Проданная. На стороне солнца - Таня Свон
— Это ведь понарошку, — рассмеялась я, пряча страх. Взгляд снова скользнул к хаосу в зале, и меня передернуло от ужаса.
— Я заставлю тебя поверить, что нет, — пообещал Рафаэль, и вдруг запястье прошила короткая боль.
Я ахнула, вскинула руку и увидела на коже запястья витиеватый рисунок, напоминающий браслет. Как татуировка, только в кожу вогнали не краску, а… тени.
— Зачем ты это сделал?
— Потом поймешь, — ухмыльнулся Рафаэль. Он в дерзком жесте отвел мою руку от лица, коснулся указательным пальцем подбородка.
Зал вокруг нас закрутился, красное смешалось с черным, а потом мы оказались в саду из моих воспоминаний. Деревья, склонившиеся над фонтаном, цвели крупными розовыми бутонами. Их лепестки качались на прозрачной воде, в которой отражался сад и небо. Я склонилась над фонтаном, но даже во сне свое отражение не увидела.
— Теперь ты можешь расслабиться, — Рафаэль прошел вдоль фонтана, тоже наклонился над водой. Его лицо омрачило разочарование, и он выпрямился, снова глядя на меня. – Можем поговорить спокойно.
— Не думаю, что в этом есть смысл. Давай просто закончим, как обычно.
Я покачала головой и взяла с бортика фонтана только что материализовавшийся нож. Запястье тут же стиснуло болью, и я разжала пальцы. Нож со звоном упал на каменный бортик.
— Сегодня обойдемся без этого. – Рафаэль вытянул руку с раскрытой ладонью, и нож послушно порхнул к нему. Рафаэль спрятал его за пояс. – Тиа, это важно.
— Это сон!
— Перестань упрямиться! Можешь верить в нереальность происходящего, ладно, но давай хотя бы на пять минут забудем об этой фразе, ладно?
Он говорил так напористо! Забрал у меня нож, так что не осталось ничего, кроме как пожать плечами и смириться.
Что за бред…
— Рафаэль, я понимаю, чего ты добиваешься. Хочешь заманить меня в замок. Но я-то знаю, что тогда — всего один твой приказ, и я потеряю волю. Не смогу ослушаться и буду вынуждена танцевать перед тобой на задних лапах.
Он скривился и закатил глаза. На его лице читалось то же, о чем сама думала минуту назад. «Что за бред?»
— Я бы не заставил тебя танцевать.
— Но заставил бы делать что-то другое?
— Нет, но стоило бы, — едко выдал Рафаэль. Он устало выдохнул и закинул голову к небу. – Тиа, я просто хочу, чтобы ты перестала играть в ненависть и трезво подумала. Сейчас ты бежишь от меня, и, если это не изменится, то лет через тридцать-сорок однажды ты проснешься в постели с кем-то другим. С кем-то, кого время не щадит. Он будет сухим и дряхлым, отсчитывая последние годы своей жизни. У вас не будет ничего общего, кроме воспоминаний. Он уйдет. Все, кто будет окружать тебя, рано или поздно уйдут. И как бы ты ни старалась избавиться от меня, все это лишь прочнее нас свяжет. Потому что в изменчивом мире смертных только я буду для тебя чем-то постоянным и нерушимым. Пока другие будут уходить, исчезать, умирать и гнить – я буду ждать.
Я не смогла сдержать смех. Рафаэль серьезно маскирует собственные страхи и желания под заботу обо мне?
— Изысканная манипуляция. Молодец, — я картинно поаплодировала. – Только страх перед одиночеством – недостаточная причина чтобы вернуться к…
«К монстру» — хотела закончить я, но почему-то проглотила это слово.
— К тебе.
Взгляды переплелись, натянулись, как струна… Которая лопнула, когда я отвела глаза.
— Я не прошу тебя вернуться. Я прошу хотя бы встретиться. Хотя бы в последний раз.
Я фыркнула, хотя в груди почему-то защемило.
— Не ври. Ты слишком эгоистичен, чтобы отпустить меня так просто. Тебе нужна не я, а ощущение контроля надо мной.
— Я обещаю, что не буду использовать вампирский гипноз, Тиа. Просто приди, мы поговорим, а потом ты заберешь Найвару и уйдешь, если пожелаешь. Тебе никто не будет препятствовать.
— Даже ты?
Бледные губы сложились в тонкую нить. Ветер трепал белокурые кудри Рафаэля, пока он мирился с противоречиями внутри себя.
— Даже я.
Этот разговор не похож на прошлые наши встречи. Весь сон пропитан двойственными чувствами. Я хочу забрать Найвару, но боюсь угодить в ловушку. Я хочу верить Рафаэлю, но уже обжигалась им. Хочу коснуться его печального лица, провести кончиками пальцев по скулам, чтобы проверить, не влажные ли они от слез… Но жажду оторвать эту лживую голову, чтобы не слушать искушающие речи.
— Я дам тебе время подумать и все-таки прийти, но не больше дня. Твоя подруга, она наверняка с тобой, сможет открыть портал в Розу Гаратиса. Я буду ждать до следующего рассвета, а потом мы уйдем.
— Куда? – вырвалось у меня.
Рафаэль пожал плечами.
— Королевство большое. Потерянных магов и вампиров в Артери много. Их всех нужно взять под крыло и дать отпор кругам власти.
Мои губы беззвучно приоткрылись. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подавить удивление и переварить новость.
— С каких пор ты – заботливая наседка, пускающая всех обездоленных «под крыло»?
На лице Рафаэля смешались раздражение и усталость. Я видела, что он подбирает слова для искреннего ответа, но в последний момент Рафаэль махнул на это рукой. Понял, что любые его слова приму в штыки, и выдал:
— С тех самых, как жить в разрушенной развалюхе стало невыносимо. Эти дыры… Сквозняк и холод. Даже мне не нравится.
Я обернулась на замок, и видение поплыло. Летняя иллюзия подернулась, сквозь нее проступил истинный пейзаж – унылый и серый, как снег под почерневшим небом.
— Но я тебе все равно не верю, Рафаэль. Я не хочу довериться по глупости и стать марионеткой. Не хочу добровольно вручить тебе ниточки от собственного тела. А так и будет, если приду.
Он устало запустил пальцы в волосы. Походил из стороны в сторону с измученным, каким-то отчаянным видом.
— Чем я могу заслужить твое доверие? Что могу сделать, чтобы ты пришла? Скажи!
Я отшатнулась от его злого взгляда и колючего тона. Рафаэля бесило, что приходится меня уговаривать. Но почему-то он не мог вести себя иначе.
— Кое-что ты бы мог сделать, — нерешительно проговорила я, вспоминая о словах Яснары. – Подарить мне свободу. Тогда я была бы уверена, что никакой гипноз
