Темные боги. Паутина миров - Андрей Андреевич Красников
— Так…
Рейд завершился вполне успешно, враги потеряли еще одну ключевую фигуру, однако добытая в результате информация перечеркивала все мои текущие достижения. Рассказ старика подтверждался его же эмоциями, надеяться на возвращение алтаря теперь было глупо, а это кардинальным образом меняло существующий расклад сил. Король мог не поверить красивой истории про умершего демона, однако хоть какая-то нотка сомнения в его голове однозначно должна была возникнуть и это ставило меня в чертовски неудобное положение. Что я буду делать, если мне предложат вызвать богиню? Что я буду делать, если какой-нибудь ушлый лорд оперативно найдет двух-трех воров, которых мне, как официальному столичному палачу, придется казнить? Что я отвечу, когда меня спросят о сроках возобновления работы столичного храма?
— Дерьмо.
Усталость неподъемным грузом давила на мозги, мысли путались и терялись, однако самый главный тезис был чересчур очевидным и понятным, чтобы упустить его из виду — моя карьера в качестве великого апостола и благородного лорда королевства Хельги стремительно завершалась. Та задача, ради которой я приперся в этот мир, была успешно провалена, фундамент, на котором строилось дальнейшее благополучие, исчез, а объем возможных неприятностей резко увеличился. Восседавший на троне монарх предпочитал действовать неспешно и вдумчиво, скоропалительных решений от него я в любом случае не ждал, но сути дела это не меняло — спустя день, неделю или месяц неприглядная правда однозначно вылезла бы на поверхность, а дальше… дальше находилась только смерть. Либо социально-политическая, либо самая что ни на есть настоящая.
— Дерьмо, — повторил я, обводя молельный зал рассеянным взглядом. — Так, блин.
Больше всего на свете мне хотелось вернуться домой и нормально выспаться, но прагматичные соображения взяли верх — за последние несколько дней я изрядно поиздержался, так что перед вполне вероятным уходом в следующий мир следовало восстановить запас лежавших в магическом кошельке ценностей. Благо, что рассвет только начался и никто не мешал мне вдумчиво обчистить храм.
Действуя как сомнамбула, я вернулся в апартаменты обезглавленного старца, зажег несколько толстых свечей и большую настольную лампу, после чего начал высматривать спрятанные богатства. Аскетом жрец однозначно не являлся, определенная вычурность в интерьерах присутствовала, так что мои поиски довольно быстро завершились успехом — между двумя роскошными картинами обнаружилась декоративная панель, за которой оказался небольшой тайник. Средневековые мастера не слишком-то преуспели в изготовлении замков, поэтому уже спустя пять минут возни мне удалось выломать запоры найденной в камине кочергой и получить доступ к содержимому захоронки. Сногсшибательных богатств там не нашлось, однако в результате я стал счастливым обладателем мешочка с золотыми монетами, нескольких тяжелых браслетов и здоровенной нашейной медали, явно использовавшейся в качестве одного из атрибутов во время торжественных мероприятий. Добыча оказалась более чем достойной, продолжать поиски мне откровенно не хотелось, так что еще через минуту я сделал то, о чем мечтал всю эту ночь — телепортировался обратно в столичные апартаменты, кое-как стащил с себя мокрую одежду, упал на кровать, а затем мгновенно отрубился.
На этот раз беспокоить меня никто не стал и я проспал до самого обеда, выбравшись из кровати лишь после того, как сквозь сон ощутил быстро нарастающее чувство голода. На улице распогодилось, из окна лился приятный золотистый свет, вода в ванной комнате оказалась подогрета до идеальной температуры, заказанную еду принесли очень быстро, так что весь следующий час я пребывал в отличном расположении духа. А вот потом, когда гигиенические процедуры закончились, а голод благополучно отступил, настало время хорошенько подумать.
Самой главной проблемой в текущих условиях являлось то, что мой ножик так и не заполнил свои резервы до приемлемого уровня — артефакт исправно сосал у меня энергию, души жрецов также пришлись к месту, однако для телепортации в соседний мир этого явно не хватало. В принципе, то, что мне рано или поздно придется смотать удочки и покинуть королевство, уже не вызывало особых сомнений — без поддержки Лакарсис конфронтация с определенными силами была неизбежна, а заново окунаться в мир подковерной грызни я не хотел. С другой стороны, в моем распоряжении по-прежнему имелся запасной аэродром в виде нескольких знакомых городков Рассветной империи, где я мог совершенно спокойно отдохнуть две-три недели. Кроме того, у меня оставалась возможность уехать к Абраци в Черный Замок или же навестить имперские казармы, форсировав тем самым восстановление артефакта. Одним словом, путей для отступления пока что хватало.
Поймав себя на мыслях о неизбежном возвращении в Шазирро, я грустно усмехнулся, а затем покачал головой — что ни говори, а королевство Хельги являлось прямо-таки идеальной локацией для будущей жизни. К сожалению, реальность опять пошла вразрез с моими планами — если бы мне удалось добыть связанную с богиней реликвию, то вероятность успешной интеграции в элиту местного общества приблизилась бы к ста процентам, но на текущий момент все выглядело чересчур хреново для подобной идиллии. Чтобы воскресить Лакарсис, требовалось отправиться куда-нибудь еще. И не факт, что во время моего следующего появления в этих краях благородные лорды окажутся настроены столь же миролюбиво.
— Дерьмово…
Глобальный план предусматривал такого рода неудачи, абсолютного крушения надежд не случилось, однако в моей душе все равно поселилась легкая тоска. Аларан был чертовски комфортным городом, я успел обрасти здесь кое-какими связями, терять это совершенно не хотелось, но других вариантов попросту не существовало. А еще совершенно напрасной оказалась та бурная активность, которую я развил по прибытии во дворец — угрозы, блеф, туманные намеки, заделы на будущее и прочие перформансы теперь автоматически начинали работать против меня, создавая образ неприятной занозы, которую требуется как можно скорее выдернуть. С другой стороны, не будь этой активности, узнать судьбу алтаря я бы точно не смог.
— Ладно, разберемся…
Неотложные дела как-то внезапно закончились, таскаться по территории дворца или бродить по городу особого смысла не имело, так что я еще часа два сидел в келье, рассматривая через окно крыши домов, следя за облаками и откровенно бездельничая. Затем желание увидеть реакцию местного общества на очередное сокращение популяции жрецов все же перевесило и я выбрался на свежий воздух, отправившись в парк.
