Первый среди равных. Книга III - Жорж Бор

Глава 14

— Да? — спустя десяток гудков послышался из динамика сонный голос.

— Доброе утро, Иван Николаевич, — сухо произнёс я. — Прошу прощения за ранний звонок и за то, что прервал ваш отдых.

— Ярослав Константинович? — хриплым спросонья голосом, уточнил Старковский. — Что-то случилось?

— Можно и так сказать, — размыто ответил я. — Ситуация требует от меня немедленных действий и я решил вернуться к вашему предложению, озвученному на днях. Как вы смотрите на то, чтобы подтянуть подготовку ваших людей и провести совместные учения под руководством Николая Петровича? В боевых условиях?

— Что? — удивлённо спросил Иван Николаевич. Судя по голосу собеседника, с него слетели последние остатки сна и только сейчас он действительно понял, что я разбудил его не просто так. — Я не ослышался, ваша светлость?

— Не ослышались, Иван Николаевич, — подтвердил я. — Предлагаю вам недельные учения на границе аномальной зоны. Обеспечение мероприятия я беру на себя. Ваши люди смогут на себе проверить все нюансы обеспечения безопасности большого участка границы. Николай Петрович проведёт ряд мероприятий, где покажет все правила патрулирования и отлова чудовищ разной степени опасности. Если ваши бойцы привыкли работать со своей техникой, то есть смысл взять её с собой. Расстояния большие, поэтому пешком сильно не набегаешься.

— Это… очень интересное и неожиданное предложение, Ярослав Константинович, — замедленно ответил Старковский. — Единственное, у меня вряд ли получится быстро собрать всех дружинников, кого я хотел бы отправить на стажировку к Николаю Петровичу. Сейчас у меня свободно около пяти сотен человек, но я хотел бы удвоить это количество. Реально ли сделать второй заход или это противоречит вашим планам, ваша светлость?

— Курс ещё не обкатан и до конца не проработан, ваше сиятельство, — с небольшой задержкой, ответил я. Изначально думал, что соседа придётся долго уговаривать, возможно даже предлагать часть добычи, к чему я был морально готов, но тот, после всех недавних событий, оказался удивительно сговорчивым. — Так сказать, будем работать с колёс. Поэтому вторая волна может получиться даже более эффективной. Но вы должны понимать, что подобное обучение ваших людей сопряжено с серьезным риском. Возможны жертвы и травмы.

— Разумеется, Ярослав Константинович! — быстро ответил граф. — Обычного инструктора, который может показать, как стрелять по мишеням, я запросто могу найти в Твери. А вот на свою территорию в первом круге обороны мало кто хочет пускать посторонних. И я крайне благодарен вам за ваше щедрое предложение. Чем я могу отплатить за него, ваша светлость?

— Буду с вами честен, Иван Николаевич, — собравшись с мыслями, ответил я. Можно было использовать дружинников Старковского втемную, да ещё и получить с графа неплохую компенсацию, но это был не мой метод. — У нас с вами сложились хорошие соседские отношения и я не хочу, чтобы в них закралась ложь и недоверие. Сам факт того, что вы согласились на подобные учения для меня уже достаточен. Сейчас мой род оказался в довольно сложном положении и я остро нуждаюсь в дополнительной боевой силе.

— Я надеюсь, речь идёт только о тренировках моих людей на аномальных животных, ваша светлость? — осторожно уточнил Старковский. — Дело в том, что вчерашняя волна новостей сильно меня впечатлила. Понимаю, что князь Антипов уже давно заслужил своё наказание, но я не хотел бы, чтобы мои люди как-либо участвовали в столкновении с его людьми. При всём уважении, ваша светлость, но тут замешана большая политика и, в данный момент, мне эти проблемы совершенно не нужны. Еще раз прошу извинить меня за прямоту.

— Этого можете не опасаться, ваше сиятельство. — уверенно ответил я, отметив про себя, что мои предположения подтвердились. Старковский — старый и хитрый лис и всегда пытается усидеть на нескольких стульях. С другой стороны, я не могу его винить за это. Он действует в интересах своего рода. Как и я. — На данный момент, между родами Разумовских и Антиповых заключён мир. Через посредника, но от этого решение не стало менее значимым. В моём предложении нет скрытых подводных камней и ловушек. Ваши люди будут учиться защищать границу аномальной зоны и сражаться с изменёнными животными. Конфликты с людьми исключены, только если это не будут случаи с браконьерами, которые также входят в курс обучения. Если у нас всё пройдёт удачно и все останутся довольны, то можем закрепить подобную практику и я выделю вашей дружине свой участок границы. Вся добыча с этого направления будет идти на нужды нашего совместного предприятия, что должно положительно сказаться на общей прибыли.

— Успокоили, Ярослав Константинович, — с заметным облегчением вздохнул Иван Николаевич и я его прекрасно понимал. Отдавать своих дружинников для участия в мясорубке между двумя враждующими князьями крайне сомнительное решение. Не только с позиции потери людей, но и ущерба репутации. Пусть Старковский и всячески заверял меня в своей дружбе, союзником моего рода он пока официально не считался. Совместные боевые действия против третьего рода — это уже совсем другой уровень лояльности. — Насколько я понял, у вас уже всё готово? Моим людям требуется некоторое время, чтобы собраться и прибыть к вам. Думаю, к обеду они уже могут быть в ваших владениях. Где вы планируете расположить временную базу для всех участников учений?

— В Сумани, — коротко ответил я и на другой стороне повисла долгая пауза.

— Что ж… — прокашлявшись, наконец произнёс Иван Николаевич. — Это всё объясняет, Ярослав Константинович. Тогда я искренне признателен вам за честность и откровенность. Значит, вас можно поздравить с возвращением исконных земель вашего рода? Получилось рассчитаться с Алексеем Андреевичем по договору патронажа досрочно?

— Скажем так, князь Антипов кардинально пересмотрел свою позицию по договору и предложил мне адекватные условия, — чуть усмехнулся я. Как и любой аристократ, который достаточно долго живёт поблизости от аномальных зон, Старковский обладал достаточной информацией по