Сто три жемчужины (СИ) - Юлия Кирина
— Женихи.
Рей недоверчиво хмыкнула:
— И кому же так повезло?
— Так не знаем пока, — продавец опустил тяжелый кувшин на землю, — вот учебный год начнется, и посмотрим.
Из толпы выпрыгнул молодой краснощекий хоббит и, пританцовывая на горячей мостовой, затараторил:
— На нового ректора два к одному! На некроманта три к одному! На зельевара десять к одному, уже пятый год работает и все никак не женится, но в этом году уж точно должен, — хоббит извлек из-за пояса записную книжку. — Делайте вашу ставку, госпожа. У Тунса все без обмана.
Рей срочно потребовалась еще кружка воды.
— Вот в прошлом году, — не останавливаясь, тараторил Тунс, — первым женился некромант. Да, почитай, каждый год некромант одним из первых выбывает. Вот в позапрошлом году аж три декана на факультете сменилось, — Рей подавилась водой. Хоббит нахмурился. — А вы что, не местная? — он сделал шаг вперед и неожиданно взвизгнул. — А может, вы из этих…?!
Вокруг моментально начала собираться толпа. Новоиспеченный ректор извлекла из кошелька две серебряные монеты и на всякий случай поинтересовалась:
— Из каких?
Тунс цапнул монету, попробовал на зуб и спрятал в кошель. Толпа разочарованно вздохнула и направилась по своим делам. Хоббит опасливо огляделся, подался вперед и громко зашептал:
— Ходят тут, амулетами трясут, все пытаются проклятия с Академии снять. А кому с этого проклятия плохо, спрашивается? Почитай, полкоролевства уже переженили за пять лет. Ну а то, что женатые там мрут, как мухи, так нечего им по академиям шастать. Дома сидеть надо, детей растить.
— Водички? — встрял водонос.
Рей не отказалась.
— Так ставку делать будете?
Тонкие пальцы вытащили из кошеля еще одну монету. Хоббит довольно потер руки и достал самопишущее перо.
— На кого?
— Ни на кого. Проводишь до академии?
Тунс расплылся в улыбке:
— Так вы на учебу? Берите некроманта или огневика, они, говорят, ух, какие страстные! — от соседнего лотка донеслось несколько одобрительных криков. Хоббит на секунду замер, внимательно вглядываясь в лицо собеседницы. — Или вы за новым ректором приехали?
За соседним лотком ахнули, а проходившая мимо пожилая дама схватилась за сердце. Рей смерила ее, тяжело вздохнула, подхватила сумку.
— До академии проводи.
— Госпожа, зря вы это, — не унимался хоббит, — за ректора такая драка будет, как пить дать опять без жертв не обойдется.
— Не думаю, — процедила сквозь зубы Рей, перекидывая сумку на другое плечо.
Хоббит озадаченно почесал за ухом, потер переносицу, шмыгнул носом и сказал:
— Ну, дело ваше, а к академии нам сюда…
***
Граница между горожанами и адептами проходила у подножия холма. Стена в три человеческих роста прекрасно защищала первых от вторых и вторых от первых. У распахнутых настежь ворот, вытянув босые ноги, сидел эльф. Рядом, на жухлой травке стола наполовину пустая коробка конфет. Заметив приближающихся к воротам путников, он закинул конфету в рот, облизал перемазанные шоколадом пальцы и сурово вопросил:
— Кто идет?
Шедший впереди хоббит мелко задрожал и, тыча пальцам в совершенно пустую стену, заверещал:
— Это джинн! Не смотрите ему в глаза, иначе он похитит вашу душу.
Рей смерила взглядом довольно ухмыляющегося эльфа. Особого внимания удостоились босые ноги, заплаты на полосатых шароварах и крохотные рожки, которым было совсем не место на лбу порядочного эльфа.
— Благодарю вас за помощь господин Тунс, — не отрывая взгляда от эльфа обронила Рей. — Не смею вас больше задерживать.
Хоббита не пришлось просить дважды. Он развернулся и, не прощаясь, рванул к углу ближайшего дома, из-за которого уже и без того высовывалось несколько любопытных носов. Растолкав локтями отряд шуманских сплетников, Тунс отвоевал себе место в теньке и принялся наблюдать. Грозный джинн, скрестив руки на груди, парил у стены, но странная белобрысая девица почему-то смотрела не на него, а на совершенно пустой пятачок земли у ворот.
Видимо задетый таким невниманием, джинн дыхнул огнем и загрохотал:
— Как смеешь ты тревожить покой стража? — земля под ногами дрогнула, Тунс сдавленно охнул и закусил костяшки пальцев.
Рей с возрастающим интересом смотрела на разыгрывающееся представление. Красный от натуги эльф сложил пальцы в знаке ветра и иллюзий, откуда-то сзади донеслись испуганные крики. Ректор даже пожалела, что не может увидеть созданную иллюзию, похоже, у парня был талант.
— Два к одному на то, что она сгорит, — донеслось сзади.
Рей бросила взгляд на пустую стену, перекинула сумку на другое плечо и пошла к воротам.
— Стойте, куда вы?! Вы кто вообще?! — эльф рванулся наперерез.
— Новый ректор, — Рей остановилась, давая себе труд познакомиться с привратником поближе.
Эльф недоверчиво шевельнул ушами:
— А вы в этом уверены?
Рей молча протянула ему бумаги. Привратник пробежал глазами документы, поскреб ногтем печати и неожиданно вытянулся по стойке смирно:
— Добро пожаловать, госпожа ректор. Магистр Лениэниэль, отвечаю за внешний периметр. К вашим услугам, — по-военному четким движением он протянул Рей документы. — Магистр Снот ожидает вас. У меня приказ сразу по прибытии направить вас к ней, — эльф легонько топнул ногой. Земля на газоне вздулась пузырем, и на свет выкатилось черное, покрытое чешуей пушечное ядро.
— Ройсо, проводи.
