Некромант - Harold R. Fox
— Сорок шесть, — ответил Лёнчик и пожал руку старика.
— По рукам.
Лёнчик потянулся к висящему на поясе кошельку и вспомнил, рядом висит мешочек с песком из его комнаты.
— Кстати, магистр, вы, случаем, не знаете что это такое? — спросил он, протянув мешочек алхимику.
— Та–а–ак, — Тобиас поднёс щепотку к носу. — Похоже на драконий песок, — он попробовал немного на вкус и добавил:
— Так и есть: драконий песок.
* * *Драконий песок добывали в карьере в нескольких лигах на восток от Дара. По словам Тобиаса, это был стратегический ресурс и основной источник дохода города и страны. Из него получались невероятно прочные кирпичи, так что, если вы хотите построить неприступную крепость, вам не помешает драконий песок.
Расплатившись, Лёнчик попросил Тобиаса отправить книги в его комнату у Дедала, а сам решил посетить карьер, который, по его мнению, был местом, где убили эльфийку. Алхимик не упустил своей выгоды и продал Лёнчику лошадь за три золотых.
В карьере должно быть много народа, наверняка найдётся кто–то, кто мог видеть что–то или кого–то подозрительного. Те, кто подставил гремлина, действуют совсем неаккуратно и оставляют много следов. Наверняка, и там наследили.
Лёнчик, верхом на резвом скакуне, мчался галопом по грунтовой дороге вдоль кукурузных полей в сторону карьера.
Изначально планом «Б» было сфабриковать улики, доказывающие невиновность гремлина, а тут выяснилось, что его тупо подставили. Причём совершенно бездарно. Теперь, осталось найти убийцу, и гремлин спасён.
Вскоре поля кончились. Рельеф местности стал холмистый, и коня пришлось замедлить. С вершины одного из холмов Лёнчик увидел Драконий карьер. Он являл собой огромную яму, усеянную всякого рода механизмами. Гигантские ковши, конвейеры, краны, подъёмники и прочее. Всё это издавало такой грохот, что конь Лёнчика занервничал.
На спуске с холма стоял кордон из нескольких минотавров.
— Стоять. Дальше нельзя, — грозно предупредил Лёнчика их командир.
— Как мне увидеть начальника карьера?
— Запишись на аудиенцию!
— Не подскажете, как это сделать?
— Здесь тебе не справочная, проваливай!
— Быть может, это поможет. — Лёнчик кинул минотавру золотой.
— Начальник карьера, первый министр Кордо.
* * *Вернувшись в город, Лёнчик засел за книги, которые его дожидались в комнате у Дедала.
Он решил, что встречаться с министром не имеет смысла: и так понятно, про кого говорил начальник тюрьмы, когда рассказывал о контроле сверху.
Лёнчик вычитал о гремлинах много интересного. Например, они имеют таланты создавать всякие механизмы, так что им, как правило, доверяют работу, связанную с техникой. Видимо, Механик, работая в карьере, что–то услышал или увидел. Вот его и решили убрать, обвинив в убийстве.
Но зачем такие сложности? Почему просто не убить его? Значит, авторам подставы нужно было обвинить его. Зачем? Зачем? Ну, конечно, вот же написано: «гремлины сплочённый народец». Если у них возникнут подозрения насчёт убийства, работа в карьере встанет. А если Механика выставить убийцей и законно обезглавить, то у его сородичей вопросов не возникнет. И наглость, с которой все исполнено, говорит об уверенности исполнителей. Никто не будет копать, если за всем стоит министр.
Видимо, то, что мог увидеть или услышать Механик, и есть ключ к разгадке.
Закончив читать про существ, населявших королевство, Лёнчик взялся за основы магии. Буквально через несколько страниц он наткнулся на строчку:
«Заклинания перемещения сопровождаются вспышкой света или хлопком. Редко присутствуют оба явления».
«Стоп, — Лёнчика осенило. — Про это никто ничего не говорил. Как они подкинули труп эльфийки в комнату? Дедал что–то утаивает. Либо он умолчал про магический способ появления трупа. Тогда возникает вопрос зачем? Либо сам имеет непосредственное отношение к подставе. Надо пойти поговорить с ним.
За чтением Лёнчик не заметил, как пролетела ночь и наступило утро.
Минотавр, как всегда, натирал стойку на первом этаже кабака. Народа за столиками практически не было, кроме пары эльфов в дальнем углу.
— Здоровья тебе, Дедал, — произнёс Ленчик и уселся за стойку, напротив минотавра.
— Решил выпить?
— Я бы с радостью, да вот только смысла в этом нет, физиология.
Минотавр кивнул, продолжая полировать стойку.
— Скажи, Дедал, если эльфийку убили в моём номере, почему нет ни капли крови?
Хозяин кабака пристально взглянул на Лёнчика и холодно ответил:
— Некромант, чего ты всё рыскаешь? Вынюхиваешь? Зачем тебе всё это?
— Есть у меня цель: уберечь гремлина от казни.
— Дался тебе этот мелкий выродок?
— Он же никого не убивал. Я прав, Дедал?
— Я тебе уже рассказал всё, что видел.
— Мне нужен тот, кто его подставил. Ты знаешь его?
— Лучше не зли меня, некромант, — сердито произнёс минотавр.
— А что ты копытом–то бьёшь, Дедал? Я ведь вижу, тебе известно кто убил эльфийку и подкинул в комнату к гремлину. Ты не мог этого не видеть. Или, быть может, его подставил ты?
— Суповой набор, как ты смеешь меня обвинять?! — взревел минотавр. — Парни, вышвырните этого ублюдка вон!
До Лёнчика дошёл еле слышный шорох приближающихся сзади эльфов. «Вот, значит, как», — пронеслось у него в голове. Он соскочил с табурета, обнажил свой меч и ударил с разворота, разрубив одного из эльфов пополам. Меч прошёл через него как раскалённый нож сквозь масло. Второй эльф избежал гибели, вовремя отскочив в сторону.
Дедал издал боевой клич и, размахивая двусторонним топором, накинулся на Лёнчика. Стараясь не выпускать эльфа из поля зрения, он увернулся от выпада минотавра и контратаковал. Хозяин кабака нужен был живым, поэтому Лёнчик ударил его рукоятью меча в челюсть. Для Дедала удар оказался словно пощёчина, он взревел и замахнулся для очередного удара.
В этот момент эльфу таки удалось подкрасться сзади и ударить Лёнчика мечом в спину. Раздался хлопок. Эльф вскрикнул и рухнул на пол. От увиденного, Минотавр застыл на месте, по–прежнему держа топор над головой.
«Кольцо или кулон, — пронеслось в голове Лёнчика. Он краем глаза глянул на кольцо номер два, оно почернело. — Значит, оно играло роль бронежилета, и, что печально, было одноразовым». Ну да ладно, нужный эффект получен. Теперь нужно доколоть Дедала.
— Тебе не убить меня и не скрыться. Лучше расскажи всё, что знаешь, и я оставлю тебя в живых.
Не сработало: минотавр опомнился и снова набросился на Лёнчика. Не опасаясь более удара в спину, Лёнчик парировал выпад минотавра и одним мощным ударом наотмашь отсёк ему правую кисть. Дедал взвыл от боли. Пользуясь его заминкой, Лёнчик ловкой подсечкой сбил Дедала с ног. Хозяин кабака с грохотом рухнул на пол. Прежде чем минотавр успел опомниться, Лёнчик приставил остриё своего меча к его горлу.
— Ну, сам всё расскажешь или отрубить ещё что–то? — грозно
