Admin - i 34c69a6b417e3939
- Не веришь, так подойди и сама посмотри.
Мда. Значит, это не просто иллюзии, призванные напугать случайного гостя нашей волшебной страны до полусмерти.
- Мы попали сюда через завал из деревьев на дороге, - перехватывает инициативу Дэй, - потом шли через лес, заночевали в развалинах башни, а утром услышали стрельбу. Как здесь оказались вы?
Офицер хмурится, не зная, рассказывать или нет, но первая ниточка доверия уже протянулась между нами.
- Кладбище автомобилей, совсем ржавых, одни кузова. На стоянке разрушенного мотеля. Мне показалось это странным, но не подозрительным, и я приказал обыскать свалку.
- И вы прошли его насквозь, - понимающе кивает Дэй, - а потом оказались здесь?
- Да. Мы почти выбрались из леса, когда на нас напали эти, - кивок в сторону склона, - Но никакой пропавшей машины мы не видели.
- Думаю, подобные ворота действуют как вокзал, - киваю я, - Вы подходите к перрону и садитесь в поезд. А следующий человек попадает уже в другой поезд, понимаете? Нам повезло, мы угодили не только в один поезд, но и в один вагон.
- И как нам это поможет? - скептически щурится офицер.
- Мы из той породы людей, которые могут спрыгнуть с поезда.
Автомат одного из бойцов сухо щёлкает, как клыки упустившего добычу волка.
- Пусто.
- У меня тоже почти кончились.
- Если у вас, детишки, есть какой-то козырь в рукаве, как вы говорите, пора его вынуть, - губы командира группы горько кривятся, - Потому что мои все вышли.
- Ты им веришь? - неожиданно вскидывается раненый, - После того, как Эммет и Хайли ночью к холму пришли и упрашивали спуститься? Мёртвые не ходят и не говорят. А потом эти появляются. Ты на лица посмотри, командир, они ж как под копирку сделанные. Хоть одно доказательство того, что их за нами прислали!
Доказательств у нас нет. Да и будь на руках даже удостоверения с подписями и печатями, что изменилось бы? Попадаются на редкость совершенные иллюзии. И уж тем более глупо упрекать переживших такое людей в дефиците доверия. Вот только необходимо, чтобы нам поверили. Иначе всё, что мы сможем для них сделать - похоронить, если будет что.
- Резать руки, чтобы показать, что кровь у меня красная и тоже течёт, я не стану. Мне они ещё понадобятся, - огрызается Дэй, - Могу назвать имя и звание коменданта вашего лагеря, если это что-то изменит. Могу взять в руки амулет бога-воина и не рассыпаться прахом.
- Можешь? - усмехается кто-то из бойцов, - Ну, бери.
Он стягивает с шеи шнурок с потемневшей подвеской из какого-то сплава. Миниатюрный стилизованный меч. На шнурке несколько узелков - может, неизвестное мне поверье, может, просто часто рвался. Дэй крепко сжимает вещицу в ладони, демонстрирует всем присутствующим руку без малейших следов ожога. Передаёт подвеску мне. Шнурок мокрый от пота, амулет нагрелся от соприкосновения с телом. Держу с полминуты и возвращаю владельцу.
- Убедились? - спрашивает Дэй.
Что-то неуловимое настойчиво бьётся в висок, что-то из тех самых сказок, где глупая нечисть сгорала заживо, схватившись за неприметную подвеску. Надо вспомнить, надо срочно вспомнить. "Если у вас есть какой-то козырь в рукаве...". Не смотри, и тебя не увидят. Увидеть - признать существование и впустить нечто нечеловеческое в свою реальность.
- Вы не должны их видеть, - повторяю я уже вслух, - Когда вы смотрите на них, они становятся настоящими и обретают силу.
- Есть варианты, как это сделать? - хмуро спрашивает кто-то.
- Закрыть глаза. Вы их не видите, не боитесь - они не видят вас.
- В идеале вообще завязать, - обрывает возможные возражения Дэй, - Взяться за руки, чтобы не потеряться. Знаете, как слепые в старину ходили? А лучше руки ещё верёвкой связать, вдруг кто споткнётся.
- И куда мы таким порядком?
- Подальше отсюда, командир. Попробуем вывести вас. Стать вашими глазами.
Это переломный момент. Либо нам сейчас поверят, либо мы уже ничего не успеем для них сделать. Да, поверить в этот бред нелегко, согласна.
Командир морщит лоб и обречённо взмахивает рукой.
- Ведите.
Дэй быстро начинает резать тонкую верёвку.
- Глаза лучше завяжите, я серьёзно. Все. Мало ли что, - он развязывает многострадальную бандану и протягивает её командиру. Тот, помедлив, берёт смятый зелёный лоскут.
- Делайте, как говорят. Попробуем поиграть в эти игры.
Бойцы достают кто носовые платки, кто эластичные бинты из аптечек, наскоро сооружая повязки.
- Будем спускаться, - инструктирует меня Дэй, - Ориентир - вон то одинокое дерево. Ты пойдешь первой в цепочке, вторым пойдёт раненый. Я буду замыкающим.
Логично. Остальные подстроятся под темп раненого, а не наоборот. Иначе он либо истратит все силы, пытаясь угнаться за здоровыми, либо разорвёт цепь посередине. Да и мне так будет легче ему помочь, если что.
Дэй сам стягивает бечёвкой наши руки, мою левую и здоровую правую недоверчивого бойца. В надежде успокоить человека, делающего, на его собственный взгляд, самоубийственную глупость, я покрепче сжимаю его ладонь.
- Как вас зовут?
- Земан, - неохотно отзывается боец.
- А дальше, по имени?
- Талиан.
- Не волнуйтесь, Талиан. Нюха у этих существ, похоже, нет, им важен зрительный контакт. Если мы уйдём достаточно далеко, то собьём их со следа. А потом я займусь вашей рукой.
Армейская выучка сказывается даже в бредовых ситуациях вроде этой: минут за десять все наши подопечные обзавелись повязками на глазах и оказались соединены между собой почти так же крепко, как звенья настоящей, стальной цепи. Последними в строй встали двое автоматчиков, методично отстреливающих лезущих по склону тварей во время наших приготовлений. Странно, ни звука в ответ. Неужели эти создания не визжат и не воют, когда их убивают?
- За руки тоже лучше держаться, - говорю я, - Просто на всякий случай.
- Все готовы? - это Дэй, с конца колонны. Второй после него - командир... Проклятье, даже имя не успели узнать, - Подёргайте узлы, держат? Тогда в путь.
Я начинаю спускаться по более пологому склону - тому самому, по которому упрямо лезут наверх какие-то жадные до крови звери, почему-то в упор не видящие нас с Дэем. Даже не спрашиваю, почему - за последний месяц вопросов без ответа набралось на пару энциклопедических томов. Самое некрасивое в ситуации - что мы, пожалуй, ничем не рискуем. То ли не во вкусе здешней стаи, то ли вообще невидимки. Могут пострадать только те, кто доверил нам свои жизни. Ноги сами несут меня под уклон, и я сдерживаю шаг. Это я зрячая, а за мной идут не видящие пути. Хотя я стараюсь обходить ямки и неровности, но все ведь не обойдёшь.
- Мы уже на середине спуска. - Надо говорить, полная тишина угнетает. - Осталось не так много.
Со стороны мы наверняка выглядим на редкость странно. Даже жаль, что такую сюрреалистическую картину некому оценить. Десять вооружённых человек, держась друг за друга то ли как слепцы, то ли как дети, решившие поиграть в "Хвост дракона", бредут по мёртвой пустоши. Получилась бы неплохая иллюстрация для какой-нибудь философской или общественно-политической теории былых времён. Появись на горизонте новый враг - и мы окажемся совершенно беззащитны. За оружие толком не взяться, да и бечёвки не сразу распутаешь.
- Сейчас доберёмся до дерева и сделаем привал, - судя по негромким голосам за спиной, мои слова передают по цепочке, всё ещё боясь говорить в голос. Странно, когда надо было спускаться, я почему-то думала, что, если не увижу, то хотя бы почувствую бегущих навстречу хищников, когда они неизбежно начнут задевать меня боками. Подумалось даже: а вдруг сшибут? Кто его знает, сколько веса в существе, которое я даже не видела. А "невидимые" вовсе не означает "бестелесные", вон, Талиану в руку вцепились, да ещё как. Надеюсь, хоть ампутировать не придётся. Я один раз видела ампутацию, ещё в самом начале всего этого кошмара, когда из-под завала парня с перебитыми ногами вытащили. А наркоз только местный, то есть он в сознании был, пока операцию делали. Помню, доктор Ферманн тогда рявкнул на меня матом и из госпитальной палатки прогнал. Небольшие раны зашивать уже приходилось и даже в полевых условиях. Полевых - это когда до лагеря далеко. А вот такое... Ни умения, ни инструментов. Значит, и гадать нечего, надо Талиана скорее до нормальной медицины дотащить, чтобы руку ему спасли.
Чем при жизни было дерево, которое Дэй выбрал в качестве ориентира, не знаю. Ни листвы, ни коры на нём уже не осталось, просто высохший ствол и раскидистые ветки. Я прикоснулась к серебристо-серой древесине, она оказалась холодной как камень.
- Привал.
Бойцы опустились на землю.
- Повязки снять можно?
- Нет, - Дэй аккуратно распутывает верёвку, связывающую их с командиром руки, - Не стоит, пока не потеряем курган из виду.
Он пускает по цепочке свою флягу. Чтобы каждый мог напиться из собственной, висящей на поясе, пришлось бы развязать все узлы. А я отмечаю про себя, что пошли вторые сутки, как мы здесь, а на глаза нам не попадалось ни одного, даже самого маленького и грязного родника, не говоря уже о реках и озёрах. Эти парни здесь дольше нас, значит, их запасы уменьшились сильнее - даже при том, что все они явно не новички и приучены экономить воду. Вывод один - надо выбираться. Нет, я пока не знаю, как.
