Татьяна Зинина - Астор-Холт
Может это и странно, но когда тёплая ладонь Тира сомкнулась на моих пальцах, к ощущению всеобщего восторга добавилось ещё одно - какое-то тёплое чувство защищённости и родства. Чего-то близкого... важного. И, отдавшись этому неожиданному эмоциональному всплеску, я вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой. Как будто на самом деле была маленькой девочкой, о которой есть, кому позаботиться.
- Ты что впервые видишь снег? - спросил вдруг Тир, когда я бросила пялиться на кружащие снежинки и стала идти куда спокойнее.
- Нет, но сегодня он слишком необычен и безумно красив, - отозвалась, поворачиваясь к нему. - Особенно в свете охранного купола.
Дальше мы пошли молча. Хотя уже тот факт, что меня вели за руку, поднимал в душе волну странной теплоты. И это было очень приятно, а я впервые в жизни почувствовала себя не такой одинокой. И пусть Тир всего лишь мой куратор, но наверно он первый человек после мамы Эриды, которому действительно не всё равно.
В "Оракул" мы пришли немного раньше намеченного срока. В зале уже было довольно многолюдно и шумно, а большинство посетителей внимательно взирали в сторону иллюзатора, который демонстрировал какую-то новую модель картелов.
В основном же всё здесь было точно так, как и при первом моём визите. Даже верзила за стойкой, которого Шей в прошлый раз назвал "молчаливым Серном", стоял там же в той же позе. Он коротко кивнул Тиру, уточнив, будем ли что-то заказывать. А пока мой куратор размышлял над выбором блюд, взгляд Серна внимательно изучал меня. И было в его глазах что-то такое, отчего я сразу поняла - узнал. Даже несмотря на то, что мой внешний вид сейчас слишком отличался от увиденного им раньше.
- Рад видеть тебя в добром здравии, - сказал старый знакомый, улыбнувшись мне. - Значит, ты всё-таки нашла способ скрыть некоторые особенности внешности.
- Как видите, - ответила я, с удивлением обнаружив во взгляде Серна искреннюю радость.
- И покровителем обзавелась, - протянул верзила за стойкой, а потом перевёл взгляд на удивлённого Тира, и продолжил. - Вы уж не наказывайте её сильно, господин Элур. Она хоть и не смышлёная, но далеко пойдёт. Есть в ней что-то, - а потом снова посмотрел на меня.
- Меня зовут Трил, а то мы с вами в прошлый раз так и не познакомились, - проговорила, опуская глаза. - Простите за тот бардак...
- Не беспокойся. Мне полностью возместили ущерб. К тому же, ты не сделала ничего плохого.
- Всего лишь разнесла ползала, - усмехнулся Тир, не отвлекаясь при этом от изучения меню.
- А можно один вопрос? - поинтересовалась я, снова глядя на Серна. Он добродушно улыбнулся и кивнул, а я продолжила: - Как вы меня узнали?
- Ну, - улыбка верзилы стала ещё шире, - у меня прекрасная память и хорошее чутьё. Иногда я вижу то, на что другие не обращают внимания. Вот у тебя особенная походка, улыбка, изгиб шеи... и вообще, я просто понял, что это ты. Можешь списать это на интуицию.
- Вы и в прошлый раз безошибочно угадали и откуда я, и что мне нужно, - ответила с улыбкой. - Так что у меня нет поводов сомневаться в вашей проницательности.
- Вот-вот, - он издал странный довольный смешок, который даже Тира заставил улыбнуться. - А ещё могу с уверенностью сказать, что сейчас ты учишься и живёшь в Астор-Холт, причём делаешь там довольно большие успехи.
- Это вы по господину Элуру определили? - быстро сообразила я.
- Почти. Хотя это и был мой основной довод... - он явно хотел что-то добавить, но холодный взгляд Тира быстро показал ему, что этого лучше не делать.
Серн тут же отвернулся и, сославшись на дела, скрылся в небольшом проходе за стойкой. Интересно, чего же такого он увидел в глазах моего куратора, что заставило его так стремительно испариться? Нет, Тир, конечно, и меня мог пригвоздить к полу одним лишь взглядом, но... такой эффект был слишком неожиданным.
Это насторожило. А может я зря так быстро к нему привязалась? Может, мой куратор совсем не такой, каким кажется? Вдруг ему, как и Марку, я понадобилась исключительно для достижения каких-то своих странных высоких целей? В конце концов, что мне о нём известно? Ничего! А с Серном они явно давно знакомы. Может, Тир какой-нибудь вражеский шпион, ведь, учитывая моё больное везение, я легко могла нарваться на кого-то подобного.
Череду моих размышлений прервало появление мальчика-официанта, который вежливо поздоровавшись, проводил нас всё к тому же угловому столику и принял заказ. Это немного отвлекло, да и сам Тир уже стал странно на меня поглядывать. Эх, знал бы он, какие мысли в этот момент кружили в моей голове, точно бы не обрадовался.
- Оу, Трил! Какими судьбами? - послышался знакомый голос у меня над головой, и тут же перед глазами появился Шей. Как и в прошлый раз на нём оказался пресловутый серый балахон с глубоким капюшоном, который скрывал почти всё лицо. Но с нашего с Тиром места были прекрасно видны хитрые глазки этого весёлого типа, у которого, к тому же оказалось просто до противного хорошее настроение.
- Привет, Шей, - поздоровалась я, не в силах сдержать улыбку. В этом парне была такая энергия, что и не передать. Казалось, что ему по силам даже заставить планету вертеться в другую сторону, но только в том случае, если это будет забавно. Он представлялся мне эдаким ураганом, который ради своих игр и целей, может снести не одно поселение. А это одновременно и пугало и завораживало.
- Неужели этот изверг соизволил выпустить тебя из застенок вашего мрачного пристанища? - усмехнулся Шиан. А потом пригнулся к столу и, глядя на меня каким-то хитро-взволнованным взглядом, тихо спросил: - Надеюсь, он тебя несильно мучает, а то ты наверно не знаешь, что случилось с его предыдущими учениками.
- Что? - поддавшись собственной наивности, на полном серьёзе заинтересовалась я. А если учесть о чём думала, до его появления, получалось совсем уж невесело.
- Все они бесследно исчезли. И ходят слухи, что все эти бедняжки стали жертвами вспышек гнева своего куратора... Элура, - закончил Шиан, понижая голос до зловещего шёпота, а из-под капюшона блеснули весельем серые глаза.
- Шей, будь другом... Заткнись! - раздражённо проговорил Тир.
- Да как ты смеешь так со мной разговаривать? - притворно оскорбившись, воскликнул он, и если бы мой куратор заранее не позаботился о пологе тишины, на этот возглас точно бы повернулись все посетители заведения. А так - никто даже внимания не обратил, как будто нас тут и не было.
- Ой, простите великодушно! Я сейчас же исправлюсь, - на лице Тира отразился явный испуг. Слишком яркий, чтобы быть настоящим. - О, Ваше Высочество, мы, ваши верноподданные, несказанно рады столь прекрасному событию, как встреча с вами, но... не могли бы вы всё-таки заткнуться?
Шей лишь удивлённо заморгал, а потом расхохотался. Я быстро последовала его примеру, и только Тир хоть и улыбался, но довольно сдержанно.
- Ой, не могу! - проговорила я сквозь смех. - Что-то стразу представилась картина, как я говорю то же самое принцу Дерилану. Да он бы меня прибил сразу!
Шей мигом замолчал, а на лице Тира отразилась еле заметная тень. Хотя, возможно, мне просто показалось, потому что спустя секунду он снова улыбался. А потом медленно встал и, сославшись на то, что желает немного изменить заказ, отправился к стойке.
Может, я ещё не успела в полной мере изучить все его повадки и привычки, но сейчас мне показалось, что Тир попросту сбежал. Да только совсем не ясно почему?
Ответ, пришёл неожиданно.
- А хочешь совет? - довольно серьёзным тоном спросил Шей, провожая глазами удаляющуюся фигуру друга. - Постарайся по возможности не упоминать при Тире Дерилана.
- Почему? - вот теперь я действительно удивилась.
- Они, мягко говоря, не ладят. И эта давняя вражда, которую, увы, не излечить.
- Но для чего тогда твой брат сказал, что я могу во всём и полностью полагаться только на своего куратора, то есть Тира? Вряд ли бы он доверил такую тайну своему врагу, - ответила, внимательно глядя в глаза парня.
- Они не враги, в том смысле, о котором ты думаешь. Они просто друг друга недолюбливают. Не спрашивай о причинах, и уж тем более не пытайся выяснить это у Тира. Не заставляй его врать - правду всё равно не скажет.
Меня всегда поражало, как легко Шею удаётся так быстро переключаться с одной маски на другую? Минуту назад дурачился, как подросток, и вот уже передо мной серьёзный человек, с умным взглядом, умудрённого опытом великого мыслителя, в котором нет ни грамма веселья. Если честно, иногда я совсем его не понимала. И даже Дерилан по сравнению с Шианом начинал казаться куда более простым.
- Тир сказал, ты хочешь меня нарисовать, - вспомнила я, стараясь вернуть разговору былую непринуждённость. Шей же мгновенно подхватил моё настроение, и теперь из-под глубокого капюшона на меня снова смотрели игривые хитрые глазки мальчика-сорванца и придворного молодого повесы.
- Очень хочу, - довольно эмоционально отозвался он, мигом пересаживаясь ближе. - У меня твой образ постоянно перед глазами. Я буквально с ума от этого схожу... И знаю точно, это не пройдёт, пока не перенесу его на холст. А, уж прости, но рисовать по памяти я не привык. Да и с натуры картины получаются более живыми.
