Последний из рода Демидовых. Том III - Борис Ветров
— Постой, Клемент, ты просил узнать о твоём слуге — Нохае. — старец Димитрий опустил взгляд, — На папке с его делом стоит гриф «совершенно секретно». И я узнал кое-что о прошлом монгола, а вот рассказать не могу!
— Это ещё почему⁈ — не то чтобы меня это сильно задело, но всё же кое-чем мне были обязаны и Димитрий, и сам император. А рассказать о моём собственном слуге епископ был просто обязан, по крайней мере, я так считал.
— Ты не серчай, — примирительно продолжил старец, — это негосударственный секрет, и не секрет императора. Не переживай, тебе и твоей семье ничего не угрожает, если Нохай вернётся, то сам всё расскажет!
— Если вернётся?
— Да. Если вернётся, а ежели нет, то ты узнаешь всё из новостей.
— Только загадок о прошлом слуг мне не хватало! — возмутился я.
— Нохай необычный слуга! — Димитрий лукаво улыбнулся, вставая с кресла, — Пойдём, Клемент, нас уже заждались.
* * *
Жаркие споры звучали даже в коридоре. Впрочем, аристократы обращались друг у другу на вы и тщательно выбирали выражения.
— Доброго здравия, господа! — поприветствовал всех присутствующих старец Димитрий, и прения моментально оборвались.
В зале за овальным столом стояли человек восемнадцать. Аристократы, все как один, повернулись в нашу сторону. В дальнем углу почти незаметно примостились уже знакомые близнецы Кузнецовы. На столе виднелся подробный макет усадьбы. Кому именно принадлежала элитная недвижимость, можно было не сомневаться. Из присутствующих особо выделялись трое, мужчинам было за шестьдесят. Остальные являлись приближёнными. Они держались небольшими группами позади каждого из глав родов, и это не могло ускользнуть от внимательного наблюдателя. Первым заговорил высокий и статный мужчина в ярко-синем костюме с жёлтым галстуком.
— Епископ Димитрий, и мы рады вас видеть! Вот, — он обвёл взглядом стол и всех присутствующих, — обсуждаем наше общее, так сказать, «предприятие»!
— Церковь не одобряет смертоубийство и не имеет к происходящему отношения! — епископ сразу отгородился от «предприятия». — Я здесь по совсем другим причинам, о коих вам знать не следует, Савелий Фёдорович.
Мужчина нахмурился.
— Епископ, разве это «предприятие» не одобрено сверху? — вновь заговорил князь Горчаков.
— Официально — нет. — теперь посуровел Димитрий, — Но преследовать вас никто не станет, ежели зверствовать не будите!
Князь Горчаков переглянулся с коренастым мужчиной, стоявшим напротив него. Широкие плечи и могучая грудь, круглое лицо, покатый лоб и густые кудрявые бакенбарды. Аристократ выглядел крупным, даже массивным, но не толстым. Костюм-тройка сидели на крупном мужчине идеально. А вертикальные полоски на ткани были призваны визуально сделать мужчину немножечко стройнее. И несмотря на то что живот его не выпирал, а фигура напоминала треугольник, мужчина всё равно казался слишком плотным. Голос же аристократа был настолько низким и зычным, что скорее напоминал боевой горн:
— Нам пода́ли вопрос по-другому…
— Герцог Мамонтов, хочу вам напомнить, что ваш титул дарован вашему предку не императором российским, а английской королевой! О том, при каких обстоятельствах это случилось, мы сейчас обсуждать не станем⁈ — епископ перешёл в нападение, судя по реакции герцога обсуждать этот вопрос он не сильно хотел, а Димитрий добил Мамонтова последним заявлением, — И ежели вы не желаете участвовать в вашем «предприятии», то я уполномочен найти вам замену.
Мужчина скривился и насупился. Отповедь ему явно не пришлась по вкусу, но герцог промолчал. Мне же стало любопытно, при каких обстоятельствах род Мамонтовых получил заморский титул. Насколько я помнил в моём мире Мамонтовы, являлись фабрикантами. Да и герцогов в Российской империи не водилось. Молчал Мамонтов недолго:
— Титул герцога был дарован лишь двум аристократам в Российской империи: Меньшикову и моему прадеду! И этого не отнять ни вам, ни…
— Выбирайте выражения, Иван Кондратьевич! — повысив голос и вперив пристальный взгляд, перебил упёртого Мамонтова Горчаков. А затем князь примирительно добавил, — Мы здесь не за этим.
Герцог покраснел словно переспелый помидор, но с гневом справился и даже смог выдавить из себя извинения:
— Простите мне мою дерзость, Ваше Преосвященство!
Ясно, значит, Мамонтов имеет подчинённое положение, несмотря на свой громкий иностранный титул. А то, что он готов подчиняться Горчакову, говорит сразу об обоих. Скорее всего, эта парочка привыкла действовать вместе, причём думает за обоих Горчаков. Старец Димитрий сделал вид, что не заметил глупый спич Мамонтова, и продолжил:
— Руководить операцией назначен Клемент Аристархович Демидов! Знакомьтесь. — епископ повернулся ко мне.
— Что! — вновь не удержался Мамонтов, но в этот раз он то и дело посматривал на князя.
— При всём уважении, — вновь заговорил Горчаков, — это назначение выглядит несколько странно. Я ни в коем случае не умаляю заслуг графа, мы все наслышаны о чудесном спасении цесаревича. Но что может знать маль… — князь осёкся, — юный граф о тактике, стратегии и ведении боя с помощью бахира, когда сам не обладает им?
— Демидову доверяет император. — сухо отрезал епископ, — Вам этого недостаточно⁈
Мне на миг показалось, что я слышу, как заскрежетали зубы у князя Горчакова. И молчать дальше было просто нельзя, настало время вступать в разговор лично:
— Это «предприятие» имеет деликатный и даже опасный характер. И вы не обладаете всей полнотой информации, доступной мне. Именно по этой причине руководить доверили мне. А если кто-то из вас будет мне перечить или же не будет подчиняться, то прикажу выпороть и не посмотрю на ваши звания и громкие титулы!
Да, кажется, переборщил. Такого аристократы точно не стерпят…
— Что за дерзость⁈ — возмутился Горчаков, а я ощутил его тяжёлый взгляд на себе.
Но прорвало всё же Мамонтова. Видимо, его лимит терпения на сегодня вышел за все возможные пределы:
— Да как ты смеешь, щенок⁈ Да я таких, как ты на завтрак в бараний рог скручиваю!
Да, чего-то подобного я ожидал от герцога Мамонтова, и изобразив скуку, предложил следующее:
— Могу устроить показательный бой с любым из вас! А щенка я вам припомню, герцог… — титул я произнёс с особым презрением.
Пообщавшись с Мамонтовым пару минут, мне стало очевидно, что столь высокий титул его семейство с высокой долей вероятности купило или же получило не за самые благородные поступки.
Толпа аристократов зашумела, словно приливная волна. Но продолжил не Мамонтов, а Горчаков:
— Какая самоуверенность! Возможно, вам действительно повезло выиграть пару боёв. Возможно, вы даже кое-что смыслите
