Неизв. - Когда сны оживают

Глава 24.

Они разбились на два лагеря – в первом были девушки и нелюди, во втором – полукровки, их сопровождающие. Лагерь нелюдей расположился под крышей гигантских деревьев, полукровки же были ближе к тропе. Сидя у костра и поедая рагу из кролика, пойманного Виолой, Кэсс задумчиво спросила: – Тирэн, а откуда ты знаешь, что такое танк? У вас в мире они тоже есть? – Нет. – демон усмехнулся. – Я в вашем несколько раз отдыхал. Там столько выражений забавных – закачаешься. – Это точно. – улыбнулась девушка. – А ты мне не расскажешь про ваш мир? А то я толком ничего и не знаю. – Спрашивай. – Тирэн, давай мы отложим разговор на потом. – сурово сказал Амон. Тир виновато пожал плечами и замолчал. Михаэль отошел от костра, бросив предупреждающий взгляд на суккуба, и нагло подвинул ее лежак к своему. Натаниэль молча кусала губу, словно обдумывая что-то. Потом резко вскинула голову и заявила: – Тир, я сегодня сплю с тобой. Демон поперхнулся. – Что? – откашлявшись, спросил он. – Я решила принять твое предложение. – во взгляде девушки была неприкрытая мольба. – Какое..? А, хорошо. – смешинка промелькнула во взгляде Тира. – Скажи, что ты моя. На лицо суккуба было страшно смотреть. Оно выражало такую боль и растерянность, что Кэсс сжала зубы от злости. – Я твоя. – Уверена? – Да. – Подтверди еще раз. – Да. Я твоя. “Нат,” – потянулась к ней мысленно Кэсс. – “Стоит тебе вернуться в свой мир, и он теряет над тобой власть.” Натаниэль бросила вопрошающий взгляд на подругу. Та еле заметно кивнула, и подмигнула ей. – Вот и славненько. – с хрустом потянулся Тир. – Эй, ангелок! Нат принадлежит мне. Еще раз попытаешься к ней подойти – шею сверну. Медленно так, с наслаждением. Давно руки чешутся. Демон усмехнулся, глядя на растерянного Михаэля. Потом встал, прошептал что-то на ухо суккубу, и, насвистывая, пошел за лежаком девушки. – Вот ведь гад! – со свистом выдохнула Нат. – Что? – Неважно. Наблюдающие за этой сценкой нелюди понимающе переглянулись. Виола, сидевшая до этого момента беззвучно, вдруг спросила: – Девчонки, а когда все это кончится, у кого какие планы? Вы вернетесь? – Конечно! – хором сказали Натаниэль и Кэсс. – А ты что, нет? – И я тоже. Меня дома ждет мой самый любимый на свете мужчина. Куб его видел. Куб улыбнулся, видя, как помрачнел ангел, следящий за Виолой. – А меня дракончик ждет дома. – мечтательно вздохнула Натаниэль. – Вот вернусь, сдам экзамен на драконьи полеты. Жизнь наладится!!! Отобью у сестры Клыка и заживу. – А Клык это кто? – спросил подошедший Тирэн. – Мечта моей жизни. – вздохнула Нат. – Высокий, черный, с огромными крыльями, красными глазами и восхитительным набором зубов. А меня как любит!!! – суккуб еще раз вздохнула. – Только вот что с этим дракошей делать? Я ему и имя не даю – боюсь, привыкнет, как потом расставаться? – Кстати, Куб, а нельзя забрать с собой змею? – вдруг спросила Виола. – Нельзя. – подал голос ангел, так пристально за ней следивший. – Не кажется тебе, темная, что тебе достаточно впечатлений? Вампир скривилась. – Знаешь, Кир, для ангела в тебе слишком много яда. Отравиться не боишься? – Нет. Главное, до своей шеи тебя не допустить. – Эй, тихо! – рявкнул Андриэль. – Вы вроде на одной стороне. Ангел и вампир замолчали, сердито сверкая глазами. – Ну а ты, Кэсси. – обратился к девушке Андриэль в надежде разрядить обстановку. – У тебя какие планы? – Самые простые. Я же только что экзамены сдала. Так что отдохну и дальше на учебу. А вообще в планах выйти замуж за какого-нибудь доброго, честного, открытого парня и родить ему ребенка. – сказала девушка, не отводя взгляда от желтеющих глаз Амона. Тишина была оглушающей. Риэль поморщился. – Вообще-то мы хотели прогуляться. – вскочила Виола и торопливо схватила за руку Кэсс и Натаниэль. Амон открыл рот и тут же закрыл его: Куб наступил ему на ногу и предупреждающе помотал головой. Нелюди проводили взглядом девушек, не говоря ни слова. -Кэсс, ты совсем рехнулась, что ли? – взорвалась Виола, когда девушки отошли на приличное расстояние. – Я понимаю, отомстить немного, но это уже перебор. – В чем проблема, не понимаю. – Нет, это я не понимаю. – Виола вдруг судорожно перевела дыхание и согнулась словно от боли. – Ты что? – заволновалась Кэсс. – Не знаю. Словно ударил кто-то. – Пошли обратно. – Натаниэль встревожено смотрела на очень бледную Виолу. – Нет. Им тоже надо успокоиться. Кэсс, ты поступаешь жестоко. Неужели ты не хочешь остаться с Амоном? Выйти за него? – А меня хоть кто-то спросил?! – рявкнула Кэсс. – Я бы вышла, если бы мне задали прямой вопрос! Что за чертовщина творится с этим демоном? Я абсолютно ничего про него не знаю. Н-И-Ч-Е-Г-О. Я о Рорке и то знаю больше, понимаете? – Кэсс рванулась вперед, не разбирая дороги, и не останавливалась, пока не выбежала на каменистый берег реки. Полная луна освещала берег, отражалась от воды, превращая ее в жидкое серебро. – Ух ты! – догнали девушку Нат и Виола. – Да, здорово. – Кассандра помолчала. – Что же я такого жестокого сказала? Мы же договаривались поддразнить их. – Кэсс. – суккуб подняла маленький камень и повертела его в руках. – Жестоко было говорить о детях. Тебе что, не рассказывали? У людей и демонов не может быть детей. Ты хоть понимаешь, что Куб его остановил? Что Амон хотел отказаться от тебя? – Стоп. – Кассандра помотала головой. – Что значит не может быть детей? – То и значит. У ангелов и людей, людей и демонов, ангелов и демонов людей быть не может. С тех пор как мир разделился, полукровок нет. Исключение – Рорк. – Девочки. – Кэсс помолчала. – Либо вы ошибаетесь, либо я тупая. Я сегодня разговаривала с оракулом. Он сказал, что нас сопровождают полукровки. Это кто? “Кэсс, живо обратно!!!” – раздался в голове голос Амона. Девушка со всех ног бросилась на поляну. За ней летели Натаниэль и Виола. Добежав, девушки застыли неподвижно: вместо двух лагерей на поляне было поле боя. Валялись обугленные трупы воинов, сопровождавших процессию в столицу. У дерева неподвижно лежал Куб, голова которого была неестественно вывернута. Рядом с ним, уронив черноволосую голову на плечи, полусидел, прислонившись к стволу, Михаэль. Над поляной беспокойно метался дракончик, непрестанно чихая. – Что случилось?! – Натаниэль кинулась к Михаэлю и попыталась заглянуть в его лицо. Ее оттащил Тирэн. – Мы двигаемся сейчас же. – Амон вытирал кровь с лица. – Кир, на тебе Виола. Девушка-вампир неподвижно стояла, уставившись на Куба. Ангел подошел к ней и осторожно повел к своей лошади. – Что произошло? – дрожащим голосом спросила Кассандра. – Это мы чуть позже у Риэля спросим. А сейчас надо уходить. – У Риэля? Но.. – Все потом, Кэсс. Живо, поехали! Это была поистине безумная скачка. Они все дальше углублялись в лес, который с каждым шагом становился все мрачнее. Ветки царапали лицо, цеплялись за одежду. Вскоре ехать стало просто невозможно: деревья словно сцепились между собой, не пропуская путников дальше. – Все, привал. – Амон соскользнул с лошади и стал расчищать место для сна. К нему присоединились другие нелюди. Лишь Кир стоял рядом со вцепившейся в него Виолой. Освободив место и постелив лежаки, нелюди молча уселись, образовывая круг. Кир усадил находящуюся в глубокой шоке Виолу. Последними сели Кассандра и Натаниэль. – Я думаю, пора все-таки поговорить начистоту и до конца. Не хочу умереть, ничего не понимая. – промолвил Амон. Глава 25 – Итак, давайте все раскладывать по полочкам. – Амон глубоко вздохнул. – Риэль, ты первый. Рассказывай. – Ладно. – ангел виновато посмотрел на собравшихся. – Начнем. Как-то Кэсс спросила меня, почему мы так уверены в том, что существует предсказательница. Она права. Предсказательницы в принципе не существует. Это был лишь предлог для того, чтобы найти вас троих. Вы все родились в одно и то же время, в один и тот же день. Спустя семь тысяч лет после разделения нашего мира. Если бы не наши оракулы, ваше местонахождение так и было бы неизвестно. – Но ты же говорил, что до меня были претендентки? – вырвалось у Кэсс. – Были. Мне неприятно это говорить, но я был уверен, что именно мне выпало найти тебя. Когда Ангел приходит в ваш мир, его влечет к тому, кто сможет перейти с ним и не погибнуть в нашем мире. Но у меня никак не получалось. В порыве отчаянья я послал Амона. Тот нашел тебя сразу. Точно так же случилось с остальными девушками. Только по приходу в столицу я узнал, что, во-первых, вас должно быть только трое – те, кого привели демоны. И непонятно, зачем собрали остальных. Этого я не знаю и по сей день. А во-вторых, тебе, Кэсс не повезло. Наш мир разделился из-за твоей прародительницы. Точнее – прабабушки. – Это невозможно! – воскликнула Кэсс. – ты говоришь о событиях, происшедших семь тысяч лет назад. – У нас. Прожив тут сто лет, ты состаришься лишь на 3 года по меркам твоего мира. Ладно, я отвлекся. В общем, твоя прабабка была очень сильной женщиной и замечательной магичкой. А тогдашний правитель решил забрать себе ее силу и силой принудил к браку. У нас такие узы не просто священны. Они нерушимы. Выйди ты сейчас замуж за Рорка – и сразу забудешь всех нас. И разлучит вас только смерть. В остальном же ... ты убьешь даже себя, если этого захочет правитель. Исключение составляют лишь две вещи: если девушка к тому времени уже состояла в браке, и если у нее есть ребенок. – А доминирует исключительно мужчина? – подала голос Натаниэль. – К сожалению, да. – ангел грустно улыбнулся. – иногда муж дает после свадьбы жене свободу и они становятся равны. Но такого уже давно не было в этом мире. – А что пошло не так с прежним правителем? – Во-первых, он даже не поинтересовался, замужем ли была Трояна. Замужем она не была, но у нее росла дочь. Поэтому после принудительной свадьбы никакой силы и послушания правитель, естественно, не получил. На свадьбе присутствовал правитель-демон, священник-ангел, и человек, державший нож у горла Трояны. В нашей библиотеке сказано, что после завершения церемонии твоя прабабка сказала: “После такого святотатства не могут у ангелов оставаться крылья. Не может человек, державший нож у горла по приказу демона, быть свободным. А ты, правитель. Ты не можешь знать, что такое любовь. Иначе бы никогда так не поступил”. Через неделю она умерла. И в этот миг слова, звучавшие на нечистой свадьбе, превратились в реальность. Я грешен. Понадеялся, что, выйдя замуж за Рорка, ты сможешь исправить все. Знаешь, ведь это я приказал Леору отвести тебя в таверну, понадеявшись на то, что после этого Амон перестанет ...Я ошибся. А потом в город приехала Натаниэль. Люди стали мыслить более свободно. И в результате Леор попытался убить тебя, понимая, что замуж за Рорка ты по доброй воле не выйдешь. И будет повторение прошлой ошибки. Амон все это узнал. И, как ни странно, простил меня. – Андриэль хмыкнул. – Даже вас заставил про это забыть. Но мы недооценили Рорка. Ты ему уж очень нужна. Я не знаю, для чего. Эти десять воинов, что остались позади -единственные полукровки, живущие в этом мире, помимо правителя. Никто не знает, что именно намешано в этой крови, но подчинялись они исключительно Рорку. И приказ был ясен – убить всех, кроме девушек. Стоило вам отойти, как они напали. Если бы не дракончик Натаниэль и не Смешной, плюющийся огнем, наши потери не ограничились бы Кубом и Михаэлем. – Я чувствую себя мертвой. – подала вдруг голос Виола. – Это из-за смерти твоего проводника. Это со временем пройдет. Но есть кое-что похуже. Ты уж прости, милая, но обратно тебе путь заказан. – Но мне надо обратно. – вампир побелела и вцепилась пальцами в края лежака. – Виола. Твой любимый переживет. – успокаивающе проговорил Кир. – Зато я без него не проживу! – истерически взвизгнула вампир. – Кир. Там ее сын остался. – Тирэн устало потер глаза. – Придется тебе, ангел, поработать. Она без него с ума сойдет. Немного удивленный ангел просто кивнул и продолжил успокаивать Виолу. – Если Виола останется, мне тоже не нужно идти домой. – вдруг заявила Натаниэль. – Жаль, конечно, Клыка, но чтож делать. Пусть на нем сестра летает. Хороший был дракон, но у меня тут, похоже, не хуже. Спас нам жизнь. – Присоединяюсь. – хрипло согласилась Кэсс. – В крайнем случае, захочу ребенка, смотаюсь в свой мир. Там это не проблема. – В смысле? – задал вопрос Андриэль. – Искусственное оплодотворение. Я тебе как-нибудь потом это опишу. – Ладно. Амон, теперь ты. – Начнем с того, что я – прямой потомок правителя демонов и следующий правитель. “Вот гадина. Врун!!!” “Ничего подобного. Я же сейчас не правитель” – Позволю дополнить кое-что о Трояне. Ты, Кэсс, не обычный человек. Отцом дочери Трояны был очень сильный человеческий маг из нашего мира- один из правящих. Кто точно, не скажу, да оно и не важно. В общем, в тебе есть капля магической крови. И ты тут не чужая. ‘За ребенком я тебя никогда не отпущу. Я тебя убью скорее. Так что забудь об этом ‘. А что касается истории, рассказанной Риэлем, он забыл сообщить, что тоже является одним из правящих ангелов – он один из старейшин в Антаре. Так же, как и Кир. Самый бестолковый, но все же. Это одна из причин, по которой он прощен, а Рорку хочется его убить. Ну и меня, естественно. – А Тирэн? – спросила Нат. – Из той же песочницы. Он – моя правая рука. – Амон обвел тяжелым взглядом всех собравшихся. – Рорк много выиграет, убив нас, но, похоже, есть кое-что еще, чего он жаждет. И это кое-что заключается в наших девушках. “Амон, мне страшно”. Демон молча поднялся и пересел к Кассандре. Она оперлась спиной о его плечо, и с облегчением вздохнула, почувствовав себя в безопасности. – Так, моя очередь. – спокойно сказала она. Рассказав весь свой разговор с оракулом, замолкла на секунду, а потом выпалила: – Нужно что-то делать. Я не собираюсь становиться рабой Рорка. Не знаю, что именно он задумал, но вряд ли это что-то хорошее. И, естественно, надо постараться быстрее добраться до столицы и до Антара. Оракул настаивал, чтобы мы там обязательно побывали. – А ты веришь оракулу? – спросил Андриэль. – Не обижайся, но больше, чем тебе. – Кэсс... – Забудь. – Кэсс, выход только один. – подал голос Тирэн. – Тебе нужно выйти замуж за Амона. – Тир, если бы Амон хоть немного уважал и доверял человечке, то есть мне, он как минимум сам заговорил бы об этом первым. А не просто планировал устроить это без моего согласия. К тому же быть рабой Амона мне тоже не хочется. “А если я дам тебе свободу?” “Тогда нож будет у горла Андриэля, если он откажется провернуть все очень быстро.” Глава 26 Андриэль словно услышал последнюю реплику Кэсс – уже через несколько минут они были женаты. Это было немного похоже на языческий обряд подчинения – Кассандре даже ничего не пришлось говорить. Ангел достал небольшой изогнутый кинжал и сделал разрез в виде полумесяца на ладони Кэсс. Потом повернулся к Амону и вырезал на его груди круг: – Пусть полная луна поглотит полумесяц ее воли и передаст ее тебе. Пусть она всегда и во всем будет подчиняться, пока кто-то из вас не умрет или ты не освободишь ее. Пусть вся сила после ее смерти перейдет к тебе, а твоя перейдет к ней. Так было раньше и так будет впредь во всех мирах. Ab aeterno. Порез на ее ладони засветился и стал затягиваться. Кассандра посмотрела на Амона с безграничным подобострастием. Он стал для нее почти что Богом. Все, кто их сейчас окружал, словно превратились в пыль: их уже не существовало. Был только он. Кэсс склонилась перед своим супругом в глубоком поклоне. Натаниэль не смогла спрятать гримасу ужаса при виде такого быстрого перехода в поведении ее подруги. – Да. – мечтательно протянул Андриэль. – Как же хорошо. Тихо, никто не в чем не обвиняет. Образец жены. – Это чудовищно. – ответила Виола. – Она разгибаться вообще думает? – Ждет его первого приказа. – на ухо суккубу сказал Тирэн. – Правда, глаз радует такая покорность? – Эй, Амон, ты ей только свободу не давай. Как минимум несколько дней.- поддержал демона Кир. – Вы что, с ума все сошли в этом мире? Как так можно жить? – прошипела Виола. Кэсс словно через туман слушала, как ее обсуждают, не сводя взгляда с пола – ее господин не приказал ей посмотреть на него. Она чувствовала себя практически счастливой: лишь небольшой зуд на месте татуировки взывал непонятное раздражение. Амон колебался не больше секунды. Дотронувшись до руки своей жены, он тихо произнес: – Кассандра! Посмотри на меня. Девушка с готовностью подняла голову и посмотрела на своего хозяина. – Vita sine libertate, nihil (Жизнь без свободы – ничто). Дарю тебе свободу, Жена. – Это твой единственный приказ, господин? – Да. Нос volo, sic jubeo!! (этого я хочу, так приказываю!!) Круг на груди Амона стал затягиваться, образовывая шрам. Девушка вскрикнула и тоже схватилась за грудь, не отрывая взгляда от Амона. – Сейчас на груди у Кэсс будет такой же шрам, как у Амона. Это напоминание того, что они связаны, но все же остаются свободными. – прошептал Кир девушкам. – Еще пара минут, и она придет в себя. Какое-то время Кассандра стояла неподвижно, а потом с ее руки сорвались три маленьких искорки и полетели, переливаясь в ночном свете, в сторону Андриэля, Кира и Тирэна. – Вот мужланы неотесанные! – рявкнула она. – Я вам это еще припомню. Значит, образец жены? – в сторону Риэля полетело еще несколько искорок. Ангел еле успевал от них отбываться. – Покорность радует? – та же участь постигла Кира и Тирэна. – Вы сами на себе попробовали бы этот ... кошмар. Быть просто наблюдателем своей жизни – это просто чудовищно. – Кэсс, хватит. – спокойно сказал Амон, переключая внимание разъяренной девушки на себя. Она резко обернулась и сузила глаза: – Ты. Почему не предупредил?!!! Я бы даже не думала о том, чтобы пройти через этот ад! – Все, Кэсс, не утрируй, не так это и страшно было. – отряхиваясь, сказал Тирэн, отчего получил подзатыльник от Нат. “Кэсси, мне слишком нравится с тобой ругаться. Рабов в моей жизни было предостаточно.” “Тогда почему ты колебался?” “Просто в последнее время ты все чаще смотришь на меня не с нежностью, а со злостью. Хотел насладиться...” Буря в глазах девушки стихала. Она молча подошла и уткнулась в плечо своему мужу. – Слава всему, успокоилась! Ой! – теперь подзатыльник получил Кир. – Все, хватит. -пробурчал Андриэль. – Надо ложиться спать. Завтра предстоит много дел. А, кстати. Как там в мире Кэсс: можете поцеловать невесту. Казалось, в это лес никогда не заглядывает солнце. Проснувшись, путники долго не могли понять, прошла ли ночь или все еще длится. Погасив остатки костра, все тронулись в путь. Тропинка змеилась между вековыми деревьями, ветки которых сплелись так, что стали единым целым. Нелюди мечами расчищали дорогу, оставив лошадей на девушек. Они продвигались очень медленно – казалось, лес не хотел пропускать никого в свои владения. Тишина в лесу нервировала. Лес словно затаился, ожидая ухода незваных гостей. – Да, приятное место. – пробормотала Виола. – А тут хищники никакие не водятся? – Нет. – Кир, прорубая путь среди густых веток, усмехнулся. – В нашем мире хищных животных вообще нет. Кроме демонов, конечно. А то, чем мы питаемся, завезено из других миров. Они были привезены просто ради развлечения, но прижились и вытеснили местную живность. – То есть как? – Как это говорится в мире Кэсс ... эволюция. Естественный отбор. После раскола мира мы, по большей части, укрылись в городах. Для перемещения использовали телепорты. В результате Это потом были созданы поляны вызова для экономии сил. Соответственно появились и тропки, к ним ведущие. А до этого животные были предоставлены сами себе. Наша живность не была пугливой, вот и пошла на обед... А эти кролики, зайцы и прочая мелочь из ваших миров научена веками, что надо постоянно прятаться от двуногих. Вот так и прижились, размножились. А насчет ваших хищников... они только людей и смогут одолеть, а люди никогда никуда не ходят из городов без приказов. В результате остались лишь деревья. – А вам не скучно сидеть в своих городах? – подала голос Натаниэль. – Нет. Это к ангелам никто не ходит, а мы с удовольствием иногда наведываемся к демонам – вот уж кто всегда сможет найти себе развлечение. – Рано ли поздно придется расширяться. – присоединился к разговору Амон. – Мы за семь тысяч лет непонятно что сделали с миром. Надо будет с ним по-новому знакомиться. Но вернемся к насущным проблемам. Слушай, Кэсс, ты подсобить нам не можешь? – Чем? – Пусти свою саламандру, пусть пообедает ветками. А то мечи скоро справляться перестанут. – Хорошо. Девушка мысленно обратилась к ящерке с просьбой помочь. Татуировка на ее плече задвигалась и через секунду на мечи нелюдей спикировали четыре маленькие саламандры и устроились на рукоятках. Пламенеющие мечи легко прорубались через хитроумное сплетение зарослей, обугливая ветки. Через полтора часа подобной работы лес закончился и перед усталыми нелюдями предстала мощеная дорога, ведущая в небольшой городок. На входе стояло два охранника. – Эй, Нат! Ты не можешь подъехать к охраннику первая? – окликнул суккуба Амон. – Зачем? – Хочу показать Кэсс, в чем твой дар заключается. – Ладно. – Натаниэль поскакала вперед. За ней двинулись все остальные. Только Амон придержал лошадь и остановил Смешного. “Кэсс, вот тебе задание. Видишь охранника, что стоит справа?” “Да”. “Прочитай его мысли.” “Я же не умею. Он заметит”. “Первый урок. Не думай, что хочешь прочесть чужие мысли. Стань его тенью. Частью его жизни. Его усталостью, болью, самыми сокровенными мечтами. Если у тебя получится, его мысли сами устремятся к благодарному слушателю. Сосредоточься и сделай, как я сказал.” Кассандра придержала Смешного и стала оглядывать хмурого охранника. Уставший, грязный, он стал вызывать жалость. “Нет, Кэсс. Не смотри на него. Закрой глаза и просто чувствуй.” Она попыталась отбросить все мысли и расслабиться. Все звуки постепенно сливались в негромкий гул, через который словно пробивались обрывки фраз: “Послушание – залог безопасности. Нельзя роптать. Нельзя сомневаться ...я устал...Нельзя жаловаться. Мы слуги и у нас не должно быть мыслей ...ненавижу тут стоять...и сомнений. Я счастлив подобным порядком вещей...жена меня не любит...и совершенно спокоен. Ох, а что это за странное существо с голубыми волосами? Красивая. Все, сегодня я ухожу из охраны и освобождаю жену. Так куда интересней, чем этот накатанный путь...” Кэсс открыла глаза, тяжело дыша и улыбаясь. Попытка чтения мыслей удалась, но вытащила из нее все силы. – Молодец. – еле слышно похвалил Амон. – Отдышись немного. С сегодняшнего дня ты будешь делать так с каждым, на кого я тебе покажу. – Это тяжело, Амон. – Я знаю. Но чем больше ты будешь этим заниматься, тем проще раз от раза будет это делать. Пока станешь читать только людей. Тебе нужно срочно обучиться. У нас всего пара недель, чтобы добраться до Антара. За это время ты научишься незаметно залезать в мысли людей и нелюдей, даже если это будет стоить тебе полного истощения. “Ты как всегда, остаешься добрым учителем” – сверкнула глазами Кэсс, не переставая при этом улыбаться. “А ты хотела бы другого?” “Нет. Ни за что.” Демон несколько самодовольно усмехнулся и пришпорил своего коня. Глава 27. Стоило им миновать ворота, как на лошадей накинулись злые, ободранные собаки с тощими боками. Горожане отрывались от своих занятий, чтобы рассмотреть получше странную компанию. У Кэсс появилось ощущение дежа-вю. – Где мы остановимся? – поежившись, спросила она. – У людей, разумеется. – откликнулся Кир. – У демонов хорошо отдохнуть, но не жить. А ангелы... ну слишком напыщенны. – Да ладно! – язвительно бросила Виола. – А глядя на тебя и не скажешь. Такой душка!!! Время взаимопонимания между ними закончилось и вернулись прежние, если не худшие, презрительные отношения, как только вампир немного отошла от смерти своего проводника. Кир криво улыбнулся и промолчал. Остановив первого прохожего, идущего к ним на встречу, путники спросили дорогу к ближайшей гостинице. Гостиница представляла собой жалкое зрелище – облупившиеся стены, дырявая крыша, посыпанная пеплом. Внутри обстановка была еще хуже – немытые полы, грязная, замусоленная мебель. Среди всей этой грязи сильным контрастом выделялся маленький аккуратный розовощекий хозяин толщиной с небольшую бочку. – О, здравствуйте, Господа. – тотчас склонился он в глубоком поклоне, умудряясь при этом заглянуть в глаза им подобострастной улыбкой. – Чего изволите в нашей скромной лачуге? – Сколько у вас комнат? – поморщившись, спросил Риэль. – Пять, молодой господин. – вновь клонился в поклоне хозяин. – вот только в одной...немного прохудилась крыша. Зато там отличный вид на город и всегда свежо. Девушки одновременно прижали ладони к лицу, сдерживая смех при виде злого выражения лица ангела. “И его называют так постоянно, если он пытается о чем-то спросить!” – добавил масла в огонь Амон, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица. – Мы берем те четыре, что в нормальном состоянии. – сквозь зубы процедил ангел. – И нам нужно место в конюшне для животных. – Как прикажете. – хозяин поклонился в третий раз, исподтишка подмигнув сдерживающимся из последних сил девушек. У них возникло подозрение, что он просто дразнит Риэля. Это подозрение переросло в уверенность, когда хозяин добавил. – Может, молодой господин сходит на конюшню? Я покажу, куда кого лучше поставить. Натаниэль хрюкнула, зажимая руками рот. Не успел багровый Андриэль выскочить за дверь, как все засмеялись в голос. – Как ... разделим комнаты? – сквозь смех спросила Виола, вытирая слезы. – Да что тут думать? – пожал плечами Тирэн. – Я и Натаниэль – да, не спорь, никто тебя за язык не тянул – селимся в одной. Амон и Кэсс, естественно, тоже вдвоем. А ты Виола, спи с Киром. Пусть наш малыш с немалым самомнением живет один. Змея на шее у вампира зашипела, выражая недовольство своей хозяйки. – Я буду жить одна. А ангелы пусть селятся вместе – им не привыкать. – Не понял?! – повысил голос Кир. – Я не хочу жить с Риэлем. – Тогда выгони его на конюшню или сам туда иди. А, может, наш чистенький ангел больше не боится испачкаться об исчадие тьмы? Изменил мнение? Кир скрипнул зубами и вышел вслед за Андриэлем. – Эй, ты что, подруга? – встревожилась Кэсс. – Тебя какая муха укусила? Виола на долю секунды словно потянулась к Кэсс, показывая, в чем дело. Она не произнесла ни слова – это было излишне. – Хочешь, я с тобой поселюсь? – спросила Кэсс, поморщившись. – Нет. Мне одной нормально будет. Вон, возьму на всякий случай дракошу у Нат. Поделишься? – Ну конечно. Но что случилось-то? – Она устала. Тоскует по сыну. Нат, не лезь. – Ладно. – пожала плечами суккуб. Уже давно зажглись в небе звезды, когда разношерстная компания, устроившись в общей столовой, села ужинать. В гостинице, которая по вечерам исполняла роль питейного заведения, собралась куча народа. Они не обращали внимания на нелюдей и весело обсуждали свои дела. Разговор за столом не клеился – Кир дулся, как ребенок; Андриэль, заказавший два графина с крепким вином, сейчас в одиночку опустошал их; Виола задумчиво ковырялась в тарелке; Натаниэль подчеркнуто игнорировала Тирэна. А Кэсс сосредоточено выполняла задания своего мужа, чертыхаясь про себя. Она перечитала мысли стольких людей, что ее уже стало подташнивать. “Ладно, хватит на сегодня. Ты молодец.” “Спасибо, изверг.” “Что с Виолой?” “Амон. Это ее тайна. Ее и Кира. Пусть она останется между ними пока” Демон нахмурился, но не стал настаивать. В это время входная дверь открылась, и в нее вбежал мальчик лет девяти. На его худом, чумазом лице блестели огромные зеленые глаза. Увидев девушек, он подпрыгнул и уверено пошел к их столу. -Тети предсказательницы! Тети предсказательницы! – полушепотом обратился мальчик к подругам. – А вы лечить страшные раны умеете? – А с чего ты.. – опешила Нат. – Тети предсказательницы, а вы добрые? Не откажете мне? – перебил мальчик. – Да откуда ты ... – Тети предсказательницы.. – Молчать, демон! – рявкнул Амон. Его глаза загорелись недобрым желтым цветом, а в голосе звучали отголоски ярости. – Никогда не перебивай и не обращайся без разрешения к старшим! Маленький демоненок испуганно опустился на колени: – Простите, владыка. – С чего ты взял, что они предсказательницы? – Знаю. – потупился малыш. Амон прищурил глаза, словно пытаясь разглядеть что-то, а потом кивнул: – Что ты хотел? – У меня мамка ранена сильно. Помогите, пожалуйста. Я для вас все сделаю, только спасите. Сидящие за столом девушки переглянулись. Они не были уверены в своих силах и не были в состоянии обнадеживать ребенка. – Мы не можем тебе ничего обещать. – подала голос Кэсс. – Ты должен это понимать. – Хорошо, хорошо! – часто закивал мальчик, словно не веря в свою удачу. Его глаза засветились изумрудным светом надежды. – Пойдемте!!! Помимо девушек, за мальчиком пошел Амон и Кир, как представители своих рас. Риэль, провожая уходивших равнодушным взглядом, заказал еще выпивки. Тирэн, с омерзением посмотрев на ангела, бросил монетку хозяину и пошел спать. Лорк, так звали мальчика, привел из на окраину Вильена. Покосившаяся хижина, так непохожая на все остальные дома, казалось, сейчас рухнет. Дверь без засова то раскрывалась от ветра, то с силой хлопала, возвращаясь на место. Полностью занесенная пеплом дорожка вела на косое крыльцо. Кир нахмурился: – Ты чистокровный демон? – Да, о светлый. А как иначе? – в глазах мальчика горел страх, он торопился, не сводя глаз с покосившегося дома. – Тогда почему ты живешь с людьми? – Владыка! – ребенок чуть не плакал. – Разрешите, я потом расскажу. Амон встретил предостерегающий взгляд Кэсс и кивнул. – Мы с Киром подождем снаружи. Если помощь пригодится – зовите. Внутри было еще хуже, чем снаружи. Почти полностью загораживая проход, в дверях стоял гроб. Кое-как протиснувшись, Кэсс еле сдержала тошноту – в доме стояла ужасная вонь. – Кошмар, как тут можно жить? – простонала Натаниэль, выпуская из ладоней несколько маленьких вихрей, чтобы немного развеять застоявшийся запах гнили. Лорк вбежал в маленькую, покрытую паутиной и пылью комнатушку, и кинулся к горе тряпья в темном углу. – Мама! Мама! Пустив саламандру в комнату, Кассандра увидела изможденную женщину-демона. По ее правильным чертам лица можно было понять, что когда-то она была красивой. Когда-то очень давно. Сейчас ее черные волосы были неровно сострижены и едва прикрывали уши, а рога были спилены под корень. Все ее тело было в глубоких гноящихся ранах от укусов. Она лежала в грязи, прикрываясь лишь рваным куском одеяла, насквозь пропитанного кровью и гноем. – Господи Боже! – пробормотала Кэсс. – Кто ее так? – Новые псы папы сорвались с цепи. – при упоминании собак женщина еле заметно вздрогнула. – А почему она лежит тут? Почему не промыты раны? – Потому что это моя жена и она будет либо выздоравливать сама, либо пусть дохнет! – раздался за их спинами скрипучий голос. – И вам тут не место. Кем бы вы ни были. так что пошли прочь. Девушки медленно развернулись. Перед ними стоял высокий мужчина лет 45 с плотным телосложением и красными глазами-бусинками, злобно сверкавшими на опухшем от алкоголя лице. – Человек? – с удивлением спросила Виола. – Лорк, твой отец – человек? Мальчик съежился и попытался спрятаться за спиной у Натаниэль, услышав каркающий смех своего отца. – Нет, это отродье не мое. Моя жена понесла до того, как ушла со мной. Она мне благодарна, правда, дорогая? – мужчина плюнул на свою жену и повернулся к Натаниэль. – Не смей так делать! – закричал Лорк, сжимая кулачки. – Выйди отсюда, малыш. – ледяным тоном проговорила Нат. – Но.. -Живо!! Демон выбежал за дверь, хлюпая носом. – Ты что творишь? – рявкнула Нат. – Мы ее вылечить хотим! – Слышь, девка, забирай своих подруг и вали отсюда. Здесь не нужна ваша помощь и ваша магия. – он кивнул на саламандру в ладонях Кэсс. – Сдохнет – да и пусть. Хоть малого воспитаю по-людски. Сама виновата – нечего было к собакам новым подходить. А это отродье еще получит за непослушание. Я же сказал – никого не приводи. Пусть мучается! Все это время Кэсс молчала, пытаясь собраться с мыслями. Постоянное головокружение и тошнота ее отвлекали, к тому же страх, которым была пронизана комната, словно въедался в кожу. Она взяла за руку Нат и Виолу, забирая часть их сил и провалилась в воспоминания приемного отца Лорка. Стремительно его мысли проплыли мимо девушки, поднимая волоски на коже. Резко открыв глаза, полные огня, Кэсс резко сказала: – Виола! Останови кровь у женщины. Нат, держи ее за руки – ей нужны силы, а то она не переживет лечения. Я буду выжигать заражение. А ты. – она обернулась к мужчине. – Если хочешь жить, даже не подходи. – Она взмахнула рукой, выпуская саламандру на пол. Та стала стремительно менять очертания и превратилась в огненную стенку. Не обращая внимания на вопли и проклятья, посылаемые в их сторону, девушки принялись за работу. Виола остановила кровь и положила руку чуть ниже шеи несчастной, замедляя стуки сердца. Кэсс пустила стайку огненных искр, которые, проникнув в тело женщины, очищали ее раны. Нат толчками пропускала в нее силу жизни, заставляя раны заживляться. Казалось, прошло несколько тысяч лет, прежде чем дыхание демоницы выровнялось. Теперь она просто спала. Стена огня спала. Маленькая саламандра прыгнула на плечо Кэсс и свернулась там, превращаясь в татуировку. Кассандра подняла злой взгляд на мужчину. Увидев ее лицо, он, не теряя времени, выскочил на улицу, где попал в заботливые руки Кира. Ангел вывернул ему руку и крепко держал, не ослабляя хватку. Рядом стоял, переминаясь, Лорк. – Она сейчас спит. Нам тут с твоим папой поговорить надо. Иди к маме, родной. Все с ней будет хорошо. – ласково попросила его Виола. – Где Амон? – поинтересовалась Нат. – Пошел разбираться с собаками. Кэсс, ты что? – Ему предложили деньги. Много денег за мальчика – в одном доме развлечений в Аду. Только вот он ему не родной, и поэтому решать это может только мать ребенка. А мать отказалась. Вот он и спустил на нее собак. И смеялся, глядя, как ее грызут. Если бы она не была демоницей... – Она сама просила меня жениться на ней! – прошипел, корчась от боли, мужчина. – Ты не имеешь права вмешиваться в нашу жизнь! – Она искала у тебя защиты, а не смерти. И мне плевать, на что я имею права, а на что нет! Кир швырнул мужчину на землю. Тот упал, но вскочил вновь. В его затуманенном алкоголем мозгу не могло уложиться, что ему делают выговор какие-то соплячки. Да он их всех научит уважению! Его мечтам не суждено было сбыться – стоило ему замахнуться на Виолу, стоявшую ближе всех, как хрупкая на вид девушка, ощерив клыки, ударила его под дых. Его сердце не выдержало взгляда красных глаз, в которых плескалась сама смерть, и мертвый мужчина мешком свалился на засыпанную пеплом дорожку