Ищенко Владимирович - Выброшенный в другой мир. Дилогия
- Почему ты так подумал? - сделав над собой усилие, сказал Сергей.
- Я извиняюсь, но у вас на глазах слезы.
- Не обращай внимания, - Сергей вынул платок и вытер лицо. - Просто кое-что вспомнилось. Я ведь так до конца и не верил в то, что у вас все получится. Мой тебе совет - взять отлитые кольца для подшипников, проточить и собрать пару. А потом замени те, которые стоят у вас в станке. Биения должны уменьшиться, а срок службы будет больше. Только бери то, которые лили из фосфорной бронзы. Ее трудней обрабатывать, зато будет лучше подшипник. Теперь я верю, что вы все закончите к осени. Знаешь что, давай я тебя сделаю бароном? А еще награжу орденом. Только нужный орден еще надо придумать и сделать. Завтра же этим займусь. А то у меня все ордена военные, да и дал я тебе уже один.
- Какой из меня барон, ваше величество? - испугался кузнец. - Только смех людям. Не нужно оно мне!
- А дочери? О сыне не говорю, он от кузницы далеко не отходит. Я ей и приданое дам!
- И как ей потом знаться с такими родителями? - сказал Свен, опустив глаза.
- Извини! - сказал Сергей. - Действительно предложил глупость. - Но шевалье ты у меня будешь. В кузнице тебе до самой смерти не работать, а под старость дворянство может пригодиться. А пока грамоту спрячешь. И орден будет.
- Так можно, - повеселел кузнец, - только я ведь, ваше величество, работаю не за награды, мне самому интересно!
- А здорово все же получилось! - сказал граф Арнель герцогу Золену. - Хоть не зря платим деньги.
Оба дворянина стояли на уходящем вдаль заасфальтированном шоссе. Асфальт пока положили только на десяти километрах дороги, но еще двадцать уже были засыпаны гравием с песком и укатаны.
- Здорово, - проворчал герцог, - но я бы предпочел платить поменьше, тем более сейчас, когда приходиться содержать дружину за свой счет.
- А зачем она вам, да еще в таком числе? Я свою в три раза сократил, так сокращенные живо прибежали к Севоржу. Многих из них зачислили в армию и теперь гоняют.
- Было бы у вас столько врагов, сколько их у меня, вы бы таких глупых вопросов не задавали.
- Вы не верите генералу?
- А вы верите?
- В этом верю. А почему ему не верить, если он держит слово? Вы разве не слышали о бароне Горже? Странно, о нем сейчас многие говорят. Есть такой барон в предгорьях, вернее, был. Баронство у него было не из богатых, и денег вечно не хватало. Он ведь в свой замок наведывался редко, больше околачивался в столице. Гулянки, женщины... Такая жизнь требует золота, а когда доходов не хватает... Одним словом, нанял барон в дополнение к своей небольшой дружине пять наемников и напал на такого же нищего барона по соседству. Замок он захватил, но хозяина там не застал. Денег в казне тоже было негусто, и они все ушли на то, чтобы рассчитаться с наемниками.
- Невеселая история, - заметил герцог.
- Дальше она будет еще печальней, - заверил граф. - Присвоить замок при живом хозяине не получилось, скрыть нападение на соседа - тоже. В результате солдаты Севоржа повесили барона, а его младшего брата забрали с собой. Бароном ему уже не быть, а прощение будет отрабатывать в армии. Родителей у них к тому времени уже не было, а то их бы просто выгнали. Нужно ли говорить, что у баронства теперь другой хозяин? Я расспрашивал многих приезжающих к нам из других мест. Везде одно и то же: дворяне отдают часть налогов королю на армию, а он обеспечивает безопасность их владений и их самих. И это соблюдается очень строго! Поэтому почти все довольны. Оставляют совсем небольшую дружину, чтобы была охрана на выездах. Так что вы зря тратите золото.
- Там посмотрим! - буркнул герцог.
- У меня есть мысль, как нам уменьшить плату за эти дороги, - сказал граф. - Кто ими будет в основном пользоваться, кроме слуг короля?
- Ну уж не я!
- Вы тоже будете, но время от времени, а вот купцы - постоянно!
- Станут они платить, если дорога и так строится на наши деньги, - недоверчиво сказал герцог. - Из них вытянуть золото...
- А это как подойти. Если заявить, что дорогу строим для нужд короля, а им с их обозами ее портить не позволим, сразу всполошатся, особенно те, кто возит с гор железо. Да и других будет много, дорога-то идет через все Дюже, а потом в столицу Сандора. А если купеческая гильдия оплатит честь затрат, то, так уж и быть, пусть пользуются.
- К наместнику не побегут?
- Вряд ли. А побегут, скажем, что хотели привлечь дополнительные средства для ускорения строительства. И потом, если они заплатят, это будет справедливо.
- Попробуйте, граф! Если получится, вам многие будут благодарны.
- Не думаете послать своего старшего на королевскую службу?
- Это Аликсану-то? Нет!
- Зря вы так. Сейчас не только бунтовать, даже выказывать свое недовольство не стоит. Он подгреб под себя три королевства, а скоро заключит союз с теми, кто за проливом. Еще ни один король не был так силен. И поверьте мне, это надолго. Фактически и Барни у него.
- Это как?
- Зря вы не интересуетесь новостями, иначе знали бы. Камил воспитанник Аликсана и женат на его сестре. И правит он по указке нашего короля. Недавно разогнал почти весь двор и две трети министров, а канцлер у него ходит по струнке!
- И это терпят?
- А куда деваться? Аликсан прислал своего генерала, а в придачу две тысячи солдат. Все сделано для того чтобы помочь королю Барни создать наемную армию. Только для этого столько солдат не нужно, а налоговую реформу вроде нашей король объявил через два дня после прихода войск. Конечно, две тысячи солдат, даже таких как у Аликсана, это немного, и дворянство Барни могло бы собрать гораздо больше, но попробуй их тронь! Все знают, что за своих солдат или за сестру и ее мужа Аликсан вырежет всех бунтовщиков. Да он и по договору обязан это сделать. А сестричка у него еще та стерва! Сама до стола не достает, а уличила в кражах казначея. Муж был в поездке, так она его сама приговорила и приказала казнить!
- Действительно стерва. И много украл казначей?
- Говорят, полмиллиона.
- Я бы за такое тоже казнил. Когда крадешь, нужно знать меру.
- Я своего сына отправил в Ордаг. Послужит королю, продвинется и обрастет связями. Еще и мне потом поможет. Алексан тех, кто доказывает полезность, своим вниманием не оставляет. Многие получили имения и титулы, да и казны у него немерено.
- Сын еще не писал?
- Прислал письмо со слугой. Пока живет в лагерях и учится в офицерской школе. Когда закончит, дадут свой дом и хороший оклад. Я ему, конечно, мог все это дать сам, но ведь это только начало. Да и неплохо, по-моему, когда дети пробиваются сами. После моей смерти графство будет в надежных руках. А здесь бы он только пьянствовал с приятелями, дрался на дуэлях и задирал бабам юбки. И что в этом хорошего?
- Пожалуй, граф, я своего тоже пошлю, а может быть, и обоих. Вы правы, сейчас вся власть там, так что польза может быть.
- Ваше величество! - сказал вошедший в кабинет Альбер. - Охрана тракта передала, что приехал посланник империи. С ним две персоны, которые явно не имеют отношения к охране, и две дамы. Приехали в каретах под охраной двух десятков верховых.
- Это хорошо, что они приехали, - кивнул Сергей. - Плохо, что пока нет никого из союза. Ладно, еще только начало лета, можно и подождать.
- Ваше величество, к вам барон Салан.
- Пусть войдет.
- Приветствую, мой король! - наклонил голову вошедший Салан.
- Что это еще за приветствие? - спросил Сергей. - Сам придумал?
- Вычитал из книг, - улыбнулся главный особист. - Так триста лет назад обращались к нашим королям. Вам не нравится, когда вас называют величеством...
- Пусть лучше называют, я уже как-то понемногу стал привыкать. Говори, что случилось. Ты ведь ко мне просто так не заходишь.
- Хотел сказать, что можно не опасаться последнего из убийц союза, которого они отправили по вашу душу. Мы были правы, когда предположили, что он плюнул на долг и занялся устройством своей жизни. В результате оказался в наемниках. Для него это не самый плохой выбор. Но парню не повезло. Его вместе с еще пятью такими же одиночками нанял какой-то купец для охраны обоза. Бароны у нас уже не рискуют безобразничать на дорогах, после того как повесили десяток самых шустрых. Все постоянные разбойничьи ватаги тоже уже год как выбили. Но время от времени любители чужого добра все равно сбиваются в ватаги и делают засады на дорогах, пользуясь тем, что сейчас народ не слишком бережется. Вот на такую ватагу они и нарвались. Луков у разбойников было мало, больше топоры, поэтому половину их перебили, а остальные разбежались. Одного наемника легко ранили, а нашему убийце не повезло. Одна из нескольких стрел, которые успели выпустить разбойники, пробила ему шею. Имущество убитого, как водится, стали делить его товарищи и нашли в мешке игломет. Сейчас многие знают, что это такое, знали и эти. Страшную штуку решили все-таки не выбрасывать, а по возвращении отдать в стражу Ордага. Стражники их, естественно, задержали и уведомили нас. Вот и вся история.
