Магия для звездной Тени. Том 4 - Ким Савин
«Рыцари» никогда не уступали в могуществе «Черным Звездам», где верховодили Старгайзеры. Но после падения Темного Владыки и официального запрета Апостолов — силы ковена несколько поредели.
— … Фьюри, — уговаривал Маллиган своего товарища. — Я тебя заклинаю, не трогай сейчас министра Пауэрса! Он еще относительно вменяемый, все-таки и сам был теневым охотником когда-то…
— Леорик, а не к тебе ли недавно заявлялись с проверкой паладины и переворошили половину поместья? Или ты ждешь, когда они начнут задирать юбки нашим женщинам?
К грубой прямолинейности Сандебёфа привыкнуть было не просто, но на кону стояло слишком многое.
— Если убрать Пауэрса, то следующий министр будет не просто прислушиваться к светлым, это будет «рука» Дуннагола!
— Пора рубить все эти «руки»!
— Не время! Ты и так уже «нарубил»… всякого. Сейчас мы расколоты и не сможем перехватить власть в Министерстве, а нас просто загонят в пустоши!
— Наоборот, я вижу, что нейтралы вместе со Старгайзерами выступили одним фронтом — против объединения светленьких и разного отребья, которое потеряло страх. Это ж надо, Тишину сюда притащили!
— Все не так однозначно! Это Гровенору и его союзникам по Реконкисте некуда было деваться. Усилившиеся и поумневшие твари — проблема для всех старых цитаделей, а конкистадорам приходится сражаться еще и Грандисонами. Только некоторые нейтралы получали немалые выгоды от сотрудничества с Паутиной, особенно — из молодых родов!
— А Старгайзеры⁈
— У них, как и у Гровеноров, проснулся странный интерес к юному Шэдоу. И это — за рамками странного «спасения» Веги Старгайзер. Скорее всего, у него Дар проявился, подходящий для них. Потом, этот молодчик настаивает, что «проснулись» монстры древности…
— Наш пострел везде поспел! Видать, сильно его прижали магрибские убийцы. Тут и не такое расскажешь, чтобы поддержку привлечь! А волны усиления аномалий — случались не единожды. Малец Шэдоу просто в штанишки напустил.
— Не имеет значения! Тем более, что возвращение забытых родовых выскочек и набор сильных союзников — у нас не привыкли прощать никому.
— Большая часть нейтралов — это дерьмовые флюгеры, а светленькие — просто дерьмо!
— Вот и надо дать им утонуть окончательно! Светлым — точно. Люди еще не озверели до нужного градуса.
— Леорик, но наши бывшие и отмороженные коллеги уже начали склонять других консерваторов — на сторону «переродившегося» Карнажа. И мотивирует это как раз нашим бездействием!
— Фьюри, пусть они сцепятся с Министерством или с Шэдоу, раз ты сам не решил вопрос с Темным лордом. Поверь, в наших интересах сейчас следить за безопасностью министра Пауэрса, а не стараться его снести. Только не сейчас! Или мы получим диктатуру светлячков, а нам нужен…
— Хаос! И приход нашего порядка!
* * *
Добраться через Тени в мир упокоенного Астрального Кошмара или чемпионки Сколопендр — у меня получилось. Комбинация ментальных техник с Даром Кровопутья помогла мне вспомнить старую «дорогу», не смотря на огненное прощание. И новое поколение сколопендр (или их соседские стаи) уже заполнило опустошенный когда-то «муравейник».
«Бронепоезд» с щупальцами и Даром Воздушного Копья мне пока не встретился, но и новые чемпионы, со своими ядовитыми детками, уже могли доставить неприятности магам Лунного ковена. С численностью у этих тварей все было в порядке. К тому же, они были опасны и в ближнем бою, и обладали магической защитой, с дистанционными атаками.
Наверное, эти монстры не были самыми сильными из тех, с кем я сталкивался. Но я подозревал, что их чемпионы могли подчинять других существ — за счет дара Кровопутья. Ведь меня-то Кошмариха пыталась превратить в «одержимого»!
По моей гипотезе, если бы уничтоженная Сколопендра получила еще время на «саморазвитие», то появилась бы еще одна сверх-тварь. Была ли это какая-то «естественная» эволюция Войдов, или там еще какие-то факторы добавлялись, сказать было трудно. Ведь «энциклопедии» по Войдам не существовало, а эти кровавые сущности не спешили рассказывать мне свою историю. Из серии — что они такое, как они получили свои силы и к чему стремятся.
Вряд ли Войды имели единообразное происхождение, да и поглощенные ими сознания людей и других разумных — делали их чем-то сильно большим. А может, это кто-то из архимагов древности заигрался в своих поисках силы? Но кем бы они не были изначально, я был готов поклясться, что в случае реализации их планов — ничего хорошего нас не ждало.
Поэтому я выманивал тварей из их логова на «вкусного и наглого себя», открывал Врата и давал тварям «принюхаться» к нашей реальности. Ага, в районах, где располагались цитадели Лунного Ковена и места открытия Теневых Троп другими тварями.
Надо сказать, что мои гвардейцы и разведчики проделали немалую подготовительную работу. Требовалось определить наиболее критические точки для наших врагов, чтобы боевые маги лунатиков оказались связаны подольше.
Места подбирались так, чтоб твари могли выползать на охоту — из какого-нибудь ущелья или из глубокого озера, которые предельно неудобны для штурма и зачистки. В идеале, если сколопендры смогут подчинить себе каких-нибудь виверн или прочих богомолов.
«Мои» теневые многоножки сразу в бой и не кидались. Это я был одиночной целью, которая только убегала и защищалась. На всякий случай, я прятал свою ауру, а то еще вспомнит кто-то про мою «безобидность».
Скорее всего, твари поднакопят сил и выпустят часть своих хищных бойцов на разведку. Даже если лунатики заберутся на Тропы, это выдаст их астральный запах выжившим монстрам. А чемпионы сколопендр и так могут погулять по «оживленным» участкам астрала, в чужих снах. В общем, приятных сновидений!..
* * *
Особую чемпионскую сколопендру, найденную в этих теневых забегах, я приберег для одного из поместий Грандисонов в Альбионе. Там располагалась их перевалочная база и тренировочный центр. Вот и будет уродцам новый «тренажер», а то придумали — с людьми воевать в пустошах! Про покушения на мой Сумрачный лес — вообще молчу.
В своем магическом развитии, сколопендры проходили через какие-то стадии «перерождения». Похоже, накопив определенный объем магии, они превращались в гигантскую личинку кроваво-астрального бронепоезда.
Вот такой кошмар, закутавшийся в мощный магический кокон, я и перенес Антигравом на тот участок Тени, который имел какую-то пересекаемость с поместьем Грандисонов. Только тварей-охранников пришлось частью перебить, частью обработать Ошеломлением.
Прикидывая объемы слайса у «новеньких» сколопендр, я понимал, что мне этого сейчас не хватит, чтобы и на четверть синиор-Бакалавра продвинуться. Да и проблемы для Лунного ковена сейчас были важнее. Это
