Грааль - Стивен Рэй Лоухед
Что ж, и это предложение показалось мне разумным. Слова Бедивера сразу забылись. Кимброги единогласно приняли этот план и разошлись в приподнятом настроении, уверенные в том, что выполнили свой долг наилучшим образом. В зале остались пятеро, те, на плечи которых легло теперь осуществление плана Артура: Бедивер, Кай, Кадор, Лленллеуг, и я.
Мне стыдно вспоминать о том, что происходило дальше, поэтому я просто скажу, что мы погрузились в долгую дискуссию о том, что делать дальше. О, это была тяжелая работа, ибо день близился к концу, а ответственность лишала нас сил. Пришлось прибегнуть к помощи прекрасного эля Аваллаха. Сомнительное средство, но, по крайней мере, ненадолго оно помогло сосредоточиться на стоящей перед нами задаче.
После длительных обсуждений мы снова оказались там, откуда начали. Вспомнив о словах Артура, мы сошлись на том, что Святой Грааль, редчайшее из сокровищ, нужно охранять.
— Ну значит, нужна постоянная охрана, — заключил Кай, не выпуская кубка из рук.
— Охрана, конечно, нужна, — согласился Бедивер. — Но Братство Грааля — это нечто большее, чем просто охрана. Артур сказал, что это священное призвание…
— На нас будет лежать защита паломников и странников, — заметил Лленллеуг. — Следовательно, придется создать боевые отряды, и они будут перемещаться по земле.
— Король ничего не говорил о том, что придется ездить. Да и куда ездить? — сказал Кадор.
— Он вообще почти ничего не сказал, — с некоторым раздражением возразил Бедивер.
— Подумаешь! И что здесь сложного? — спросил Кай. — У нас полная свобода действий, мы будем распоряжаться Братством так, как считаем нужным, а вы еще придираетесь к Артуру из-за того, что он предоставил нам такую честь.
— Ты имеешь в виду onus, которое он на нас возложил, — уточнил Кадор.
— Да какая разница! — Кай решительно отхлебнул из кубка. — Что это еще за онус? Что ты имеешь в виду?
— Это латынь, слово означает «бремя» — сообщил ему Кадор.
— Ну мы же не монахи, чтобы изъясняться на латыни и петь псалмы? — скривившись, проворчал Лленллеуг.
— Это что же, — фыркнул Кадор, — я теперь и сказать не могу, что думаю?
— Да о чем тут говорить! — пылко воскликнул Лленллеуг. — Мой меч при мне. Я буду охранять этот Грааль!
— Вот видите! — Кай чуть не опрокинул свой кубок, хлопнув Лленллеуга по спине. — Лленллеуг согласен — Святую Чашу нужно охранять. Значит, мы будем Хранителями Грааля.
— Полегче, брат, — Бедивер поймал кубок Кая, отпил из него и со стуком поставил на стол. — По-моему, мы достаточно наговорились за день. У меня голова разболелась, — он потер виски.
Выпили мы к этому моменту уже немало, и говорить дальше никому не хотелось, а то еще перессоримся. А этого бы не хотелось.
— Я согласен с Бедивером — мы достаточно поговорили для одного дня, — предположил я. — Расходимся, пока мы еще остаемся друзьями, и завтра продолжим.
— А что мы скажем королю? — вопросил Кай. — Артур ждет от нас решения.
— Скажем, что начали обсуждать задачу, но такая важная вещь требует времени — я думаю, еще день или два, вряд ли больше.
Остальным предложение понравилось, главное — можно отложить решение на день-два. Договорившись собраться завтра утром, мы отправили Кая к королю, чтобы он рассказал Артуру, до чего мы договорились. Кадор ушел поспать; Лленллеуг отправился по каким-то своим делам, а мы с Бедивером остались в зале.
— Завтра надо заканчивать, — решительно сказал Бедивер. — Еще два таких дня я не вынесу. Они что, всегда такие сварливые?
— Всегда, — заверил я его.
— Никогда раньше не замечал, — он пожал плечами. Глядя на пустой дверной проем, за которым только что исчез Лленллеуг, Бедивер задумчиво произнес: — У нашего ирландского друга что-то на уме.
— Ты считаешь, он куда-то спешил?
— Несомненно. Его влечет таинственная леди Моргауза.
— Пожалуй, — согласился я. — Он по ней страдает, и сильно.
— Те, кто летают выше других, падают больнее других, — заметил Бедивер. — Я, правда, мало что в этом соображаю, — он задумчиво помолчал, — но, знаешь, я ему, кажется, почти завидую.
Глава 17
В тот вечер за столом я хотел отыскать Лленллеуга и Моргаузу, но ни того, ни другого так и не заметил. Не было их. Меня это навело на определенные размышления. Может, кто еще заметил их отсутствие, но мне об этом не сказал. С другой стороны, Артура и Гвенвифар тоже не было за ужином, и это никого не удивило. Король и королева часто ужинали в компании друг друга, и это правильно.
Тем не менее, я решил, что переговорить с Мирддином не лишнее. Все равно я хотел спросить у него, что он думает о затее Артура со строительством храма, и заодно обсудить Братство Грааля. Быстро покончив с едой, я отправился на поиски Эмриса. Легко сказать! Все знают, как трудно найти Эмриса, когда он этого не хочет. У него много дел, столь же разнообразных, сколь и непонятных. То он рядом с Пендрагоном, а то уже в Каэр Эдин на севере, или возвращается из Иерны. Кто из лордов ему понадобится в следующий раз, какие у него дела с епископами и аббатами, что за предзнаменования ему понадобилось срочно проверить — никто не знает.
Я нашел его на берегу озера, но не сразу. Он ловил рыбу под Тором, поскольку с детства пристрастился к этому занятию. А когда нашел, первым делом спросил:
— Как ты считаешь, эта идея с Братством — довольно неожиданный шаг?
Мирддин задумался.
— Давай-ка прогуляемся, Галахад.
Мы пошли по узкой тропинке, ведущей от озера. Тихий вечер заканчивался. Небо отливало золотом, и первые звезды уже зажглись.
— Для меня прозвучало неожиданно, — начал я разговор.
— А что, когда-нибудь было более подходящее время? — спросил он, наклоняясь, чтобы сорвать травинку. — Ты считаешь, добро должно вечно стоять в тени, ожидая возможности проявить себя?
— Боже упаси! Но
