Напарники - Габриэль Норлэйн
Это время Артём с Тиарией потратили на самостоятельное изучение дворца, недалеко от остальной группы, используя особое зрение. Полчаса прошли для них впустую — дворец оказался грудой камней, без единого признака инородной жизни.
— Куда этот Клим делся?! — зло спросил Артём.
— Я тоже в лёгком недоумении... Нам остается территория сада около дворца и лабиринт. Больше тут спрятаться негде.
— Вот только в саду сплошные деревья, вперемешку с остатками дворца, где нет никаких построек. Будет очень плохо, если в лабиринте ничего не найдём. Мне кажется, мы спугнули Клима. Теперь он заляжет на дно.
— Ладно, перестань думать о плохом. Дождёмся спуска в лабиринт, а там поищем как следует. Идёт? — немного поникшим голосом сказала Тиария.
Парочка вернулась к остальным туристам в уцелевшем зале дворца. Агал как раз закончил перерыв и повёл людей в катакомбы, вход в которые был по широкой каменной лестнице, ведущей в недра дворца. К удивлению всех присутствующих, тёмная лестница вывела их... на улицу под палящее солнце.
— Какого хера?! Извините за мой французский?! — вырвалось у Тиарии, когда она оказалась в том же самом месте, которое она исследовала с Артёмом десять минут назад.
— Девушка! Что-то не так? — забеспокоился гид.
— Конечно! — топнула ногой Тиария. — Где лабиринт, мать вашу?!
— Полегче, Ти! — попытался успокоить девушку Артём.
— Вы не читали брошюры в бюро путешествий, что ли? — удивился Агал.
— А что там? — уже мягко спросила Тиария.
— Ну, раз не читали, то с радостью проясню: знаменитый лабиринт минотавра находится на реставрации из-за обвала в катакомбах. Мы огородили опасную зону, пока там работают люди. Туристов же водим тут — здесь остались остатки лабиринта под открытым небом. Это безопасно и легко доступно для туристов. Не обессудьте.
— Закрытая зона? — вслух сказал Артём, задумчиво потирая подбородок. — Туда не пускают простых людей?
— Разумеется! — подтвердил Агал. — Без специального пропуска вас поймает охрана и сразу же доставит в ближайший полицейский участок. Даже не пытайтесь туда проникнуть!
— Мы даже и не думали! — невинно ответил Артём.
— Скажу вам по секрету (потому что вы мне понравились) — на территории дворца полно охраны, просто они следят за всеми незаметно. Прошу вас — не делайте ничего глупого, хорошо?
— Вам не о чем беспокоится, Агал, — кивнул ему Артём, и гид со спокойной душой продолжил экскурсию.
Экскурсия по развалинам лабиринта выдалась на редкость скучной. Ни в какое сравнение с дворцом. Гид потравил пару баек про минотавра, взятых из учебников по мировой истории, а после пригласил всех в сувенирную лавку. После посещения лавки и фотографирования развалин экскурсия подошла к концу. Довольно спорное время препровождение на полтора часа за тридцать долларов с человека. К тому же, следов Клима не было обнаружено. Этот парень с пустого места отправился поздним вечером на закрытую территорию и потерялся без следа.
— Ти, напрашивается вывод, что мы упускаем что-то важное, — поделился мыслями Артём.
— Думаешь, он заметил меня и свалил в первое попавшееся удобное место? — спросила Тиария.
— Нет. У меня есть две теории. Первая — он тут работает, а, следовательно, имеет разрешение на свободное посещение закрытой части лабиринта. Глядя на то, как он легкомысленно распоряжается финансами и с какой лёгкостью он добывает себе деньги в казино, то нетрудно предположить, что разрешение Клим мог, банально, купить. Вторая теория: на территории дворца есть убежище, скрытое от посетителей и работников. Это менее вероятно, потому что каждые пару месяцев по территории гуляют молодые и не очень археологи в поисках очередной «очень важной» порции камней или осколка тарелки.
— Короче, — остановила парня Тиария. — Хоть это и аукнется мне, но я использую остановку времени, чтобы мы могли свободно попасть в закрытую зону. Если уж и там ничего не найдём — тогда я не знаю даже...
— Опасно использовать такую сильную способность, Ти. Мало того, что ты исчерпаешь свой недельный лимит энергии, будешь ослабленной, так ещё мы можем остаться без твоих порталов. Давай так: если ты уверена в своём решении, то действуй. Проникнем на территорию, все обследуем и оперативно вернёмся.
— Я давно всё решила, — улыбнулась девушка, после чего её глаза сменились на две синие бездны. Тиария сконцентрировалась и загробным голосом произнесла:
— OMNIATEMPUS!
Мир вокруг постепенно начал терять краски, становясь похожим по цвету на манер негатива фотоплёнки. Ветер остановился, живые существа постепенно замерли, а звуки напрочь исчезли. Обычными остались только Тиария с Артёмом. Когда процесс остановки времени завершился девушка рухнула на пол, но Артём успел её поймать.
— Как же трудно без энергии останавливать время... — тяжело дыша сказала Тиария. — Дай мне перевести дух и пойдём.
— Конечно, Ти. — охотно согласился Артём, осознавая, что в остановленном времени можно было находиться сколько угодно, пока Тиария не прервёт свою способность. Зона остановки времени была невелика: около километра в радиусе, но боятся, что люди увидят эту область, не стоит. Мир даже не заметит, что время было остановлено. Для остальных не пройдёт и миллисекунды, когда они закончат свои дела, и уберут остановку времени. Время, в способности жнеца «OmniaTempus», движется совсем иначе, нежели привыкли люди. Эта способность была дана жнецам с единственной целью — обездвиживать особо опасных существ для их благополучного и безопасного умерщвления. Бессмертные, перерождающие, регенераторы, боги, полубоги — таких, попробуй, коснись косой смерти без их согласия! Только подобная способность позволяла сокрушать задержавшихся на этом свете могущественных существ. Остановку времени можно так же применять для ряда других задач, но жнецу это будет стоить огромного количества сил.
Когда Тиария перевела дух, она отправилась с Артёмом искать охрану дворца, чтобы одолжить один из ключей в запретную зону. Охранник был обнаружен быстро — в густых кустах неподалёку от выхода из дворца. Из его кармана был взят большой плоский ключ.
Парочка отправилась к руинам лабиринта, где быстро отыскала массивную стальную дверь, ведущую в закрытую секцию. Ключ вошёл в замок, дверь распахнулась: Артёму с Тиарией предстали настоящие катакомбы, освещённые светом электронных ламп. Они брели по лабиринту долгое время, пока не осознали, что потерялись. Тоннели
