Кто, если не Я? - Доминион Рейн
— Вы чувствуете лёгкое опустошение в этих оковах. Могу вкратце рассказать о них, — Рихтер улыбнулся, как всегда, не обнажая зубы. — Они блокируют магические каналы в вашем теле. Чем дольше вы будете находиться в них, тем труднее будет пробудить магию после снятия. Знаете, в чём прелесть этих оков?
— Просветите, — фальшиво улыбнулся я.
— Их создали кузнецы бывших королей для сдерживания буйных магов, — рассмеялся он. — Вот только они не учли, что их правление прервут вовсе не буйные маги, а обычные люди.
— Как познавательно! — Меня подхватили под руки.
— Я рад, что у нас обошлось кровопролития. Вы единственный, кто смог создать огненный дождь за секунду без сложных знаков, а значит, могли натворить тут много чего плохого…
— Рад стараться.
— И хотел вам сказать напоследок, пока вас не увели. Вы познаете настоящую боль… Ваше приключение только начинается.
Глава 16
Охота за волком оказалась насыщенной и утомительной. Желание поймать трофей и страх его упустить побуждали меня идти вперёд на протяжении почти трёх километров. Каждая клетка моего тела требовала отдыха, но я настойчиво продолжал преследование. Вырвавшись из зарослей, я заметил волка, быстро удалявшегося от меня. Его мощная фигура стремительно мелькала вдали.
Адреналин кипел в моих венах, а усталость на мгновение уступила. Я собрал все оставшиеся силы и бросился в погоню. Мои ноги горели огнём, будто были сделаны из стали. Каждое движение вызывало боль в усталых мышцах. Однако я не уменьшал скорости. Горло было пересохшим, и я жадно глотал воздух, но это не приносило облегчения. В глазах мелькали звезды от усталости и напряжения. Преодолев свой предел, я подбежал к поваленному дереву.
В прыжке взял волка на прицел и сделал выстрел. Пуля с глухим ударом попала в его заднюю лапу. Прозвучал долгий вой боли. Волк потерял равновесие и грохнулся на землю, его морда упёрлась в ствол дерева. Я осторожно подошёл к поверженному зверю, испытывая смешанные чувства триумфа и сочувствия.
Его шерсть была густой и переливалась на солнце. Глаза, полные страдания и страха, глядели прямо на меня. Я осознал, что стал свидетелем не только торжества охотника, но и драмы жизни дикого животного. И в этот момент почувствовал не только радость от добычи, но и уважение к своему побеждённому сопернику — волку, который сражался за свою свободу и жизнь до последнего.
Волк лежал передо мной, его глаза все ещё сверкали мучительным огнём. Я ощутил себя немного виноватым за то, что причинил этому животному страдания. Я понимал, что охота — это часть дикой природы, но на этот раз что-то внутри меня зашевелилось. Волк был таким же существом, как и я, и его страдания не оставляли меня равнодушным.
Глядя на поверженного волка, я задумался о том, какая жизнь у него была до этого момента. Он, вероятно, боролся за выживание в непростых условиях природы и в конечном итоге столкнулся со мной — охотником с ружьём в руках. Я почувствовал себя каким-то образом связанным с этим животным, понимая, что оба мы просто искали свой путь в этом мире.
Медленно опускаясь на колени рядом с волком, я коснулся его шерсти и почувствовал холод. Его сердце билось все слабее, а дыхание становилось все тише. В тот момент я понял, что это была не просто охота за трофеем, а ещё один шаг в моем пути познания природы и животных, которые в ней обитают. Я склонил голову в знак уважения перед этим могучим существом и пообещал себе, что буду больше ценить и уважать природу и всех её обитателей.
— Удачно выступил на марафоне, — похвалил меня отец на финише.
Он выглядел усталым, но старался скрыть это. В его глазах была гордость. За мной вскоре прибежала охрана отца. Удалось мне перегнать тренированных людей на таком расстоянии. Моя уверенность в себе выросла до небес. Для тринадцатилетнего парня это было поистине великим достижением. Я пытался выровнять дыхание, не желая дать им понять, что мне сейчас совсем не хорошо и я готов упасть от избытка адреналина.
— Волк оказался выносливым, — спокойно заметил отец, выражая известную всем информацию.
— Они могут преследовать добычу десятки километров, а ты справился за три. Удача тебе улыбнулась. Иначе охота могла бы пройти не совсем успешно. — Отец вытер пот со лба. — Знаешь, почему ты выбрал именно этого волка? Сколько их было в стае? Шесть? Да, именно, шесть, — он выпрямился и начал махать руками, пытаясь восстановить дыхание. — Он был единственный, кто ушёл от стаи, что редко для социальных хищников. Как ты объяснишь это?
— Может быть, он был больной? — в моей голове возникла эта мысль. Мне было трудно думать. Взгляд замыленный, но я старался выглядеть решительным.
— Именно так, — похвалил меня отец. — Охота с огнестрельным оружием на хищников или травоядных, которых становится все меньше… — Наступила тишина. — Считаю, это слишком простое занятие. Возьми нож и иди на рукопашную охоту. — Отец рассмеялся. — Вот это настоящая охота. Но не об этом сейчас. Этот волк заразился определённым вирусом и мог передать его потомству. Он сбежал из лаборатории после экспериментов.
— Мы помогаем лаборатории? — Услышав, что отец заключил крупный контракт с фармацевтической компанией, я не понял, в какой области. — Доставляем им животных?
— Две стороны медали, — улыбнулся отец. — Не считай меня злодеем. Ты ещё молод и не всегда сможешь соединить два абсурдных компонента, чтобы получить верный вывод…
— Попробуй сделать это. Мне тринадцать, я уже достаточно взрослый, — настаивал я. Телохранители тихо свистнули и отвернулись. Они уважали и, пожалуй, даже боялись моего отца.
— Знаешь, почему в Америке не едят диких кабанов? — задал отец на вид простой, но сложный вопрос. — Их
