовать пистолеты! — воскликнул он.

Теперь, когда он больше не скрывался за Заком, я опознала подозрительного парня, наблюдавшего за мной во время речи сенатора Полларда.

— Заткнись, Уилл, — прошипел Зак.

Но Кейт подняла оружие и выстрелила в Зака, началась суматоха. Грудь сжалась от страха. Что если Кейт ранила Зака?

Несколько Иных в панике носились по комнате, но остальные присоединились к драке. В комнате заискрило несколько молний, взорвав лампы и то, что было на их пути. Поплыл резкий запах серы. Прозвучало больше выстрелов, ножи полетели через комнату. Кейт из-за всех сил прорывалась ко мне, но другие Иные и молнии становились на ее пути. Свет замерцал, синий сменился красным, и обратно. Кто-то налетел на меня, толкая на землю. Мой копчик столкнулся с бетонным полом, жгучая боль распространилась по спине.

Девон крепко взял меня за руку и поднял на ноги.

— Давай. Мы должны найти туннель и уйти.

Но какая-то часть меня не хотела убегать — часть, хотевшая верить в правдивость слов Зака, что он и отец искали меня все эти годы. Часть, верившая, что мы сможем стать настоящей семьей.