Законы Рода. Том 7 - Ascold Flow
Пару манипуляций пушистой лапкой и…
«…Мы начинаем наше путешествие в дикие степи, чтобы узнать, как живут одни из милейших созданий на планете — хомяки из рода…» — начался просмотр «В мире животных», и количество шоколадок, печенек и вафелек перед нами начало расти в геометрической прогрессии.
— Вижу, я зря беспокоилась. С такой свитой голод тебе не грозит, — засмеялась Лена, спрашивая у Фомы разрешение взять конфетку.
И ведь разрешил! Ничего себе! Я тоже протянул руку к конфетке и получил «кусь» от Фомы. Кожу не прокусил, но ясно дал понять, что я — не красивая девушка, ради которой ему и шоколадки с орешками будет не жалко.
— Ай, жадина. Палец пусти! И дай хотя бы вафельку…
* * *
Морозов мчался в столицу так быстро, как только мог, чтобы тайно передать весточку от Владимира Максиму. Род Берестьевых в опасности. Это было и так понятно. Только вот причина крылась не в сумасбродстве Романовой Стефании. Нет.
Оказалось, существует враг и пострашнее, что искусно манипулирует даже такими людьми, как правители империй. Кто это был? Откуда у него или даже у них, если верить оговоркам, сила навязывать свою волю и мысли первым лицам государства? Откуда у него в одном из карманов нашлась печать императорского рода? Единственная из всех возможных улик…
Неизвестный точно Романовым не был. Магия тени не из числа талантов и достоинств правителей Российской Империи. Владимир ничего не объяснил своему помощнику. Лишь передал печать и письмо, которые было необходимо любой ценой и незаметно доставить брату, и сказал, что это меняет всё, что судьба их рода может резко измениться. Их истинные враги — вовсе не те, на кого изначально думали. И они скрываются в тенях…
Какой-то орден безумцев, фанатично верящих в то, что смерть носителей древней силы изменит этот мир… Они убивали их родичей в последние десятилетия, оставаясь в тени. И вот они терпеливо выжидали шанса, чтобы уничтожить последних носителей эфира. Но посланный маг допустил ошибку, возможно, единственную за долгие годы, и умер. Интуитивное желание Владимира защитить свою возлюбленную и переданный ей могущественный артефакт из прошлого нарушили планы кровожадного фанатика. Он не смог достичь своей цели и отправить в пучины душевного ада последнего из Берестьевых, которого в ордене считали более-менее достойным соперником. Максима они не брали в расчёт.
Очевидно, что та фальшивка, которая отправилась в Тибет, им неровня. Да и магии Берестьевых у неё нет. Рано или поздно фанатики поймут, раз так много знают об эфире, что настоящий глава рода где-то в другом месте. И Морозов должен теперь, не исключая слежку, изловчиться, как в старые добрые времена, и доставить послание, обведя вокруг пальца возможного наблюдателя. Максим, что нынче был известен под именем барона Краста, успел раскинуть свои сети по всей столице. Слуге рода оставалось лишь придумать, как того найти и передать весточку.
«Бортников…» — пришла Морозову на ум фамилия, единственного человека, которому он мог полностью доверять.
Михаил даже подозревал, что Архимаг тьмы знает, что Краст и Берестьев — это один человек. Уж слишком странные разговоры велись у них во время их последней встречи.
«Надо как-то намекнуть Бортникову, что на род Романовых влияют, и что даже со смертью предыдущего императора этот орден связан. Только…»
— Где же его искать?..
Морозов внимательным взглядом водил по многочисленным людям в зале столичного аэропорта.
«Враг может быть повсюду. Надо быть осторожным…»
Глава 13
Багратион сидел в своём кабинете, с головой погрузившись в папки с документами магов. И все они так или иначе сводились к Берестьевым. Личное дело бывшего главы рода, рядом с ним его брат, что погиб пять лет назад. Под ними папка из архива с данными по деду нынешнего главы рода. Больше десятка дел, а также короткие очерки и заметки о более древних представителях рода, включая ксерокопии с расшифрованными и переведёнными на современный язык записями из летописей прошлого. И отдельно на тумбочке лежала ещё одна папка «Максим Берестьев». Тонкая, жалкая, с одной-единственной фотографией ещё совсем безусого подростка.
Александр пересматривал документы, смотрел описание техник рода, находил заметки очевидцев и доклады офицеров, пытаясь найти связь между силой Берестьевых и ещё одного парня… Парня, которого он взял под своё крыло и совершенно неожиданно для себя во время недавних тестов на севере едва не объявил того наследником практически уничтоженного рода.
Само собой, Александр — профессионал. С первого же дня заметил много странностей в Красте. И он был готов и дальше мириться с этими странностями, если бы Романов, его непосредственный начальник, не решил вдруг самолично заявиться на тесты. Константин Игоревич явно имел какие-то свои мысли по этому парню. И, возможно, тоже проводил параллели между исчезнувшим главой загадочного рода и внезапно появившимся в империи последним из Крастов. Впрочем, он тоже не стал ничего говорить ни Александру, ни самому Мирославу, даже если что-то и понял.
Совпадений было много, но и расхождений, которые разбивали теорию о том, что Максим Берестьев и Миргорд Краст — один человек, не меньше.
«Анализы крови свидетельствуют о том, что погибший глава рода Берестьевых и молодой Краст не связаны. Но если это всё-таки Берестьев Максим… Не понимаю тогда, зачем вообще прятаться? Особенно с такой силой? С его рода сняты все обвинения. С него самого ничего, кроме пояснений для проверяющих и следователей, не требуется. Приезжай да живи, занимайся родом…» — размышлял Александр.
Магические техники, которые использовал Краст, совершенно отличались от классических техник рода Берестьевых. К тому же их яд был однозначной стихией, доведённой за многие сотни лет развития рода до совершенства. И эта сила словно бы стала чем-то большим…
«У Краста ещё и несколько стихий, а создать столько разнообразных техник с нуля с такими вводными и в таком возрасте невозможно…»
Багратион потёр переносицу, осознавая, что его теория буквально рушится. И всё же он решил от неё не отказываться и поразмыслить над возможными мотивами Максима жить под чужой личностью.
«Может, мальчишка хочет мести?.. Это было бы вполне логично. Но он уже столько раз встречался со Стефанией и ни разу не проявил даже намёка на грубость с ней, не говоря уже о потенциальных попытках убийства. Конечно, антимагические браслеты мешали, но всё же один быстрый удар ножом для фруктов поставил бы точку в правлении Стефании. А Мирослав умеет управляться с ножом…
